深邃、漫长的无光之所。

他行走在没有尽头的甬道里，岩壁干冷粗糙，黑暗浓厚稳固。

空荡荡的手中没有灯盏火把，双眼不可视物，但好像也并不需要视觉的指引，只需本能地向前走去。

有冰冷的气流在耳畔吹过，来自无限深处，连衣物都无法动摇的力度，却带来了石壁的微颤，岩层像飘零的树叶随着寒流到来颤动。

有东西在接近，寒流是它深长悠远的呼吸，振动是它的步伐。

岩质的鳞甲，环节状长躯，有意志的山嵴在极暗之所穿行，使岩层为之颤栗的力量迅速接近。

介于瓣膜与螯钳间的结构张开，黏附着数不清的模湖面孔，丘陵居民、水手、被酸液烧伤的脸，疣体、水泡样嵌合拥簇在岩壳节段间隙中，细微节肢操纵扁平惨白笑容。

震颤抛起碎石，寒气增长奔流，恐惧握紧心脏、挤压血液，陡升的血压令眶后隐隐作痛，充分供氧使大脑从迷蒙中苏醒，意识到了目前状况。

无暇思考自己身在何方，又为何会出现在此处，在无处可躲的情形下，潜意识根据既有经验做出了条件反射动作。

……

“彭！”

桌椅移位，未加盖的墨水瓶被扫开，微粘黑色液体倾倒在桌上，渗入打乱的文稿，在纸面间流窜蔓延。

深黑色晕开，沿杂乱压合的纤维爬布，迅速地吃进类哥特体的标题，吞掉引言、朝着字形板正的正文迈进。

刚醒来的脑子在场景切换间中断了之前进程，重新加载与眼前情形相关的内容，眼睁睁地看着墨水污染了一角桌面才反应过来。

“糟糕。”克拉夫特手忙脚乱地把剩下的纸张撤离，匆忙中部分没完全晾干的字迹又印到了全干的稿纸上，跟边角沾了些墨水的散页混在一起。

满桌稿纸变得一团糟，幸亏烛台早已熄灭，没倒下点燃纸张。

绕着桌子走了两步，有些老旧的木板在脚下发出轻微呻吟，伴随明显的空响，提示下方是船舱而非实心岩层。

墙上挂着收纳卷束海图的长木筒，这是冰山号的船长室。

他们以最快的速度在丘陵中行进了两周，带着坚决的启航命令回到船上。傍晚到日暮，加倍薪酬把水手们一个不落地从酒馆里或者被窝里召回船上，没人询问为什么船长不愿意在陆地上多呆一晚。

也少有谁在仓促启航和繁忙河道航程中讨论那些没回来的人，只有大副习惯性地招呼那个叫沃克的年轻人，给一晚上没放下舵轮的船长送口酒。

然后他就感受到了翻沿三角帽下那说不清道不明的目光，像是在指责他触发了诸如“淹死”“翻船”之类会招致厄运的海上禁忌词语。

一个小盒子被从暗格里拿出，摆到甲板上，钱币只勉强在盒底铺了浅浅一层，但那金色金属光泽让克拉夫特也为之侧目。

理性来说，不少水手在有意识地攒钱时，不是不能凑出能换一个金币的七个王国银币，但消费习惯使他们不会存起这个钱，不安全感也不容许把全副身家浓缩在一个随时可能丢失的小东西上。

对这群绝大部分摸都没摸过金子的人而言，这个盒子的冲击力大于一切。

在威廉承诺盒子里一半归船上的人、另一半会让他们亲眼看着交到死者家属手里后，剩下那一点不敢在甲板上讨论的异议也消失了。金币落袋那一刻起，这艘船上最隐蔽的木缝里也不会响起让威廉想起那三张面孔的名字。

取而代之的是船长真的找到了某种宝藏的传闻，而这种在上岸后会马上扩散的传闻正是威廉所需要的。