碧蘅院里，铺着绵软薄衾的卧榻上，堆叠着织锦茵褥，床头软枕洒满青丝，雪白的小脸掩映其中。

床边，翠喜轻轻扇着扇子，仔细把她额上的汗珠擦净。

余嬷嬷炖了银耳雪梨汤，盛出一盅放好，继而坐在圆桌旁的玫瑰椅上，瞥了眼仍在浅眠的姑娘，长长吁了口气。

“要说叶太医，委实是咱们姑娘的福星，每回姑娘生病，他都在京里，前几日他将送来的丸药，现下正派上用场，我瞧着姑娘再睡一觉便好了。”

翠喜偏过头，手中扇子不停：“仔细想想还真是如此，姑娘但凡生病，从没用过旁的大夫呢。”

姜宝忆睡醒时，浑身轻松，也没有不舒服的症状，经年累月她都习以为常，故而起身喝了一盅银耳雪梨汤后，便要水准备沐浴。

说来也怪，病完之后她总有种错觉，好像身子骨强健许多，可要不了多久，她还会生病，来回反复，难怪有人私下说她短命。

沐浴的水中添了药草，是叶太医为给她调理身子特意配置的方子，隔几个月换一次，她也辨不清里面是些什么，碾的碎末全都用薄纱香囊拢在一块儿。

翠喜打趣：“姑娘不像生病，却像是大补一场，脸蛋红扑扑的，精神也比去周家私学好上许多。”

姜宝忆弯起眉眼，趴在桶沿上，病了这几日都没练过字，不用看见周启，不用紧张害怕他检查时挑剔的表情，更不用夹在中间处处讨好，睡了数日，感觉都胖了一圈。

“翠喜姐姐，你看我手臂都有肉了。”

她稍稍直起身子，手举过头顶捏着肩膀下的皮肤说道。

翠喜从后把她的湿发拢在手心，看见那水珠沿着她下颌滑到颈项，她后脊很白，露出水面的一截如同雪色缎子，现下还没长开，可也能瞧出是美人胚子。

“是，不止那里长肉，旁的地方长势也很喜人，不出多少日子，我们姑娘就该重新量衣裳了。”目光故意往她胸前一瞥，姜宝忆低头，随后羞得满脸通红，将自个儿没入水中。

周家

周启看着姜家最后一人下马车，神色渐渐冷淡下来。

姜宝忆没来，也就是说她还病着。

既病着，她舅母却能领着一大家子赴宴，个个面含喜色，分明都不在意姜宝忆死活。

若姜瑶病了，苏氏还会这般做？

自然不会。

周启心里翻江倒海，连自己都没意识到愠怒如何就慢慢涌起来了，他不动声色将人迎进院里，与姜越走在前面，适当介绍周家园林布置。

姜越稳重，也没有露出急于攀结的意图，他年过四旬，眉宇间的笑夹着几分文人身上的傲气，在光禄寺待久了，难免圆滑，可骨子里的气度却不容易改变。

当年姜老大人官至二品，对待子女教学很是严苛，女儿姜雪与姜越同在私学读书，直到及笄后才待字闺中，学问在女眷圈里小有名声。

姜越亦是凭科考头甲第七名入得翰林院，若不是郑文曜一事，兴许也能有他父亲的功绩。

走到垂花门，女眷由婆子领着走去对面院子，姜越则带着两个儿子去往男宾席面。

周启回到房中，看了眼早早备好的礼物，胸口莫名有些憋闷，他把衣领松开些，顺势坐在圈椅上。

母亲着人来传话，道刘家来人了，他便压下燥郁，赶去前厅待客。

刘相没来，这在预料之中，来的是他长子刘平，二姑娘刘清秋，再就是幼子刘琛。

刘平比周启大五岁，入秋后要去扬州巡盐，自打他为官后，进的都是富庶衙门，可谓官运亨通，平步青云。

刘家在朝堂上，如今是炙手可热。

且不说刘相，刘家长女在先帝崩逝后扶持儿子登基上位，自己则成了尊贵的太后娘娘，可好景不长，新帝即位一年半忽染恶疾，不治而死。当时的京城局势混乱，一面是刘相为首支持太后一派，一面是雍王为首，想要趁势逼宫一派。

雍王是先帝兄长，亦是当初储位的有力争夺者，他没有争过先帝，便想着同先帝的儿子争一争，两派势均力敌，不分伯仲。就在大战一触即发之时，一向保持中立的兵部侍郎突然明确表示支持太后，雍王没了十足把握，只能忍气赴藩。

刘家和太后从先帝诸皇子中挑了八皇子，他生母身份低贱，生他前只是侍寝宫娥，为了彰显刘太后仁义，在八皇子登基后，尊幼帝亲母为太嫔，赏广平阁居住。

刘家权势愈发滔天。

周启在前面走，刘平回头看了眼二妹，笑声道：“我家妹妹去岁及笄，她性格与长姐不同，很是内向。父亲本不想让她过来叨扰，可她难得有兴致，说是喜欢喝周夫人的茶，我瞧着她不是喜欢茶，而是与周夫人投缘。”