整间书房充斥着老鸭汤的味道。

云桐安安静静埋首吃饭，浑然不见先前的叛逆模样，楚戈看了她几次，显然很不习惯。看她大口大口吃得香甜，楚戈亦感到饥饿，恨声道：“不知给你父亲盛一碗。”

云桐掀起眼皮哦了声。

楚戈先前为招待唐显准备了一桌席面，然而聂泉撞破炼钢法事出突然，加上有云桐横插一脚，这桌筵席自然被抛到了脑后。如今听楚戈要吃汤饭，下人犹豫几番，抛下那些冷菜，用鸭汤照样泡了几碗汤饭，并一些小菜送到书房内。

楚霆已用过晚膳，汤饭没有他的份，于是坐在角落默默将自己端来的老鸭汤喝掉。

聂泉虽混迹军营几年，但骨子里终究还是刻着礼仪规范，总觉得在书房这种地方吃喝，还是吃汤饭，着实不雅。他去看唐显，却见他已经端起碗飞快进食，毫无细嚼慢咽的意思。

不过汤饭，确实是这样大口大口吃得香。

寂然饭毕，大家似乎都心平气和了，谈判进入下一个阶段。

唐显从怀里摸出一卷纸，自称有三策献与楚戈。

“第一策，最为容易，却是最下策。”书房内挂着大幅舆图，唐显示意大家望去，温声道，“榆宁向西北方六县，土地、山野、人口、官吏全部并入榆宁管辖。”

伪装不没过几息的平和又被打破，楚戈一口气提不上来，对云桐怒道：“这与朝廷割城赔给胡人有什么区别。”

云桐不为所动，甚至好奇他对自己的评价：“在您心里我和胡人是一个等级的？”

楚戈气笑了：“胡人贪婪，你这崽子更贪。”

“我是崽子您是……”

唐显端起装果子的漆盒，塞到云桐怀里，冷冷道：“吃。”

“我之所以说此为下策，便是因为听起来着实不像话，将军恐怕难以接受。”身边人消停了，唐显又挂起温和的笑容，“无碍的，我还有一中策与一上策，将军可以听过慢慢斟酌。”

楚戈现在对唐显也没什么好脸色，他如何看不出来，这俩崽子完全是一丘之貉。

聂泉拦住楚戈，朝唐显颔首：“中策如何，明堂请讲。”

“军屯。”

聂泉目光微动，承认：“这确是稳妥之策，然军中已有军屯之制，只是这些年战事反复，无暇顾及而已。”

“我们不妨将军屯的制度扩大一些，”唐显缓缓拉开两掌距离，“从前我们只是以军中名义就地屯田，将士闲时耕种，收获充以粮饷。然而稼穑之事，还是让专业人员来做比较好。”

“听闻榆宁有许多农官、农学生？”聂泉闻弦知意，“明堂是想让他们来指导将士耕作？”

“非也，”唐显笑道，“以我之意，将士专心锻炼体魄与征战技巧，不必再理耕种技巧。”

“如此，军中开销从何而来呢？”

唐显反问：“军中开销大头还是靠宁州赋税与朝廷拨饷，军屯又能补益几分呢？”

聂泉按在楚戈案桌上，阻止他想呛声的欲望，谦和道：“明堂有何对策？”

“军办作坊。”

“军办作坊？”聂泉琢磨了一下这个词，感到不解，“军中开办作坊与官办作坊有何区别？”

唐显直视他问：“楚家军与宁州官府，可以等同吗？”

楚戈重重一掌击在桌上。

这个问题着实戳到了楚戈、甚至整个楚家军的痛处。

人人都知道宁州真正当家做主的人仍是楚戈，但宁州仍有一位宁州知府，他是皇帝的官，不是楚戈的官。官办作坊的收益，进的是新遂的府库，而新遂的府库，是皇帝的府库，不是他楚戈的私库。

他固然可以瞒报真实税收，挪作军用，然而那也是“挪用”。是他偷了皇帝的钱，即使大家对此事都心知肚明，也不能摊到阳光下大剌剌的说出口。

表面这是钱粮的问题，实际这是地方与中央、君与臣的问题。

楚戈目光如电，从唐显面上梭巡而过。

他被这个问题激起了血性和一些隐蔽的野心，然而唐显却只是稍触即分，露出一副“好吧您不想听我就不提”的表情，从善如流开始解释他所说的军办作坊具体如何操作。

楚戈：……这些兔崽子。

云桐察觉自己被人瞪了一眼，抬头找了找，没找到来源，便继续低头吃东西，兴致缺缺听唐显给人画饼。