五年前。

刘府内。

莹雪将燕窝粥奉进暖香阁后，听见帘子后竖着的屏风内传来了一阵阵女子压抑的哭声。

莹雪认命地候在屏风外等了一刻钟，等里头女子的哭声减弱之后，她才笑着出声道：“表小姐，奴婢将燕窝端来了。”

屏风后缓缓走出一个身材丰腴，眉目清秀的女子，眼若秋濯，唇如粉砌，当是春色无限，可一身黑黄的肌肤却令这惑人的美色荡然无存。

被唤做表小姐的女子双眼通红，却漫不经心地扫了一眼莹雪手里捧着的燕窝粥，嘴里说道：“从前在李家，这般粗糙的燕窝也只配赏给厨灶上的烧火丫头。”

说完，她便接过了莹雪手里的燕窝，转身坐在了临窗大炕上，也不用人服侍，自己一勺一勺便享用了起来。

不过片刻，那碗燕窝粥便见了底。

莹雪仍挂着得体的笑容候在一侧，等她吃完燕窝粥后，便收起了碗勺，屈膝行礼后便要退出暖香阁。

“你且去趟清风苑，去请二表哥来，只说我病了就是。”女子靠在临窗大炕上，睥睨着莹雪道。

莹雪应是，随后便出了暖香阁。

一出暖香阁，她脸上的笑容便霎时垮了下来，心里却是惶恐不安，表小姐与二少爷暗通曲款便是了，何苦要搭上自己这个小丫鬟？

她如今虽在表小姐的暖香阁里伺候，却也是刘府里正经的家生子，莹雪的亲娘是灶上的王婆子，统管整个外厨房，而亲爹则是外院专门负责车马的管事，在主子跟前也有几分体面。

按理说，爹娘都是排面上的人物，莹雪好歹也该去个嫡出小姐屋里伺候才是，可怎得她竟来了西南角最偏远的暖香阁，伺候一个讨人嫌的表小姐？

却因莹雪生了一张眉颦含情、又清婉婀娜的脸蛋，此刻她只绾着一支梅花素钗，配一套淡紫色青缎，却衬得肌肤胜雪、姿骨莹润。

便是她老子娘瞧了，也在家里数次感叹道：“以我女儿的才貌，若是托生在世家夫人的肚子里，便是神仙妃子也做得。”

可这等容貌生在一个丫鬟的脸上，却不是什么好事，好一点也不过配个齐整些的管事，差一些便是通房、滕妾的命。

王婆子一双慧眼瞧过后宅多少阴私？貌美的丫鬟哪里有什么好下场？若是随着主子陪嫁去了别处，去母留子之事难道还少了？

她与丈夫都极其疼爱莹雪这个幼女，一番合计后，就使力把莹雪送到了暖香阁，不让她的美貌露于人前。

等莹雪到了岁数，她就舍了这张老脸去求太太一个恩典，好生为莹雪挑一个如意郎君。

如今的刘府乃是这几年才在京城站稳脚跟的新贵，刘老太爷前几年病逝，老太太便把庶子的几房分了出去，只留下嫡出的两房。

如今在刘府当家做主的是大老爷，时任正三品鸿胪寺少卿，娶的是金陵世家中的嫡长女黄氏，生了三子一女，二老爷与妻儿常年在任上，是以刘府只有大房这一家人。

而表小姐贺云则是老太太娘家庶妹的孙女，因贺家人遇事的缘故，贺云无人照料，便前往京城投奔老太太。

老太太并不喜娘家的庶妹，对贺云也不过是面子情而已。

可自从贺云见识过刘家钟鸣鼎食的奢靡生活后，她又如何肯再去外头嫁个平头小子？老太太那条路行不通，她便把目标放在了刘家的几个嫡出少爷身上。

大少爷刘一昭清正自持，且早早地定下了婚事，贺云不想做妾，便歇了这份心，三少爷如今不过十岁，对待男女□□还未开蒙，贺云自然也不会在他身上白花心思。

思来想去，也只有风流多情的二少爷那儿有几分钻营的空间，贺云便花了不少心思与二少爷刘一宁在内花园里偶遇了几番。

一来二去之间，刘一宁竟也对贺云起了几分心思，这对郎有情妾有意的男女便总在夜深人静时偷偷溜出去私会，倒也很有些真情意志在。

而今日贺云之所以在暖香阁内痛哭，也是因为刘府里甚嚣尘上的刘一宁婚事之说。

传闻大夫人瞧上了光禄寺少卿家的嫡女，其母乃是秦贵妃的娘家堂妹，在宫里很有几分脸面，而这嫡女自身也才情过人，且端庄有气度。

贺云听了这消息以后便止不住心内的哀伤，一开始她对刘一宁的确是存了几分利用之心，可之后的种种往来，皆是出自自己的真情肺腑。

如今刘一宁将要娶貌美贤妻进门，竟把她们的山盟海誓抛之脑后，她如何能不伤心？

莹雪被贺云差使去清风苑递信，心里慌得直打鼓，大夫人治下严明，决不许府里出现私相授受的事情，更何况这事还牵扯到二少爷娶妻的名声……

她越想越心惊，穿过庭院内的羊肠小道后，就放慢了脚下的步子。