李然走出祭氏大门，如今郑邑的天空乃是一片晴朗，熙熙攘攘的人流又一如往常了那般。

很显然，痛苦的经历虽是让所有人都刻骨铭心，但人终究是健忘的。

李然再度来到子产府门前，整理了一番衣襟，这才让人通禀求见。

“哟，子明这么快就办好了？”

子产对他的来意，心知肚明，当即打趣着如是问道。

李然躬身而揖，面色极为平静：

“然未能完成大夫所托，还请大夫责罚。”

他深知子产此次一定是要将竖牛处理掉的。可他却还是未能说服祭先，反而还来为竖牛求情，这可不算是辜负了子产的一番厚望。

谁知子产闻声，却也只是一笑，而后示意李然坐下。

待得屏退左右仆人后，子产这才面带笑意的看着李然道：

“呵呵，看来子明是志存高远，莫不是想接手祭氏了？”

此言一出，饶是李然也不由浑身一震，面上尽是惊诧之色。

“不用如此看着侨，侨既然给了你机会回去说服老宗主，那自是早有准备。”

“毕竟祭老与竖牛乃是父子，谁人又无有护犊之心？所以，料来祭老也是不会轻易将竖牛交付官府处置的。但他若是亲自前来说情，那势必又会牵连祭氏一族。”

“毕竟，即便本卿是看在祭氏一族于国有功的面子上放了竖牛一马，但日后想来也不会再对祭氏如此的器重了。”

“而你如今去而复返前来为竖牛说情。那么，便是侨不看祭氏的面子，也要看在子明你这些日子立下功劳的份上网开一面了。”

“你的这个老丈啊，呵呵，也是精明得很呐。”

子产的一番话说完，脸上竟是堆满了神秘的笑容。

事实上，他早就料到了祭先不会拱手将竖牛交出。

而他让李然返回与祭先商议，自然也是希望这中间能有一些缓冲的余地。

毕竟，他若是差了人，亦或是亲自上门向祭氏要人，那即便是祭先再如何护短，也完全是没有任何通融余地的。

事情一旦拿到台面上来说，能够斡旋的机会可就不多了。

所以，当此刻他见得李然去而复返，又如何不知李然乃是为竖牛来说情的？

俗话说不看僧面也要看佛面，如今看在李然的面上，子产又如何能不卖个人情，给竖牛一条活路？

而他的那句：“接手祭氏”，其深意也正在于此。

要知就算此次他愿意给祭氏一个机会。但祭氏若想要继续得到官家，乃至是子产的关照，那也绝对不像往日那般容易了。

原本，竖牛乃是祭氏子弟之中最有可能继承宗主之位的，而一旦竖牛倒下了，那么祭氏宗主这个位置，毫无疑问，便只能是由那两个不成气候的“嫡子”继承了。

但祭先的那两名嫡子，说到底都是难当大任的。因此，这“家宰”一职就显得尤为重要。

站在子产的角度上来看，这统领祭氏一族内外的“家宰”重任，自然是非李然莫属。

届时，李然以祭氏家宰之名，又以“行人”身份入仕，此双重身份之下，俨然就成为了祭氏一族实际上的一把手。

也唯有这样，他才能有信心，像以往那样，继续倚重祭氏，关照祭氏。

而他之所以用疑问的语气，询问李然是不是会正式接手祭氏，其实就是变相在问李然到底准备好了没有。