翁甫和章汝钧遂停止感慨，整整衣冠，从停下的马车车厢里钻出来，举目四望，车队正停在一处荒郊野岭的树萌下。

由于路途遥远，使节团只得十八人，其车队由三十鞑骑和一百汉军骑兵负责安全，头目是一蒙古一汉人的“接伴使“，他们负责在边境迎接，蒙古接伴使名为阿拉格巴日，不会说汉语，汉人接伴使名为戴卓庆，是个金人，懂得汉语。其行动亦由他们安排，

他们现在路途找着一处清澈的泉眼，还有树荫，戴卓庆认为不错，与阿拉格巴日商量后，队伍停下来打尖。

明使的行动归由鞑子护卫队安排，鞑子说停止就停止，于是使团也跟着停下来，开始挖土、埋锅造饭。

两国安排对方使团的态度截然相反，北使来南朝，沿途皆是繁华地带，任由他们观阅，或有人说北使会刺探我朝机密，还会激发他们觊觎之心，皇帝孟之祥极为大气，说不怕他们来，最怕他们不来，放马过来，看朕一举破之。

而南使到北朝，走的皆是偏僻道路，少到大城市！

正是你来我往，北使刺探南朝情况，而南使亦然，两个使臣还没什么，使团中至少有五六个人是特务，且来自不同的机构，他们要特别留意沿途战略物资和人力的价格及供给状况，同时还要打探一下漠北忽必烈和他DD阿里不哥的战线形势。

鞑子让南使走小路，正是他们不自信的表现，如今蒙古内乱，孟之祥两蹶北朝君主，包括了蒙古大汗，蒙古人征战世界，从没有发生过大汗被打死的事情，偏偏遇到南朝就发生了，由不得他们不重视南朝的武力。

事实上，鞑子中亦有明白人，他们这边和南朝谈和，那边在黄河以北地区的重要关隘、交通要道和大城市动用大量人力和物力，大兴土木，修筑城防工事，预防南朝攻击。

不仅如此，黄河南岸、徐州、海州以北地区正在深沟厚垒，做好备战的准备。

孟之祥说和谈只是休战，忽必烈何尝不这么认为！

忽必烈认定孟之祥必定北伐，还会先发制人，急于收复北地中原，他的对策就是以北地中原的坚城去消耗南军的进攻态势，反正打生打死都是汉人，待南军懈怠时，忽必烈再率蒙古军主力一举破之。

此乃明谋，敌我皆清楚，所以不能让南使知道北地防务情况，严格关防！

除了双方议定的边境榷场，南人可到此贸易之外，其余地区皆不给南人往来，并加强巡逻，实行连坐，若有人试图偷渡过南朝或者与南人接触，统统严厉处理。

所以使团路过地方，被严密地隔离，鞑子的护卫队根本不让使团接触外人，路人见着使团，亦噤若寒蝉。

不过纸包不住火，路过一些必经的关隘处，哪怕鞑子作了掩盖，路上堆积的大量砂石木头成为明证，还有关隘处加高加厚很容易被人看出来，有次还路遇大群皮毛骨头的民夫，还有那破落的地方环境，许多土地撂荒，耕牛匮乏，显示出鞑子动用过多的民力，不管经济，以防务为中心，不吝加强对民间的盘剥。

他们渡过黄河，到了卫县（河南浚县西南），峻拨绵亘的太行山脉已经遥遥在望，章汝钧借故四处溜达，在县城的市集上，看到民有菜色，市场萧条，墙上一张大字布告，勒令逃避军役劳役的民人限期自首：“征军劳役逃亡，五日不出者，死！停藏之家，科以流罪！”