连云山道中，有一清瘦的少年正奋力前行，正是张南周。

在老君观醒来后，鱼大让张南周打扫了一遍大殿，还让他把那几个头骨扔出去，只不过张南周不忍心，找了个地方埋了起来，然后应鱼大的要求，将山魈死尸挂在了屋内的梁上，鱼大没说原因，张南周暗猜这恐怕是鱼大想吓唬后来人的恶趣味。

此时，张南周已在山中走了三天，大概天黑就能到家。途中虽风餐露宿，但和鱼大这一路走来，听了太多有关修炼的妙人和趣事，一点儿也不觉得寂寞。只不过张南周算看出来了，鱼大性格大大咧咧，知道的事情虽杂而多，可往往只是大概，颇有些知其然但不知其所以然的意味。

不过，鱼大对他的确不错，张南周那晚跟鱼大刚说了做梦之事，没想到在第二天离开道观时，鱼大就神神秘秘地教给他一个道法说是能解决梦的困扰。用鱼大的话说，这是一个特别硬的功法，名字叫“铁马”，但是效果却有些不佳。

山道上，张南周问：“鱼大，是不是我修炼的方法不对？我觉得练这功法不管用啊！”

衣袖中鱼大的声音传出：“屁的修炼方法，哪有修炼方法？就一句口诀你没记住吗？”

张南周讪讪回答：“我就是想问你怎么修炼以后还是做梦，并且醒来后比之前还要感觉累。”

“嗯？有这回事？你跟我说说梦到啥了又？”鱼大问道。

“跟之前都差不多。”张南周敷衍着说。

“有没有跟之前不一样的地方？你好好想想。”鱼大不死心地问。

“我想想，”张南周好似有些失望，不过没多久，张南周眼睛一亮，说道：“有不一样的，我记得我好像看到了一匹马，这符合功法吗？”张南周有些期待。

“一匹马？这就对了，铁马铁马，没有马还叫什么铁马？就是这样的，你继续练，没错！”鱼大十分肯定地说，并大声地鼓励张南周。

张南周虽半信半疑，但也没多说什么。

这次离家没有太久，从过完年到现在也就两个月有余，但一想到马上就能回到家，张南周心里仍然激动非常。

......

下山后，约莫又走了半个时辰，才进了小张村，此时天已大黑，张南周没有惊动任何人，径直走到家门前敲了敲。

“谁呀？”一个声音从院内传来，紧接着就有脚步声越来越近。

“娘，是我！”

木门吱地一声打开了，母亲慈祥的脸和脸上关切的神情映入眼帘。“儿啊，你怎么现在回来了？”张母急切地问，说着一把拉进来张南周，紧紧地抱住了。

张南周挣脱了母亲，才回身插上了门栓，就又被母亲拉着进了屋，屋内只有妹妹在床上躺着，咿咿呀呀地叫着，张南周走到床边一边逗弄着妹妹，一边对母亲解释和安慰。

张母免不了又是一番唠叨和哭泣，嘴里还念叨着“我苦命的儿”一类的话。

母子俩说了好一会儿话，张南周还不见父亲张二民，便问道：“我爹去哪了？”

“你爹去给朝廷建佛像去了。”张母的回答令张南周有些意想不到。

“建佛像？我爹和您不是信道吗，怎么还去建佛像？”张南周不解地问。

“你这傻孩子，信道又不能当饭吃，可建佛像有工钱啊，再说了建佛像是建佛像，该信道咱家也信，不耽误！”张母条理清晰地跟张南周讲着。

听母亲如此回答，张南周哭笑不得，但觉得母亲的话很有道理。“我爹去的哪里？在那里可还好？”

“旧都洛阳城附近。不用担心你爹，他前两天还让人捎口信回来，他在那有吃有喝挺好的，倒是你，这么点的孩子就去那么远的地方，娘心疼！”张母说着又抹起了眼泪。

“放心吧娘，没事的，都说读万卷书不如行万里路，这也是读书，再说儿子在学堂还练过一些拳脚，也有武器防身，走在路上，别人见我是读书人，也会让着我的。”张南周不断地跟母亲解释。

“嗯，好吧！”张母被说服了，不一会儿又说：“儿啊，咱不去那么远的地方行不行？在哪还不能读书呢！”

“您就放心吧，儿子长大了，也得出去见见世面啊！您在家把妹妹照顾好，儿子有出息了再好好报答您！”张南周也有些离别的伤感，但又不得不劝着母亲。