荣国府，西院。

郝能一路小跑着进了院子，怜月、晴雯、陈婶等都在院里翘首等着。

见郝能迈步进来，晴雯上前问道：“郝伯，怎么样，可拿着信了？”

郝能从怀里掏出信封，笑道：“便在此处呢。”

晴雯喜笑颜开，花容乱颤，道：“可算是有信儿了！快拆开看看！”

郝伯见她着急，领着众人先进了偏厅，在桌前坐下，方将信封拆解，从中取出信来。

却见这大信封里另封了两个小信封放在一起，一封写着“慈祖母贾府太君亲启”，另一封则写着“西院家书，相互传阅”。

郝能拿信对陈婶道：“这一封信乃是大爷写与老太太的，想必是一番深沉念想。

如今大爷一去扬州月余，老太太也时常念叨，你快将此信送去，也解祖孙相思之渴。”

陈婶听罢，将信接过，道：“我这便过老太太院里去送信，你们先行看着，待我回了，再说给我听。”

于是陈婶自西院出，往北一路穿堂过院，向贾母院里去。

正经过贾母院外，见里面打灯笼出来一个丫鬟，乃是侍书。其后随着一个英眉婉转的娇俏少女，身披一袭绿翠兰花的斗篷，正是方从贾母处出来的探春。

陈婶见了，笑问道：“三姑娘这是要到哪儿去？”

探春自贾母处请缨去西院问李瑜来信之事，乃因其久而不曾听说过他，心中颇有些想念，意欲先知其近况。

方披了斗篷从屋里出来，侍书取了灯笼照亮，堪堪转出院门，便听见陈婶的声音。

探春回说道：“诶呀，老祖宗听说瑜哥哥从南边儿来了信，心里头想念得紧，便叫我过西边儿院子问一问，怎的陈婶却过来了？”

陈婶听罢，笑说道：“诶呀，真是巧了。我家那个刚拆了大爷的信，见里面装了两封，一封便是写给老太太的。

因想着老太太对我家大爷祖孙情深，这一月不见，恐怕也想念得很，因此急忙过来送信，好叫老太太也开心一会子。”

“既如此，婶子快随我进去吧，免叫老祖宗等急了。”探春让过一条路，转身同陈婶一起又往贾母院中走去。

迈步进了屋子，转过一扇山水屏风，见贾母搂着宝玉靠在软榻上，贾政在下首椅子上坐着喝茶，迎春替了探春的位置，同惜春接着下棋。

陈婶两步迈至屋中站定，先向贾母、贾政及各公子小姐施礼问好。

贾母诧道：“三丫头，你方才出去，怎的回得这么快？”

还不待探春说话，陈婶笑吟吟地道：“老太太，我刚来院子外面，便遇见三姑娘出去。如此问了两句，才知您要问大爷的事儿。

可巧儿我家那口子方从府外领了信回去拆开，便见这里面有一封是写给老太太您的。

故而我不敢怠慢，便先给您送过来了。信在此处，请老太太一阅。”

说罢，拿双手将信捧出。

贾母听后恍然，叫鸳鸯上前去接。

鸳鸯下去接过，回转至贾母身前，见信封上写有贾母亲启的字样，便将信拿给她看。

贾母摆手道：“天黑眼昏，哪里看得清楚？你拆来念给我听。”

鸳鸯听罢，应了声是，便将信封拆开，取出两页信纸，摊开来看。

只见笔酣墨饱，结体遒劲，锋如刀剑，气势雄强。

鸳鸯轻启樱桃小口，鹂音清脆，念道：

“咸临九年二月十日，李瑜谨拜奉祖母荣国太君膝下曰：

瑜自离神京，至今已逾一月。天南地北，重山万水，冬春交季，寒暖不一。不瞻光霁，疏逖德辉，牵记重慈，致信问安。

瑜于元月十六登船，七日抵扬。江南风光，晚冬景象，水波涛岸，群山环水，果与京畿之地不同。

林府姑父、姑母，待瑜亲善，凡有所需，必亲置备。故瑜虽处异乡，尤沐恩慈，相较往日，别无二致。

瑜蒙圣恩，得见苏公，悯我愚诚，收录门墙。外授兵机，内传事理，循循善诱，谆谆告诫。学方一月，犹觉三秋，策顽磨钝，朝乾夕惕。唯恐偎慵堕懒，见伤天恩师情。

老师苏公之孙名久者，与瑜年岁相仿，英朗卓然，绝伦逸群。瑜与其为友，相善致学，并力协心，日有进益。周游赏玩，同窗共食，不觉孤寂。

今有逆党为害，瑜受圣命，于淮扬之地察查义忠亲王余孽一案，至今扬州事了，眉目渐晰。乃使锦衣卫入京回禀，顺寄家书至府。

逆贼奸党，包含祸心，恐其交结故旧，牵涉京内各族。祖母宜约束族人，勿使其蒙蔽偏听，为贼所趁，以致酿祸。

书信至此，再拜顿首。时月上中天，明明如皎。寒山冷雨，陌柳云烟，动人愁绪，尽起思乡。

悲歌当泣，远望当归。执笔涕零，不知所言。

敬请崇安。

孙李瑜谨上。”

鸳鸯顺信而读，贾母仔细倾听，先时尚且一阵欣慰，方听至义忠亲王余孽一事，不由老眼震颤，大惊失色。

待听到最后，却又哀情满脸，愁眉不展，伤心难过，鼻眼发酸。