李鸿运被楚歌这一连串的问题给问住了。

他眉头紧皱，苦思冥想半天之后说道：“如果真如你推测的一样，那这个问题根本就是无解啊！

“严茂青的密信说毁堤淹贼，实则淹贼是假，毁堤才是主要目的。林总督是个聪明人，肯定也能想到严首辅的真实意图。

“也就是说，两个人的秘密交流表面上是在说‘淹贼’, 可实际上句句不离‘淹田敛财’？

“严茂青已经算计得明明白白，用老百姓手中的良田去换贪官和豪商手中的银子，拿到了银子才能给自己的首辅之位续命，所以，他哪怕是排除万难，也一定要办成这件事情。

“所以林襄敏才如此犹豫。

“他知道此事绝对不能违抗，因为他的总督之位也是靠着严首辅才有的，严首辅若是一生气，随便找个由头就能把他给换掉，比如‘抗贼不力’等等。

“可如果照办的话，那问题也很大。良田被淹、百姓流离失所，很容易激起民变。就算他安排别人暗中挖开堤坝、不留下证据，民变一起，他这个总督也还是难辞其咎。

“更何况这种昧良心的坏事，但凡有点人性的人都做不出来。大水一来，不知道要淹死多少百姓。

“如果是为了自己的地位考虑，那就只能冒着激起民变的风险按严首辅的意思办；如果忠于职守，那就只能等着被严首辅撤职，到时候换了人，说不定堤坝还是要被掘开，荡寇的事更是完全别指望了。

“拖一时倒是也能拖得住，但终究也难逃这两种结局。”

李鸿运现在总算是明白为什么林襄敏看起来如此发愁了, 这确实是一个难解的死局。

“那……有没有这样一种可能性？

“干掉严茂青？

“如果把毁堤淹贼的事捅上去，是不是能扳倒严茂青？”

李鸿运思来想去, 发现有个严茂青在头顶上几乎什么事都做不成。

而历史上严茂青也确实倒了，顾清章成为了新的首辅。

如果很能干掉严茂青, 让皇帝抄家，把整个严党连根拔起，那短期内就不用愁银子的事了。

让顾清章当了首辅，荡寇的军需物资，多半也能拨下来。

楚歌摇头：“当然不是！

“严茂青不倒，林总督确实无计可施；但严茂青如果真的倒了，你觉得以林总督之前与严首辅的往来关系，他就能幸免吗？

“是，他现在主持着荡寇的大局，但覆巢之下焉有完卵？严首辅一旦倒台，他也必然倒台。

“毁堤淹贼的事报上去？说着轻巧，哪有真凭实据证明是严首辅指使了他？如果真的让毁堤的事发生了，这么大的事情，他一个总督难道不担责任？

“你觉得这事真的捅上去之后，皇帝会信任一个身边朝夕相处、倚重数十年的阁老，还是信你一个地方上的总督？更何况你这个总督还是阁老亲自提拔上来的，对你有知遇之恩。

“你觉得皇帝会如何看你？是大义灭亲，还是欺师灭祖？

“好, 就算严首辅倒了, 那新任的首辅顾清章就能容得下你？你是严首辅一手提拔起来的，等于是已经站队了，顾清章还会继续用你？

“要是林襄敏被从总督的位子上一撸到底，又怎么继续荡寇？”

李鸿运有点晕了：“那就是说……严茂青要倒，但只能倒一部分，不能完全倒？”

楚歌点头：“没错。

“不能将严首辅连根拔起，那样的话林总督也会受到牵连。要让严首辅的地位削弱，同时要让林总督在皇帝面前露脸、最好是能受到皇帝的赏识，这样才有可能从皇帝嘴里，抠出荡寇所需的军资。

“你还记不记得林总督对邓将军所说的话？立下功勋，赏赐下来自然会有军资。

“说白了，想要钱只有两条路，一条路是朝严首辅要，这条路显然已经行不通了，严首辅自己都在愁钱的事；另一条就是想办法直接跟皇帝要。

“但皇帝本身也是个不负责任的，你荡寇不力他也不会觉得是军资不足，反而会觉得是你能力不够。所以林总督不是故意要卡着邓将军的军资，而是他确实也要不来足够的军资。

“因为当朝皇帝既然敢任用严茂青做首辅数十年，就说明他是个自己敛财时贪得无厌、国库拨款时无比肉疼的皇帝。要不来军资那是正常的，要得来军资，那说明皇帝已经非常得高看你了！

“所以，唯一的办法，就是皇帝对林总督更加重视，认为他是个可造之臣，认为给了他军资确实能平定贼寇。只要能做到这一点，那么皇帝一句话，这军资总能想办法挤出来。

“也就是俗称的‘上达天听’。

“只不过这四个字说起来容易，做起来可难了。”

谷晻