广陵楼。

软语轻柔，琵琶切切。正窗栏外送进来一阵清风，楼下一排细柳摇曳，叫人心旷神怡。

掌柜的蹬蹬几步上楼，领着一众小厮丫鬟挨桌布菜。

一众锦衣卫早已垂涎欲滴，只是李瑜尚未动箸，他们也不敢随意失礼。

李瑜先夹了一口菜吃，向樊冀说道：“樊冀，你先去招呼兄弟们吃饭，叫他们不要拘束。”

樊冀点了点头，起身去各桌走了一圈，给各小旗传了李瑜的意思，说是敞开了吃，定要玩得尽兴才是。

于是众人皆动起手来，虽是腹内饥饿，吃得急了些，却不显得粗鲁莽撞。

薛蟠环顾一圈，回头朝李瑜问道：“李公子家中是作何营生的？只出来吃个饭，怎的也带了这么多人？”

李瑜笑道：“李某小门小户，因家中还算略有资财，故而每日不过走马放鹰，自顾取乐玩耍罢了。

此番刚从城郊纵马寻猎回来，因想着我这些随从近来颇辛苦，故请他们吃喝些。

倒是听说薛公子家中乃是皇商，族里生意遍布中原，堪称商界巨擘。

现今由阁下主事，领着偌大的家业，为江南商户之领袖，当真是风光无限，叫人羡慕啊！

我家中也有些小生意，今后寻至金陵，还要多劳薛兄提携才是。”

薛蟠听了李瑜恭维，满面红光，笑道：“好说，好说。今儿个同李兄遇见，也算是缘分。吃了你一顿饭，便是交下了情谊。

哪日你到了金陵城，只管来我家找我。便是吃喝玩乐，都由我来安排，若是有什么生意上的事，也可托人给你说项。”

李瑜端茶说道：“既如此，改日必往贵府登门拜访，以茶代酒，敬兄台了。”

说罢，微微仰头，将一杯茶水送入口中。

薛蟠道：“喝什么茶，既来吃喝，不饮上几杯酒又有什么意思？”

李瑜笑着摇头道：“今日便不好饮酒了。一来晚些要去拜访长辈，这醉醺醺地去，难免失礼。

二来我这手下几十号人，若要饮酒，也不忍叫他们这些馋虫干看着。届时都喝得大醉，若有哪个生事，岂不白白惹了麻烦？

若是薛兄有兴致，我现今便命掌柜的给你好酒招待。

待我改日得空，一定同薛兄不醉不归。”

薛蟠叹道：“这一个人喝，岂不成了闷酒，也没什么意思。我在扬州也停留不了几日，便盼着同你在金陵聚首了。”

李瑜问道：“薛兄来扬州何为？”

薛蟠皱着眉头道：“乃是家中母亲派我来查验这里的生意。

你说这有什么查验的？这各地商铺由掌柜、管事经营着，利亏几何、营收多少每月上报来金陵。

我等自在家里统筹收支便是，哪用得着天南海北地奔波？

这管家的，哪能事事亲为，能有几双手、几个脑袋去做去想的？

有这空闲，还不如找些玩意儿耍乐。李兄比我来得早，也不知这几日有什么新鲜趣事儿？”

李瑜心中暗想，这薛蟠果然有些憨直，像是毫无心机的样子。

像他这样纨绔不羁，如今哪里能担得起料理家业的重任？

如今的薛家已是大不如前了，觊觎其百万家财之人数不胜数。其便如同一头病虎，谁都想趁机从它身上咬下一块肉来。

李瑜轻笑一声，也不去说他家的事，道：“今日倒有一桩大事，只是薛兄往扬州城东北去了，想必不曾听闻得见。

我听说这午后时分，有官军从西边城门押解了百来个犯人进城，街道两旁围观议论者甚众。