林桃没再开口，而是捡起地上的绳子，照着之前看到的小娃的样子，把刘东子同样以大字型，挂在两根柱子间。

捡起地上那根被血凝固得发硬的鞭子。

啪！

“啊……”

啪~！

“啊……臭老太婆，你有本事，你杀了我！”

“杀你很不难。可我，想让你也体会一下，被人虐打的滋味。很疼吧？”

啪！

“啊！我要杀了你！只要老子不死，老子一定会弄死你！我要亲手把你的肉，一片一片割下来！”

“嗯！有理想是件好事，但那也仅仅只是理想了。”

又是接连数鞭，刘东子从一开始的咒骂，谩骂，到最后连呼吸都越发困难。

看着刘东子血肉模糊的背部，林桃才丢下鞭子，将昏迷不醒的刘东子放下后，直接拖着丢到了牛车上。

胡小花看傻了眼，指着问：“林、大、大娘，这是？”

“他还有该受的罪没受呢！死了，太便宜他了。”

林桃看了眼奄奄一息的娃，正好，一起送过去吧！

就这伤，一般人，怕是真花不起那个钱。

把枯草抱丢下车，让胡小花带着娃娃们上车后，林桃撵着车，往清源镇走去。

路上，林桃对胡小花说：“娃娃们不害怕你，说明你并没有伤害过他们，至少这点，让我觉得，你还有点良知。”

看到胡小花低垂着头，一语不发，她又说：“那就把你丢弃的良心捡起来，好好赎罪吧。”

“林大娘，您什么意思？”胡小花问。

“一会我会把你和孩子们送去官府，这孩子伤得太重，只有官府能救他。你、知道该怎么说吧？”

“可、可是，我说了官爷不信呢？”胡小花眼里不知何时，溢满了泪水。

“我曾经逃到过清源镇，到官府求救。可刘东子，仅凭一纸假的卖身契，就把我从官府领回去了……”

林桃转头，伸手抬起胡小花的脸。

“那这次，就是你报仇的时候了！到了官府，你就把刘东子以前偷过的有钱人家，全报出来，偷的什么，谁偷的，越多越好。还有那个在徐员外家公子身旁的娃，你把这些都说了，官爷自会去证实。”

“那、那万一……”

“没有万一，刘东子得罪的都是清源镇上非富即贵的人，损失钱财事小，刘东子抹的，是他们的脸面！去吧，如果你还有良心，就该为这些孩子想想。如果官府不重办刘东子，这些孩子，最终要么流落街头，要么还得落到歹人手里。除非，你想一个人拖着他们。”

就算胡小花应下，林桃也不相信。

凭她身无一技之长，别说荒年养活四个，怕是年景好的时候，养一个都费劲。

生死关头时，人性是最经不过考验的。

到时候，说不定，胡小花会成为另一个刘东子。

牛车进城的时候，林桃那一身暗红与铁锈味，惹来守城的官爷多看了几眼。

奈何那堂而皇之的态度，和乡野老太太的打扮，也就没拦。

车停在县衙门前。

林桃见胡小花嘴上不说，脸上犹豫不决。

“怎么？”林桃将手伸向脚下的砍柴刀。

“我去！”胡小花立马抱着娃下了车。

小娃们相互牵扶着，跟在胡小花身后。