魏掌柜还在看曹德安远去的身影，冷不防一道女声传来，他当即回头，视线触及那凤眸含笑的女子，忙躬身道：“小的见过姑娘。”

虽然认不出刚才那大人的品阶，但想来应该不低，连他都对姑娘毕恭毕敬，言听计从，足见她身份贵重。

“数日不见，掌柜的难道就打算这样和我说话？”

素娆一手撑伞，一手搀扶他起身，“我无官无爵，草民白衣，没有那么多虚礼，不是要去见红鸾吗？我送你们过去。”

魏掌柜小心的用余光打量了她一番，小声道：“麻烦姑娘了。”

看起来眼前这人好像和当日在客栈里时没什么差别，始终平和又爱笑，笑起来眼睛好似一弯月牙儿。

他心里的拘谨淡了些。

不过还是不敢松懈，搀扶着夫人故意落后两步，安静的跟在后面。

“巫溪镇离汉阳城不太远，你们路上怎么会耽搁这么久？”

素娆轻声询问道。

魏掌柜连忙应声：“小的收到消息时是打算立马动身的，谁知夫人感染风寒，缠绵病榻，遂晚了几日出发。”

素娆脚步微滞，侧首看向他们，轻道:“那夫人现在好些了吗？”

许是感觉到有人看她，魏夫人身子一僵，瑟缩着往魏掌柜身后钻，他连忙安抚似得抓着她的手，轻拍了拍。

“没事的，姑娘要带我们去见红鸾，她是好人。”

“红鸾！”

这个名字让魏夫人涣散的眼神陡然一亮，似是来了精神，嘴里喃喃自语：“对，红鸾还在等我，快，快去找她……”

魏掌柜半哄半搂的将她拢在身边，对素娆苦笑道：“伤寒倒是小事，吃些汤药就痊愈了，就是老毛病一直不见好，大夫说心病还须心药医。”

“是这个道理。”

素娆安慰道：“或许见了红鸾姑娘，夫人的病就不药而愈了。”

“真要能这样那再好不过了。”

余下的路几人再未开口。

魏掌柜心中惶恐，生怕多说多错，而素娆不想给他压力，遂也不再多问。

绕过罩楼，经月亮门入西侧园，正好有一座四层高的观景楼，站在上面，几乎可以俯瞰这个宅子。

此时顶楼趴满了小人儿，他们伏在栏杆上，眺望着外院那涌动的人头和喧嚣。

不知谁眼尖看到了素娆，站在上面呼喊。

“素姐姐——”

稚嫩的嗓音在烟雨中被冲淡不少，夹着细雨钻进素娆耳中，她微微抬起伞沿，循声望去，不由得展颜一笑。

她朝他们摆摆手，指了指小院的方向。

“那些孩子……”

身后魏掌柜顺着她的视线望去，想到这一路来所听所闻，涩声道：“他们都是被困在这儿的吗？”

他小心的避开了和‘娼妓’有关的字眼。

素娆收回视线，轻“嗯”了一声，领着他们继续往前走，事实上也不是每个孩子都是被困在这儿的。

比如，楮墨！

他生来不知道父母是谁，以乞讨过活，在被拐子卖入暗娼馆前，连一顿饱饭都没有吃过。

对他来说，这儿不是囚笼，而是救赎。

素娆走到了竹林间的小道里，身后不见人跟上来，一回头，发现魏掌柜还站在那儿看，伞的阴影遮去他半边脸，看不出情绪。

“掌柜的，咱们该走了。”

竹宴喊了一声。

魏掌柜的魂儿瞬间归位，揽着夫人快步走了过来，连声致歉后，颤声道：“那些孩子看着年岁都很小……”