出天津卫城，过海河往北四十里，有个小村名叫双流村。

在双流村一片破旧的土坯房中，有座青砖砌成的院落格外显眼。

这座院落的主人陈家，祖上也阔过。宣德年间曾经出过一位举人老爷，早些年也算勉强摸到了士绅家族的门槛。

可传到现任家主陈书文手中，家业就仅剩下祖宅和几亩薄田了。

陈书文是个考了三十年都没进学的老童生。

要不是他好歹是个童生，时常能接点写信抄书的活计，如今祖宅恐怕都保不住。

去年东虏肆虐，家里仅有的十五亩地也落了荒。

虽然靠借贷勉强完成了春耕，但今年雨水少，地里庄稼长势比往年都差。

秋收打的那点粮食还完欠债，仅剩一担粟米，八斗麸。即便窘迫成这般光景，陈书文家也不算是村里最穷的。

刚秋收完，村里就有不少人出去逃荒，等来年开春能回来的十不存一。

陈书文心中一直有个疑问，这大明朝到底怎么了？自打万历爷驾崩开始，年景一年比一年差不说，田赋还上涨了两倍，朝廷还想不想让老百姓活！

“铛铛铛！”

一阵铜锣声传来。

靠，这时节县里的差役还来催税？陈书文真想抄起菜刀和官差拼了，但他就是个文弱书生，也只能想想罢了。

陈书文无奈的向村里晒谷场走去。还没到地儿，就听到官差大声喊道：“好消息，好消息，天津开埠啦！好消息，好消息，天津开埠啦！”

官差一遍一遍重复着天津开埠的消息，直到全村男女老幼都到晒谷场集合。

官差才换了话题道：“乡亲们，圣上下旨天津开埠。

目前急需劳工建设港口。管吃住不说，一天还给一升粟米的工钱。”

刚才还怒气冲冲盯着官差的陈书文立即换了一副笑脸问道：“差爷，这招工要啥条件？”

官差难得笑着说道：“没啥要求，是男的就行。想去干活的，来我这儿领票，没票工地上可不收。”

村民们纷纷去官差那儿领票时，陈书文却感觉这事有些不对劲。

官府平时有什么工程，都是征发徭役，不给工钱不说，还要百姓自备食物。

如今招工管吃住还给工钱，其中必然有诈。

自己长这么大，从没见过官差如此和颜悦色的与村民说话，这其中处处透着蹊跷。

陈书文犹豫再三，正准备放弃这次所谓的招工。

邻居张大强对他吼道：“陈书呆，你怎么还不去领票？”

陈书文低声说道：“大强，你不觉得天津开埠这事透着蹊跷吗？官府什么时候对百姓这么好了？”

张大强大声道：“陈书呆，你莫要掉书袋，你现在要么去领票，要么还我借给你的三斗麦谷。”

陈书文一听还卖麦谷，脑子里想好的说辞立马忘了个精光。

他无奈的走到官差身前说道：“差爷，领票。”

官差打开户籍文书问道：“多大了？叫什么名字？”

“陈书文，四十三岁。”

官差掏出户册核实了他的身份后。

略带惊讶的问道：“没看出来，你还是个童生呢。冠军侯正好招书办，你去试试吗？”

陈书文一听招书办，立马把心中的疑惑丢到了九霄云外。

陪笑道：“小人原意，小人原意，请官差大人成全。”

官差等了一会，见陈书文说没表示心中暗骂一句穷酸。

随手递给他一份文书。