迎亲使团返回巴陵，陆渊先是下旨嘉奖了使团众人，各自升官加爵，赏赐不等。

随后便亲自召见了此次使团主使，前去迎亲的礼部侍郎文渊。

“爱卿此次前往雪原，一路风霜，看着都憔悴了许多啊。”

宫内一处书房内，陆渊看着自己面前，正襟危坐的大臣，不由笑了笑。

“为大王效命，不敢言苦。”文渊正色说道。

陆渊点了点头，也没在这茬揪着，而是问道：“此次前往雪原，文卿观雪原诸多部族，以为如何？”

这次前往雪原迎亲，迎接灵女归国，自然是重中之重，为第一要务。

可除了迎亲之外，使团趁机刺探雪原蕃人底细，查看对方虚实，也是此行要务。

其实以前时候，皇城外司也派了不少探子，前往雪原刺探虚实。

可一来雪原与楚国之间，隔着诸多天险，常人很难通过，交通信息传递不便。

二来雪原诸部，部族结居，彼此都熟识，几乎没有外来人。

派出去的探子，想要渗透进雪原部落，难度不是一点半点。

三来雪原广阔，各个部族之间，相距数千上万里，也只是等闲。

探子想要前往一个部落，路上的时间就要一年半载，效率实在太低。

种种原因下来，以前皇城外司除了在如今已成为河谷郡的河谷地区，派了不少探子外，更深处的雪原主地，试探了一二之后，便没继续深入了。

原因无他。

想对雪原进行渗透，成本实在太大，效率实在太低，风险实在太多了。

而且投入如此之多，最后获得的消息，也因为血缘那数十万里的面积，传回来后，往往也距离第一时间过去了数月半载，早已没了任何价值。

与其死磕雪原，还不如把更多的精力，放在周国的河陇二郡。

这里才是如今蕃人与周国的风暴中心，而且各部蕃人也不断汇聚此地，整個雪原发生了什么事情，在这里探查一下，便可收获大量有用信息。

不论是成本、时间、还是效率，都远比傻乎乎的派人深入渗透雪原要好。

只是这么一来，方便是方便了，但在战场之上，所能收获的消息也残缺不全。

难以对于雪原蕃人部落，有更深入的了解。

因此作为主使的文渊，这次不仅要接回灵女，还要在迎亲的时候，趁机观察雪原情报，为楚国补足最后残缺的一块雪原拼图。

雪原关乎楚国未来一段时间的战略，更是楚国用来制衡周国的一大助力，半点也疏忽不得。

所以接回灵女之后，陆渊就召见了文渊，向他询问此行详细。

“禀大王。”

文渊向陆渊行了一礼，然后方才说道：“此次前往雪原，臣一路行经二万里，最终抵达雪原一个边陲部落青木，从此接回了灵女。

这一路走来，雪原之广阔，令人生出无边之感。

雪原之荒凉，也令人印象深刻。

此次迎亲所在的青木之族，不过一万人小部而已。

然而就是这么一个小部落，竟然就拥地三千里，几乎相当于我大楚一郡之疆域。

可就是拥有这么庞大的领地，青木部落的万人依旧过得艰苦，时常食不饱腹，每年都有大量人冻饿而死。

究其缘由，便是因为那三千里雪原，九成以上，皆是寸草不生的冻土。

余下一些区域，虽然有些草场河谷，但也土地贫瘠，难以耕种，更难养活牛羊。

而且这些草场河谷，最多养活千人数千人，相距数百上千里。

一个万人部落，竟然分成十余部，散在三千里雪原上。

想要集结一次，便须花费月余时间。

凡有向外动作，光是用在赶路上的时间，就需数月。

如此星散，实难成事。

是以，雪原虽广，但尽是生灵绝域。

蕃部虽多，但如同星洒，分散各地，难以集众。

以臣观之，雪原诸部，虽号称数十万里山河，可其真正能用上的领土，顶多数万里罢了。

而且这数万里之地，也多草原，少河谷，难以养活更多人。

千万之数，便是其极限了。

甚至因为近些年来，天地大寒，雪原生存之环境，变得愈加之恶劣。

臣问过不少雪原部民。

其等皆说，原先不少可用来放牧的雪原河谷，也因为风雪之故，化为冻土，变得寸草不生，河流结冰，难以为用。

如今雪原上的草原河谷，面积日益缩小，反而雪地日益扩张，渐渐压缩这些蕃人的生存之地。

那青木部落，鼎盛时号称万人。

可等成前往迎亲时，细细观摩，到处探查，发现此部如今也只剩七千人而已。

这消失的三千人，不是死在了周国河陇二郡，便是因为风雪侵袭，冻饿而死。

此时风雪不过数载，青木部便少了三千人。

往后落实持续十几、数十载，草原河谷日益凋零，此部怕是将从万人大部，直接跌落成千人小部，甚至就此灭亡，也是正常。

由此观之，只要天地持续寒冷，雪原诸部，失去了河谷草原，终难逃灭族之祸。”

文渊长长一篇论述说完，最后给雪原蕃人的未来，下了一个判定。

不过判定说完，他脸上却露出一丝笑意：“只是雪原蕃人，难逃灭族之祸，但此事对我大楚而言，倒是一件好事。

寒灾日益逼迫，那些雪原蕃人的河谷牧场日益缩减，为了求得生存，养活部落，便只能向外迁徙。

如此在寒冷的驱赶之下，哪怕心中再是不愿，再是恐惧，其等也不得不连年向外动兵。

只要寒灾一日不停，千万蕃人生计一日不得到解决，那么周国的河陇蕃乱，就一日不会停歇。

这不是他们杀几十万、上百万蕃人，就能解决的事情。

除非周国能一口气将上千万蕃人杀光，或者杀掉大半，只留下雪原能够供养的人口。

不然只要蕃人一日尚存，各个部族还有多余的、难以养活的人口，那么就会继续进攻周国河陇。

是以此战，绝非数年、十年可决出胜负之战，而是数十年、上百年的种族生存之战。

要么蕃人灭亡，要么周国覆亡。

否则此战永无停歇。

而有蕃人拖着周国，我大楚西北疆域，再无忧也。”

说到这里，文渊站起身来，向着陆渊行礼恭贺。

有句话，叫做彼之仇寇，我之英雄。

这话替换一下，彼之灾祸，我之幸事，也是道理互通的。

随着楚国夺占汉中，周楚之间，已是敌仇。

周国过得不好，楚国自然就好了。

周国被蕃人长久拖住，楚国的汉中自然就安全了。

这是很简单通俗的道理。

所以哪怕如此想，有些不道德仁义，甚至对周国千万之民很是残酷。

但对楚国来说，对陆渊等人来说，不得不说，这其实是一件大好事情。

因此听到文渊的恭祝之后，陆渊脸上也忍不住露出笑容，摆摆手道：“周乃霸国，疆域万里，雄兵百万。以其之底蕴实力，雪原蕃人虽然人多势众，但能否拖住周国，还很难说。

我等可以利用那些蕃人，但不可依赖，打铁还需自身硬。

只要楚国强大，周人就算倾力来攻，又何足道哉？”

文渊很懂人情世故，闻言拜服道：“陛下圣明，臣受教。”

陆渊见此，不由哈哈大笑，心情舒畅。

……

通过文渊，得知了蕃人虚实之后，陆渊对于雪原方面，再无任何疑虑，放下了心来。

这些年的寒灾，对于雪原的影响威胁，比他原想的还要严重。

原本陆渊只以为，寒灾也只是让雪原的冬天，变得更长了一些而已。

可如今看来。

不仅是冬天变长，更是牧场河谷的缩小，生存之地的破坏。

在寒灾的侵蚀之下，雪原蕃人已经没有了退路。

他们唯一的生路，就是赶在雪原彻底变成冻土之前，击败周国，夺下河陇这么一块生存之地。

不，河陇之地，也并不是彻底安稳了。

随着北地三州三域化为冰雪之地，天地四极失衡，处在西极的雍州之地，日后也将地震不断，山川断裂，峡谷遍地，再也不适合生存。