五月初七，继右中郎将朱儁率军赶赴汉阳郡的十余日后，东郡太守曹操应诏来到雒阳，身边跟着几位同龄的族兄弟，正是夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪几人。

其中，曹仁、曹洪是曹操同族兄弟，而夏侯惇、夏侯渊则可以称是曹操的表兄弟——考虑到曹氏在故乡沛国谯县与夏侯氏世代交好，多有通婚，说夏侯惇与夏侯渊是曹操的表兄弟也不为过。

在这几位亲近的兄弟当中，以夏侯惇岁数最大，与曹操相差不大，且跟随曹操的日子也最早，早在前几年曹操征讨黄巾贼时，夏侯惇就已经在曹操身边担任裨将了，是后者麾下得力猛将。

后来曹操任东郡太守，夏侯惇也跟着去，出任东郡尉。

至于夏侯渊、曹仁、曹洪等人，则是后来去投奔曹操的，其中曹洪岁数最小，还有十七岁。

除早些年便来过雒阳的曹操与夏侯惇外，夏侯渊、曹仁、曹洪三人初见繁华的雒阳，一时间不禁有些拘束。

甚至曹仁还不禁感慨：“想不到都城如此繁华，若能居住在此就好了。”

曹操嗤笑道：“子孝只见繁华，却不知这繁华背后。”

曹仁、夏侯渊、曹洪三人面面相觑，都不知曹操在嘲讽什么，唯有夏侯惇清楚，毕竟他听曹操提过其出任雒阳北部尉时候发生的事。

“好了。”

他拍拍手说道：“不该问的不要问，咱们先去拜见伯父。”

他口中的伯父，便指曹操之父，曹嵩。

提及曹嵩，曹洪又忍不住问曹操道：“族兄，世伯他真的花一亿买了三公之位？那是最高的官职了吧？”

“一个虚职而已。”

曹操一想到这事他就火大，没好气地回道。

前一阵子他还在东郡担任太守，忽然收到了父亲曹嵩的书信，这才得知其父花了一个亿买到了太尉之职。

在曹仁、夏侯渊、曹洪这等此前基本没走出过谯县的后辈看来，太尉乃是三公之一，是汉室最高的官职。

可曹操又怎么会不知，三公仅仅只是一个背锅的虚职？

尤其是太尉，只要天下出现叛乱，太尉首当其冲就要背锅免职，考虑到自黄巾之乱后的这几年天下各地都不太平，就算要买三公之位，你也买个司徒、司空啊。

曹操也想不通他父亲曹嵩是怎么想的，居然还在信中说什么‘我曹氏四世三公，自为父始也’，他都不想回信。

这有一亿钱干什么不好？

平心而论，曹操其实也明白父亲买太尉之是为了改善且提高他曹氏的名声，免得旁人一提起他曹氏便联想到曹嵩的养父、曹操的祖父，昔中常侍曹腾——虽说其祖曹腾是一位清廉、正直的宦官，甚至还被桓帝封为费亭侯，与士人的关系也不坏，然而在两次党锢之祸的大环境下，朝中士人深恨宦官，连带着曹腾、曹嵩、曹操也难免受到了一些排挤与轻视。

那些暗中歧视曹嵩与曹操的人，尤其是二三十岁的子弟，又怎么会知晓曹腾与张让、赵忠等人之间的区别？只知道都是宦官，且都是中常侍，怕就混为一谈了。

曹操虽然愤慨，但也无力改变这种现状，只能切断与宫内宦官的联系，努力向士人靠拢。

昔日他任雒阳北部尉，杖毙了小黄门蹇硕的叔父，这未尝不是向朝中士人阵营表明心迹，可惜效果不怎么样，最后还是他父亲曹嵩花钱贿赂十常侍才摆平此事，除了明升暗降被调任顿丘令，唯一的收获就是得罪了小黄门蹇硕，朝中士人无人保他。

自那以后，曹操就对投身士人阵营失去了热切，心想爱咋咋地，大不了回谯县闲居。

直至十年前，何进以外戚的身份官拜大将军，这件事逐渐出现转机。

起初何进也被朝中士人排挤，但随着何进表现出亲近士人的心迹，朝中士人便纷纷围聚何进左右，欲借何进的力量对抗宦官，其中就有曹操的密友袁绍，还有曾经看好他，称他‘汉家将亡、安天下必是此人’的何颙，后者当时担任袁绍的幕僚，同时也是何进的幕僚。

得袁绍推荐，曹操也成为了大将军何进阵营中的一员，不过地位一直不高，甚至还因为其祖曹腾是宦官而遭受一些歧视，曹操身边人尝怀疑是否是袁绍恐惧曹操超过他，故而在大将军何进面前说曹操的坏话，但因为没有证据而遭到曹操喝斥。

总而言之，曹操与大将军何进的关系，也就是建立在袁绍、何隅二人的基础上，算是半边缘的成员，远不如袁绍、袁术深得何进器重。

片刻后，曹操带着一干兄弟找到了父亲曹嵩的府邸。

曹嵩在雒阳的府邸只有他与小妾及一干家仆，曹操进府后自报身份后，旋即便呼府内家仆准备酒菜，供他与夏侯惇几人充饥。

直至日落前后，太尉曹嵩才回到府内。

见此，曹操与夏侯惇几人纷纷起身行礼。

待行礼之后，曹操借酒意调侃道：“听说父亲近来过得不太如意？”

“什么？”曹嵩有些不解。

见此，曹操笑道：“儿进城时就听说了，继父亲花一亿钱买了太尉之职后，宫内中官，似张让、赵忠等辈亦花钱买侯，朝中士人由此埋怨父亲。”