要多少士兵才能结成方阵？

当然越多越好。

因为数量就是胆量。

五十七年前的马刺之战，拥护理查继位的军队只摆出两个方阵，却用了一万三千名枪戟兵。

每个方阵的人数都超过六千，又笨又重，行动如同龟爬，可他们还是赢了。

争夺皇冠的另一方、理查的叔叔、诺森伯爵菲利普手握大批贵族骑兵，却被杀得大败。

战后[觊觎者]菲利普被枭首，持续两年的皇位继承战争就此宣告结束。

那一战，托尔梅斯的内德刚过十九，只是一名不起眼的侍从，因为上阵时双腿打颤而被同伴嘲笑，跑到河边偷偷掉眼泪。

皇帝理查十一岁，瘦瘦小小的，他的母亲管他叫[小豌豆]。

那时的理查还是个童真未泯的孩子，每日只想骑马玩耍，谁也看不出来日后他会得到[疯子]的绰号。

作为此役最大功臣，米尔堡的弗朗索瓦获封阿尔良公爵，并因不留活口的酷烈手段而被大小贵族恐惧地称为“屠夫”。

凭借坚不可摧的枪戟方阵，屠夫公爵从此南征北战鲜有败绩。

结阵的长枪重戟无惧骑兵冲击，这也让步兵重新成为军队主力。

所有人都在竞相效仿屠夫公爵时，少数敏锐的军人却已察觉其中缺陷：方阵战术严重浪费兵力，方阵越是庞大，浪费就越严重。

每逢战后清点，就会发现经常只有方阵最外层士兵见血。

至于方阵里面的人……他们不过是在给外面的人壮胆，除了呐喊助威外什么用也没有。

外边打赢，里边的人就一拥而出追杀逃敌；外边溃败，里边也只能跟着逃跑。

等到三十年前内德·史密斯着手改良方阵战术时，便将单一方阵的人数控制在三千以内。同时压缩近战士兵占比，由火枪手和弩手替代。

新的复合方阵战胜了旧的枪戟方阵，在这次战术革新之后，数学成为军官的必修课。

因为想要布置方阵必须懂几何，还要能熟练进行口头乘除及开方。

而当数学普及，又一个新理论被提出——“小方阵战术”，即：兵力一定时，单个方阵越小，能够接敌的士兵便越多。

但是小方阵并非没有代价，越小的方阵，越容易被冲破，对于军队的士气要求也越高。

此时此刻，迎击赫德人的帕拉图部队使用的便是小方阵。

半路遭遇伏击，留给指挥官的判断时间只有短短几秒。

准将的副手拉斯洛上校拍马赶到，语速飞快：“我带人去挡！给您争取时间！”

“来不及了！”塞克勒沉稳地下令：“用小方阵！号手！”

短号、军鼓、旗帜、施法者，帕拉图军队全凭这四样东西指挥。

尖利的号声刺破马蹄轰鸣，各大队敲响军鼓呼应，正以纵队行进的六个步兵大队迅速变换阵型。

士兵直接扔掉行囊、装具、帐篷等杂物，只拿武器弹药。

在急促的鼓点声中，四个近战百人队在大队军旗下合拢，以左右两肘、前后六步的间距结成实心方阵。

超长枪裹住戟手和剑盾手，军旗被保护在最中央，两个火枪百人队则分列阵外四角。

暴躁的军士在队列间奔跑，破口大骂那些晕头转向的士兵，看到谁站错位置上去就是一脚，方阵就这样迅速成型。

就在赫德人的眼皮子底下，六个帕拉图步兵大队背水结阵，小型方阵由东到西在河岸排成一条线。

敌人骑兵眨眼间便要杀到，帕拉图火枪手的火绳还没点着。

塞克勒见此情形，当机立断：“让各大队把火枪手收进去！”

军号手得令，使出吃奶的力气吹出另一段旋律。

第六军团第二大队指挥官罗伯特中校一时间听不清楚，他闭上眼睛仔细分辨，突然大吼：“罗伊！瓦尔加！带你们的人进方阵！”

两名百夫长——罗伊中尉、瓦尔加少尉立即行动。

在百夫长的带领下，火枪手平特退入方阵内。

他在两个长枪兵之间停下脚步，把燧石和绳梢握在一起，用火镰狠敲。

平日打火轻而易举，现在却格外困难。

“草！”耳畔马蹄轰响，平特手抖得厉害，怎么也打不着，气得他敲一下便骂一次：“草！草！”

“闭嘴！”百夫长罗伊闻声怒喝：“临敌喧哗者，斩！”

平特浑身一哆嗦，嘴唇像被粘住一样闭紧。又敲了十几次，火绳末端的焦炭才终于粘上火星。

平特如获至宝，忙不迭用手拢住绳梢，小心翼翼吹气，微弱的火星一点点变旺，几缕青烟钻出。

旁边的火枪手见平特搞定，连忙来借火。

最前面的赫德骑兵已不到两百米，每一秒距离都在飞速拉近。

帕拉图人已经能听到赫德蛮子的怪叫、呼号，蛮子头上摇晃的红白翎羽清晰可见。

罗伯特大队的五百人小型方阵内肃穆无声，只有一个持长戟的疤脸军士在队列中行走，厉声重复军法：

“临敌四顾者，斩！”

“临敌喧哗者，斩！”

“未得令而发铳者，斩！”

“独进独退者，斩！”

“背有朱痕者，斩！”

罗伯特中校身旁，手持短弓、配朱箭的宪兵军士眼露凶光。

[注：这一条是帕拉图军队沿袭的游牧时代军法，每临战则宪兵军士持短弓押队，配朱砂箭。如有喧哗乱次、畏缩不前、独进独退者，即以朱箭射之。战后查验，背有朱痕者立斩

绿盔缨的传令骑兵冲到方阵旁，大喊：“罗伯特中校！将军命你部寻机向河岸靠拢！”

六个小方阵线形排列，整体阵型非常糟糕。罗伯特方阵位于整条阵线的东端，位置最为凶险。

“我现在怎么动？”罗伯特大怒，吼了回去：“撑过第一波再说！”

赫德骑兵已不到百步，在阵外巡曳的军士也纷纷退入方阵中。

面对数千骑兵全力冲锋时的骇人声势，没有帕拉图人不害怕。

从列兵到军士，再到百夫长、大队长，所有人不受控制的口感舌燥、瞳孔扩张、呼吸加速，连握兵器的手都有些酸软。

突然，一个被魔法增幅的声音响彻荒野：“我在阵中！”

战场上的帕拉图人循声望去，看到了将军的华丽盔缨。

“若我后退一步！”

“斩下我的头颅！”

塞克勒持戟大步迈入方阵。

这一个瞬间，再胆小的懦夫也有无限勇气从心底喷出，帕拉图军的士气达到顶点。

“万岁！万岁！万岁！”

山呼甚至压倒了滚滚蹄声。