午后的暖阳，斜斜打入正堂。

光束间、尘糜狂舞，恰如躁动不安的情绪。

此刻暴怒之人、正是王缙，见面前的侄儿王辍，竟吃了熊心豹子胆、出言顶撞自己！顿时一团无明业火自心头蹿起，右掌再也按捺不住，暴然挥出！

“啪！”

随着一声脆响，那右掌重重落在王辍左颊上，登时肿起一枚鲜红的五指印来。火辣辣的疼痛、只一瞬间便扩散开来，迅速转为委屈和羞愤。滚烫的热泪夺眶而出，想要再说点什么、喉咙却被难过哽住。

王缙盛怒难消、厉声骂道：“你还知道元府已经提了亲？！如今元、崔两府，连婚期都定下来了！你却色令智昏、要和元府三公子抢女人！你凭什么？！凭我王缙乌纱帽比人家大么……”

王辍抽噎不休、连嚎哭声都有些走调，心头好似被重锤狠狠击中，说不出的难受。浑浑噩噩间，竟觉得二伯所言似有几分道理，只是自己不肯甘心罢了。

王缙骂了半晌、也有些乏了，重重落在独坐榻上，左手扶额、显然气得不轻。

十息后、情绪稍定，左手便从额上拿下，在紫檀雕花的大案摸索着、想要找茶盏来喝。却不料一股滚烫的热流、陡然浇在手背上，疼得他左手一抽。目光瞥去，却是自己不小心按翻了茶盏，那新烹的茶汤、便倾覆在手背上，顿时烫起几个水泡来。

刚刚平定的情绪，瞬间又暴乱下来！王缙怒手一挥，那宛如羊脂玉般的白瓷盏、顿时飞起，“嘭”地砸在王辍身侧，碎了一地。

王辍吃了这一吓、竟止住了嚎哭，难以置信地看着王缙，似乎从未见过他如此气急败坏的模样。旋即便浑身哆嗦、眼神惊恐，不知自己该走还是该留。

这时，一道人影从外面冒冒失失闯了进来，连起码的叩门或请见礼节，都忘得一干二净。王缙正怒不可遏，陡然看到来人如此无礼、便要训斥。却见那人抬起头来，已是面如土色。

王缙心中没来由“咯噔”一下，预感有不妙发生，忙按下心头怒火，沉声道：“洪治业，什么事？”

洪治业侧头看了眼涕泪横流的王辍，嘴巴嗫嚅着、却不敢说话。

王缙顿时会意，浓眉倒竖：“孽障！还不快滚！”

王辍这才三魂归位、如蒙大赦地撑起身子来，连滚带爬跑出了正堂。

洪治业却是面如死灰，见这正堂中再无旁人，噗通一下、双膝跪倒，颤声拜道：“下、下官……有罪！虎贲……虎贲卫……折损殆尽！”

王缙心头一绞，旋即便是天旋地转的感觉、迎头压下。意识仿佛要元神离体一般，浑身皆是软绵绵地、毫无知觉。只是瘫靠在独坐塌上，半晌喘不匀一口气来。

好在王缙倥偬半生，也是见惯风浪、杀伐果决之人。这般失态只不到十息、便已缓过神来，眼神凌厉道：“怎么

回事！”

洪治业战战兢兢，将午间通远渠那边的惨烈经过，断断续续讲了一遍，许多细节却语焉不详。这倒不是他刻意隐瞒，而是从侥幸活下来的二十余名虎贲卫口中，也只问到这么多讯息。

况且，这死里逃生的二十余名虎贲卫，大半重伤、小半轻伤，皆是受了不小的惊吓，还能坐起来连贯说话的、不过三五人。

王缙听罢，长吸一口气、缓缓闭上双眼，又陷入长久的沉默。洪治业跪伏在地，不敢抬头去看王缙的表情。

正堂内一片死寂。

“还是轻敌了。”良久，王缙才缓缓吐出这样一句，话语中再无波澜，“此番折损惨重，是着了祆教妖人的道儿。看来，祆教不但行事诡秘，而且耳目广布。连咱们这密不透风的太微宫、都能安插进细作来，所以才耍了这么一出‘螳螂捕蝉、黄雀在后’，真是高明！我王缙此番认栽。”

洪治业埋头思忖半晌，才小心回道：“招抚江湖游侠、编入虎贲卫中，是咱们太微宫一贯的做法。王宫使再给下官些时日，我便可重新再拉拢起一支虎贲卫来。”