顾承延向路边支了个小摊卖包子茶水的老妇问完路，眼见着雨小了，便披着细雨赶回来时的破庙。

屋檐下，一老一小两人趁着天边尚未完全褪去的亮光，各执一子，正下得难解难分。

小厮福安见少爷归来忙迎了上去。

顾承延愕然地看一眼陌生的老者，低声问：“这是……”

“回大少爷，这也是进来躲雨的过路人，不想和二少爷闲聊几句，两人竟就地摆了棋盘下起棋来了……”

“倒真是他的作风。”顾承延无奈摇头，嘀咕一句痴儿，目光却宠溺，并不催促，反而在旁边不急不躁地等着二人下完。

“老先生，承让了。”着朱红色直缀，凝眉举着棋子的少年一子落下，忽而笑了，抬头向对面的老者抱拳道。

却是少年执的白子险胜了。

老者怔愣片刻，叹道：“果真是后生可畏。老夫也下了十数年的棋了，却从未见过小公子这般棋风，倒是出其不意，新颖别致。敢问公子师从何人？”

少年随口答道：“年前家父指点我入了门，其余的倒是自己看棋谱瞎琢磨的。”

顾承延闻言皱起眉头。

人家老先生说自己钻研十数年的棋艺，这小家伙却来一句我只学了大半年，瞎琢磨来的棋艺就能赢你，虽说是实话，却也太不留情面了些。

老者却没生气，只摸着胡子道一句原来如此。顾定延转头发现大哥回来了，便笑着把人拉过来介绍了一番，老者打量了顾承延两眼，笑道：“果真是兄弟两个，弟弟天资聪颖，兄长也是个玉树临风的俊儿郎。”

顾承延忙谦虚两句，对方却道：“这小公子天赋极佳，若府上悉心栽培，将来说不准也会成为朝廷的栋梁之才。”

这话顾承延早听过不同的人说过无数遍，但多是来求父母办事，大字不识一个的小商户的阿谀之词，于是他看着衣着普通的老者由仆役搀扶着出了门，也不太放在心上。

“这老先生定然不是普通人。”接过福安手里的干粮，随意咬了一口的顾定延却突然叹道。

“怎么说？”

“我与他谈过几句诗文，看得出是读书人。大哥你也知道我的棋艺向来没有章法，以胜为王道，落在一般的读书人眼里只怕要骂一句没有君子之风，可这老先生却只是有点意外，不仅不苛责还赞许我，可见肚量非一般死读书的儒士们可比。”

顾承延闻言立刻瞪了胞弟一眼。他们如今不过是小小的商户，家中除却这个还未考童生试的胞弟没有半个读书人，怎么敢这样指摘儒士？若是被有心人听见了，又是一场风波。

他到底被勾起了好奇心，想知道让素来心高气傲的胞弟赞不绝口的老先生究竟是何出身，于是小跑着到了门口，只来得及看见缓缓驶离的马车顶上随风飘摇的牌子消失在视线中。虽不知上面写的什么，端看马车的制式和那牌子便知是官户的马车，且品阶不会低。

他想起刚才顾定延颇有些不逊的言论，脸色难看起来。

“你既然看出了人家出身不凡，还敢那样说话？”

“大哥，”顾定延知道自己这个大哥素来行事谨慎，眼下肯定是怕自己得罪了什么大人物才露出这样神情，忙道：“刚才那老先生临走前不是还要你好好栽培我吗？肯定没把我的话放在心上，放心吧。”