众人应声，停了脚步，扶了朱厚照到一旁的大石上坐下，朱厚照喝了一口身边人递来的水，问牟彪道，’

“此处离那四海镇还有多远？”

牟彪便将自己背上的背囊放下，取出一张舆图来，指了上头给朱厚照看，

“应当是还有十里路！”

“十里！”

朱厚照面上有些变色，

“前头我们弃马步行时，你说是还有十五里路，我们走了这么久，只走了五里路么？”

牟彪点头，

“山路难行，望山跑死马……要想到地头，怕是半夜去了！”

他们为避人耳目并没有走山民们惯常走的道路，而是自行开路前进，这样的大山虽说多是石山，面上浮土少，草木不甚丰盛，但总归是夏日里，正是植物疯狂生长的时节，高高矮矮的灌木上头缠满了荆棘，人行过衣衫俱被拉扯，尖刺扎入皮肤之中，火辣辣的疼痛，他们每走一步必需得挥刀，因而走的极是艰难，又山势陡峭，他们这帮子练武之人爬行都有些艰难，更不用说太子爷，众人为了就着太子爷，也只能放缓了脚步，看这行程怕是要在山里过夜了！

朱厚照挥手赶开了扑面的蚊虫叹了一口气道，

“当真是不出门不知天下事，不过就是想见一见边塞的风貌，却那知这其中的艰难辛苦！”

他生来高贵，自幼未吃过苦，前头跟着车队到永宁，他已当是最艰难了，却是没想到还有更苦的！

于是问牟彪，

“可有法子早些到达？”

牟彪摇头，

“除非太子爷想要让人发现，若是不然只能一步步走过去……”

想了想抬头看了看天色，

“即是没法子在天黑前赶到了，那我们便不用着急了，再赶两个时辰的路，便就地安营休息吧！”

朱厚照点了点头，

“好好好！”

于是一行人又前行了近两个时辰，在一处背风的山坳里的寻着一块地势狭长的地方，朱厚照四下打量此处问牟彪，

“为何选在这样狭窄的所在，以前在外头狩猎时，多都是在寻那有水源的开阔地带，这种除了些石头连干柴都难寻……”

牟彪应道，

“太子殿下，此处地势隐蔽，乃是在背风遮阳，待会儿我们升起火堆烧烤食物，浓烟便不会引起山上巡逻的兵士注意……”

太子殿下都说了狩猎，那是半点儿不怕人发现，如何能同现下比？

又指了指身周边巨大的山石，

“殿下放心，要饮水也未必是要河流小溪的……”

于是先领着众人安置，之后亲自带着人在一处巨大的山石下寻着了一处地势最低洼之处，动手挖下头的泥土，初时表面还见干燥，入土一尺之后，土壤便开始湿润起来，待得再深挖下去，便肉眼可见水痕，朱厚照过来看了问道，

“此处的水能饮吗？”

牟彪笑道，

“还需得等上一会儿，待得里头的沙石沉淀之后，再用带来的粗布过滤，再放在火上烧得沸腾便可饮用了……”

这头众人又去四处寻了枯草，灌木的干枝用来升火，再取出随身携带的干粮与肉食放在火边烘软，待到那大石下头的坑洼里聚集了满满一坑水时，太阳便开始落在山后头了！

在大山之中此时节的蚊虫越发猖狂起来，呼朋召友的围着这一帮山中的不速之客盘旋飞舞，嗡嗡声居然能震人耳膜，他们带来的防蚊虫药膏已是全然不顶用了，朱厚照见状那是骇然变色，

“这么多蚊虫，我们今儿晚上如何度过？”

这黑压压的一群，声势之浩大，它们可不管你是贩夫走卒还是龙子龙孙，但凡是有血有肉的，那必是扑上去一口就要把你吸成人干的架势！

一旁的侍卫们也是挥舞着火把拼命为太子爷驱散蚊虫，只这也是双拳难敌四手，人再多也没有蚊虫多呀！

牟彪抬头四下看了看，吩咐一声，

“你们留在此地……”

这厢人影一闪，便消失在了一人高的草丛之中，众人等了没有多久，听得窸窸窣窣之声，见牟彪又回来了，背上却是背了一大捆草，有人过去接下来，牟彪吩咐道，

“点燃了！”

这厢忙将那一捆草扔入火堆之中，不多时便有青烟升腾，燃烧时溢出的味儿有些古怪，有此许辛辣刺鼻，人闻着倒是无妨，只那些蚊虫却是立时四散，跑得无影无踪，朱厚照大喜，

“啸林从何处寻的仙方？”

牟彪笑道，

“听衙门里的老人们说的……锦衣卫常年在外奔波，论起野地生存比起军队里的那些老兵油子也是不遑多让……微臣自小便听他们说起，怎得也能学上两招的！”