走出几里地，确认敌人没有追来后，赵芸下令就地休整。

清点人数，还有六百多人。

阵亡和走失的一百多人。

刘强、赵芸、黄忠散座在一堆乱石上，商议军情。桓秋站在刘强后面。

“操你娘的徐大麻子，损了我一百多弟兄。”赵芸骂起了娘，丰满的胸脯气得一起一伏。

刘强安慰道：“我估计敌军伤亡超过六七百人，算是我们攒了。”

他分析道：“我站在山上估算了一下，谷口这边的敌军将近一千五百人；凤翔那边，大约一千人。敌人的兵力加起来将近二千五百人，是我们的三倍有多。这次要是给堵在山谷里，分兵上山四面夹击，就算我们多一倍的兵力，估计也难逃一死。不知道哪里冒出来那么多敌人？”

黄忠道：“谷口这边的敌军，我抓了个俘虏问过，是陈家庄的人以及九谷岭的蛮人。”

赵芸道：“陈家庄这种大地主，仇视我们义军是肯定的。蛮人与汉人一向不和，被人挑拨的话，也可能过来攻打的。一定是陈家庄在串联勾结，纠集了周边的土匪和蛮人，一起来找我们的麻烦。”

黄忠点头赞同。他虽然来桂阳不到一年，但这些情况也有所了解。

凭空冒出几千敌人，这一点，着实出乎刘强的意料。

黄巾军深深被士族豪强仇视，这是不争的事实。

别以为只是单单和官府对抗。

这次的遭遇，算是给刘强上了一课，对当朝的政治生态有了更深的了解。

赵芸心有余悸地说道：“多亏润华兄有心，守住山谷入口，给我们发来信号，避免了灭顶之灾。”

说完又抬起头，凤眼定定看着刘强，兴奋地说道：“润华兄，你看我们多默契。有句话怎么说的，叫‘心心相印’？哦，要不是‘心有灵犀’。我们俩也没说话，相互之间就配合好了，反过来吃掉他们好几百兵，给了他们一个教训。”

不知不觉间，高傲的赵芸称刘强“润华兄”了。

黄忠赞道：“刘将军乃帅才也，胆大心细，当机立断，机会的把握真是妙到毫巅。”

桓秋插嘴道：“我下去鼓劲，也是兄长的主意。”

刘强道：“多亏了黄将军，以极少的兵力挡住了敌人正面的进攻。否则一切无从谈起。”

赵芸对黄忠的勇武也是称赞有加：“黄将军英雄盖世，在敌阵中纵横冲杀，竟然如无人一般。这等气势从未见过。”

黄忠哈哈笑道：“只能说对手太弱。换成了厉害的军队，黄某哪敢如此托大？”

黄忠的表现，别人不知，对刘强来说却是预料之中的事情。

刘备后来的五虎上将：关羽、张飞、马超、黄忠、赵云，哪个是吃素的？黄忠和这些人齐名，能是草包么？

刘强心中感激黄忠关键时刻的出手，说道：“黄将军，打完这一仗，你随时可以走了，你我一个月的约定就算到期了。”

黄忠问：“此话当真？”

“绝不反悔。”

黄忠起身拍了拍刘强的肩膀，笑道：“放心，我会酌情处理的。刘将军，你是个有情有义之人，我不会教一半就扔下不管的。”

刘强抱拳道：“那多谢黄将军了。”

“哈哈，你说过的，我们是交易，不必客气。”黄忠豪爽地说道。