林守打量了此人一眼，身上的衣衫看似破旧，但并非粗制麻布，应当是棉织品，腰上挎一柄刀，装在鞘中看不出材料。

不过此刻沈虚正在店里，他心中有底，于是直说道：“我便是。”

那人仿佛吃了一惊，微微抬起头，展露出斗笠下的面容，是个棱角分明，胡子拉碴的男人，岁数和沈虚差不太多，一双眼睛很是无神。

这种感觉林守说不太清，此人眼中的无神和肾虚的感觉不同，凭直觉来说，更像是一种哀莫大于心死的绝望。

他猜测这事情恐怕与镇里邻居间的小摩擦不同。

那人开口刚要说话，忽然又闭了嘴，犹豫片刻之后说道：“请恕在下冒昧，能否找个无人之处说话？”

林守微微一笑：“里边请。”

两人走到后院角落里的一间屋子，这是他如今接见客人的处所，平时若有人来，吴甲就会带人到里面去等候。

进了屋，关上门，那人抱拳，微微躬身道：“无端上门叨扰，请林先生见谅。”

林守见此人谈吐穿着，便觉他应当是出自富贵家庭，只是不知遭遇了何时，导致有些狼狈。

“敢问足下尊名？”

“对不住，在下胥连之，平水乡人士。”那人说话的声音有些颤抖。

林守皱起了眉头：“平水乡，姓胥？”

胥连之的声音中已经有些明显的痛楚：“没错，在下正是威明宗上下百余口，唯独苟活于世的人。”

林守直接开始算。

威明宗尚有门人存世的概率。

九成八。

他却没有就此放弃疑问，毕竟涉及一桩灭门惨案，其中的关系恐怕不小，于是又问道：“无意冒犯，敢问胥兄是如何逃过一劫的？”

胥连之欲言又止，最后叹息一声：“我还是从头道来吧。林先生可知，我威明宗是做何等营生的？”

林守答道：“保百姓周全。”

这属于比较吹捧的说法，难听的说，也可以是收保护费，当然，这个保护费交了是真能得到保护。

胥连之苦笑了一声，也不多说，只点头道：“没错，当初我们的生意涵盖三镇六乡，几乎是县域的半数范围都有涉足。说来也巧，其中有一单，就涉及贵铺宋老掌柜。”

林守微微垂低目光：“是。”

当初老掌柜遇袭，车马上便是插了威明宗的旌旗，却仍是没能保住性命。

胥连之说道：“我们宗门不大，手上有刀的，虽不过四五十人，修行者也刚过双手之数……”

严格来讲，这种规模的组织，并不能称为宗门，只是他们这种业务自然要叫人信任，所以扯个大旗假装自己财大气粗，算是一点营销伎俩。

“……尽管如此，从我祖父那代起，就一直秉承着收人钱财，替人消灾的原则。”

林守点点头，他也是这般想法，收了钱就要办事，做生意最讲究的是诚信。

胥连之继续说道：“老掌柜遇害之后，家父深感自责，便托了关系，找道上人四处打听是何人做下此事，可过了数月，竟然一直没有进展，我们只好先赔偿了镇外庙里的灭灯和尚一笔银钱。”

林守了然，当初并非是这威明宗认怂，而是压根找不到元凶。

“敢问胥兄，贵宗当初在这高阳县域，也算是说一不二了吧，你们若要打听，竟能打听不到么？”

胥连之应道：“正是如此，我们也当时也惊奇异常，但始终没有放弃寻找幕后元凶，许久之后，才终于摸到些许线索，也引来了杀身之祸。”

林守说道：“你们查到了八里山去？”

“你，你怎么知道！”胥连之十分震惊。