“大，大人，城外来了一队人，自称是巡查御史，已经进城正朝县衙而来…”

“什么？”

仆人一脸慌张的冲进书房内，将正在练字的吴宏惊的直接站了起来，手中的毛笔啪的就掉在了桌上。

“啪！真他娘的倒霉，这都能被选中…”

稳住心神后，吴宏狠狠的一巴掌拍在了桌上，气得破口大骂了一句，却也只得匆匆的离开了书房，前往衙门口。

昨日他刚接到内阁通报，户部会随机挑选十个县，派遣十批巡查官员，核查此次各县上报的田亩数据，让所抽到的各县全力配合，不得阻扰。

而整个南直隶少说也有一百个县，十抽一都能被抽中定远县，这不是倒了八辈子霉是什么？

此刻整个衙门内显然也都听说来了巡查御史的事儿，所有的吏员都是慌作一团。

吴宏也没心情管他们，来到县衙门口，只见不远处一大群人正在走来。

看着为首的一名文官，身后足足跟随了一两百名身穿长衫的读书人，吴宏头皮顿时一阵发麻。

而身后的一众文吏们，双腿一软，差点没直接吓瘫在地上，这阵仗实在太吓人了。

“哈哈，永年兄，半年不见，可是想煞为兄了啊。”

打头的文官，来到近前一瞧吴宏那副跟见了鬼的一样，顿时哈哈一笑，上前亲热的拱手打起了招呼。

“原来是方兄，方兄这突然杀到，让为兄实在是有失远迎呀！”

吴宏也没想到来的竟是自己的同窗，赶忙收敛神情，笑着回应道，虽然认识，心中却不敢有丝毫放松。

“呵呵，这不是想给永年兄一个惊喜吗？当初永年兄突然便做了巡查御史，后来出任定远知县，让我等也是又惊又羡慕呀！”

为首的文官御史姓方名则，和吴宏一样，也是神武朝的第一批新科进士，当初两人为了争夺当巡查御史，都给吏部尚书送了不少银子，想要去巡查，然后获得实缺。

然而终究因为财力不济，方则还是败给了吴宏，后来吴宏果然将原定远知县查出有问题，并接替了他的位置，还被吏部记功一次。

这将当初还在坐冷板凳的方则，羡慕嫉妒的那叫一个恨呀，所以这次他也是发了狠，硬是向银行借贷了一笔巨款，成功拿下一名巡查御史的名额。

谁曾想抽签时，竟然又抽到了定远县，心中那叫一个畅快呀，恨不得立即插上翅膀飞过来。

“呵呵，方兄说笑了，我等皆是神武朝的新科进士，出任实缺，为国出力是迟早的事儿，今后还得互相扶持才是。”

“永年兄所言极是。”

方则笑着点点头，心里却道，要扶持也得等我做了知县立了功再说。

“方兄，这些都是…？”吴宏并未再多言，而是看着他身后的一众人。

“呵呵，这些都是此次的巡查副使，是吏部刚录取的秀才，想必永年兄还不知道，吏部的规矩又改了，刚录取的秀才不再直接授予正八品官衔，而是授予从九品的官衔，举人授予从八品的官衔，若无立功，需等两年后才能晋升外放，所以此次大伙儿可都等着立功呀。”

方则笑着解释道。

看着那一双双如狼一样的眼神，吴宏脸皮一阵抽搐，身后的吏员差点直接吓晕过去。

几乎所有人都明白，这些秀才们绝对来者不善，别说贿赂通融，不鸡蛋里挑骨头就算好的了。

尽管吴宏和一众文吏们非常热情的想要为方则等人接风洗尘，安排住处，但最终还是热脸贴了冷屁股。

所有的秀才都选择住在客栈，显然都知道拿人手短，吃人嘴短的道理。

何况这次户部给每一批巡查御史都拨了五百两的经费，足够两百多人好吃好喝半个月。

这次为了尽快完成核查，马士英几乎将所有新录取的秀才举人都派了出去，足足近两千人。

江南文风兴盛，秀才简直多如狗，加上朱慈烺又发了话，让吏部多多招募，为各省新政做准备，所以吏部尚书恨不得将所有秀才都招募进来。

不过真正前来报名参加考核的，大多都是一些有自知之明，或者上了年纪的秀才。

一些年纪轻的，认为自己可以考中举人甚至进士的，都决定再苦读几年，等落榜后再去参加吏部考核也不迟。

毕竟一旦在吏部备了桉，获得了官身，恐怕今后就无法再科举了。

以秀才之身，哪怕干得再好大家也知道，是不可能做真正大官儿的。

但对于这些老秀才们来说，有生之年能混个知县，甚至是县丞，就心满意足了。

因为吏部的新规，两年后无过错直接晋升正九品，三年后无过错，再晋升从八品，四年后晋升正八品，五年后晋升从七品，期间立功者，可以缩短晋升时间，立大功者更是可以破格提拔。

所以哪怕没有立功，二十年时间也能做到从七品，期间要是立功或者立大功，一地知县也是有很大期望的。

所以第二天，几乎天还未亮，两百多人就分成了十二队，带着兵丁和一众丈量工具，便急吼吼地杀往了各自分配的镇子核查。

而当初负责各镇的一众文吏干吏小吏们也只得陪同这些秀才们前往，定远县的一百驻兵，都被抽掉了。

方则作为此次的正使，并没有坐镇城中，而是选择了最近的三河镇，吴宏无奈也只得陪同他一起下乡。

两人坐着轿，其他人则只能走路骑马跟随，一队人浩浩荡荡的来到了三河镇。

镇上的几名绅士地主同样想要为其接风，这次却是碰了一鼻子的灰。

“永年兄看来胸有成竹呀。”

方则见吴宏始终气定神闲，倒也颇为诧异。

“正所谓身正不怕影子歪，为兄为官一任，造福一方，又何惧审查？”

吴宏背着手，大义凛然的说道。

可他身边的一众吏员们却是早已汗流浃背，双腿发颤。

方则见此也没再多话，笑了笑便直接道：“那就开始吧，拿账簿来。”