黎明。

漠野苍茫。

洛桑控马奔驰，奔进一片枯黄干焦的灌木丛，陡地一只巨大的苍鹰疾飞掠过马前，健马受惊长嘶蹿跳，洛桑矫捷应变，攀鞍藏身躲进马腹下，苍鹰“嘎”鸣着疾飞冲下，蹿进云层。

洛桑惊魂不定，翻起追望，一个长发纠结，衣衫褴褛的妇人从马旁奔过，蹿进蔓草丛莽间。

洛桑愕愣，再抬头望鹰，苍鹰蹿出云层在天际翱翔。

突地蔓草丛中响起一阵怪异的鼓声，苍鹰随应鼓声急泻飞下，掠过丛莽抓起一只野兔，再疾飞冲蹿上天空。

苍鹰劲锐迅捷，眨眼来去。

洛桑看得瞠目神驰，背后蹄声骤急，蒙古飞骑狂奔追来。

洛桑提缰踢马冲进灌木丛内，闪避追逐的蒙骑。

蒙古飞骑蹄声如鼓，夹着滚滚烟尘转眼驰到近前。

莽原中一片商贩聚落的市集，布篷迎风、市招扑展，一杆竖立的旗杆下搭建着一幢茅屋，茅屋前摆着一张鲜血淋漓的肉案。

“呃，熟肉白酒！”

粗壮的帖木儿一声喝叫，随着叫声他“砰”地把剔骨刀掷在肉案上：“还有鲜肉、刚宰的肥牛。”

帖木儿边扯起腰间油垢发亮的围裙擦手，边向市集游目四顾，市集嚣乱嘈杂，牛羊鸣叫聒耳，穿皮围毡的牧民吵嚷着买卖，比手画脚地喊价。

“牛肉、羊肉、熟肉白酒──”帖木儿喝叫半声。

突地眼光一凝，络腮胡子的脸上闪过惊喜骇异，他眼光凝望处洛桑的身影一闪而逝。

帖木儿情急转头喊：“丫头！”

“来了！”

随着应声，屋内走出衣裤上沾满污血的大脚丫头，她身材壮硕，手里提着鲜血流滴的劈骨板斧。

“干嘛！”丫头粗声叫。

帖木儿趋前压低声音吩咐：“我刚才好像看到洛桑，你去找找！”

“洛桑，台吉家的──”

“嘘，快去，找到他带到后院地窖，去??”

帖木儿催促丫头出门。

丫头把板斧丢到肉案上走出。

苏弩和丫头错身而过，走进肉铺。

苏弩说：“掌柜，半斤熟肉，一壶酒！”

“牛肉、羊肉？”帖木儿心神不宁地向外看。苏弩说：“牛肉！”

苏弩在肉铺的板桌旁拉张凳子坐下，等着肉、酒上桌。

帖木儿从条篮中抓出一块腱肉切片。

“掌柜的，那达慕赛会在这里举行吧！”苏弩问。

帖木儿端酒捧肉给他，戒慎警惕地打量着问他：“你想看热闹？”

“是啊，特地从京里赶来见识的。”

“噢，从京里来。”帖木儿更戒惕，“贵姓啊？”

“我姓苏。”

“你凑热闹来早了。”

苏弩显出诧异：“不是月中吗？今天才??”

“旗盟的主帐有新谕旨，改期改到月底了。”

帖木儿烦躁不耐地向外张望，市集突地一阵骚动，追逐洛桑的那群蒙古武士，横冲直撞地推开商贩搜索过来。

在肉铺后院，大脚丫头把洛桑拖进门内，她回头察看无人，关上门掀开地窖木盖让洛桑进入。

盖下灯光照亮，有木梯通进窖内，窖内挂满牛羊屠体，地上积集着污血，扑鼻一阵腥臭。

洛桑难忍腥臭，皱眉掩鼻，有点儿受不住。

丫头拉他往深处走。

洛桑问她：“丫头，怎么长恁高个子？”

“谁知道，两年就蹿高了。”

“刚才被你抓住，吓我一跳。”

“不认得我了？”

“认得，没想到长恁高。”

丫头拉他到一处干净角落，有天窗透气，也有床铺被窝。

洛桑问：“谁在这儿睡？”

“俺爹，天热在这儿睡午觉。”丫头整理被褥，铺好，“朝廷还在抓你？”

“抓我的不是朝廷。”洛桑优急地皱眉说，“跟你爹讲，我暂时躲一下，不能耽搁。”

“那你需要什么？”

“准备吃的，再弄套衣服。”

“好。”

洛桑疲累得躺在床上，已然无法理会丫头昏睡过去。

只见丫头转身爬梯离开地窖。

宁海走到肉铺门外，他用马鞭敲敲肉案说：“这是人肉，还是兽肉呀！”

帖木儿闻声抬头，看到宁海，脸色霍然变了。

宁海诡谲地笑着走进肉铺。

帖木儿愤恨地冲到肉案前，拔起剔骨刀指他怒叫：“宁海，你这个忘恩负义的禽兽??”

宁海退后躲避，解差抽刀横身扑前保护。

宁海笑容满脸地在解差背后叫：“嘿，你想造反哪！我是官派的公差，你敢拿刀对我？”

苏弩冷眼旁观，握杯啜饮白酒。

帖木儿愤恨难忍，“哧”地把尖刀插进肉块中！

“老子恨不得这是你的肉！”

宁海涎脸强笑：“我们可是歃血换谱的兄弟，你这样对我，难道想撕谱毁盟？再说我们还是干亲家，撕了兰谱，这亲戚总决绝不了，瞧──”

他欢声指着后院走出的大脚丫头：“我这干闺女长得比我都高了。”