日落西山，重病缠身的仁国公沉沉睡去。

宁小川小心的走出房间，掩上房门；刚一转身就看到了一直在外面等着他的素素。

脱下丫鬟服饰换上素纱长裙的素素格外好看，宁延看着素素轻声一笑，“这么晚了，还不去休息啊。”

“少爷，太久没看到你了，想听你说会话。”素素还像之前那样冲着宁小川作揖行礼。

宁小川扶起素素，“素素，你现在的身份早已不是我宁府的丫鬟了，而是义国公府的大小姐，日后见了我就不必再行下人之礼，也不要再喊我少爷了，如果可以，我更希望你能叫我一声宁小川。”

“习惯了少爷这个称谓，别的一时半会还真换不过来。”素素浅笑说道。

两人并肩走在程府走廊上，素素斜眼看向宁小川。

宁小川一直往前走，面色平静，古井无波。

素素沉声说道，“少爷打算时候回项州啊。”

宁小川笑着反问道，“怎么？素素这是下逐客令了吗？”

“瞧你说的，我巴不得你一直留在这呢。”素素无奈一笑，“但我也知道，你是不会一直留在这的。”

宁小川尴尬一笑，叹气道，“这趟出行的目的本就是探望程老爷子，如今老爷子也看了，按道理是该回去了，但再回去之前，我还想去趟青州。”

“是因为三少爷吗？”素素口中的三少爷自然是宁小川的三哥。

宁小川点了点头，“有这个原因。”

“那我们还会再见吗？”素素突如其来的话让宁延直接停下脚步，愣在原地。

宁小川回头，目光温柔，“我们现在不就再见了吗？”

素素被宁小川逗笑了，“就你会说。”

宁小川噗哧一笑，确实自己很少这么放松的笑过了，大家都很讨厌分别，但是又不得不分别，人生无不散之宴席，就是这个道理。

……

在程府休息了三日后，宁小川来到仁国公卧房同老国公告别，准备启程北上。

“咳咳咳。”

听闻宁小川要走消息后的老国公猛地咳嗽了三声，眼神中满是不舍，但也没有挽留，“走之前，老夫还得拜托你一件事，你务必答应。”

“老将军请说。”宁小川恭敬的说道。

“素素来我这也有段时间了，老头子我一时半会的还死不了，你呢就替我把素素送回镇南关吧。”程缘轻声说道。

旁边的素素直接起身说道，“程将军，您这是干什么？您现在这个情况正需要人照顾，我不回去。”

“素素……”

程缘摇头叹气道，“回去看看周将军他们吧，我的身体没什么大碍了，再说了镇南关到桂郡也不远，若想来还能来嘛，对不对？”

宁小川看着老将军，再看了看素素，起身说道，“素素，听老将军的吧。”

素素无奈，只得红着眼点了点头，她并不是不愿回镇南关，只是感到有些不忍心，本该是享受天伦之乐的年纪，却要在此受罪，谁看了都不忍心。

两人告别老将军后，老管家走了进来，看着躺在床上面容憔悴的老将军，无奈道，“老爷，您这是何苦呢？”

程缘挤出一抹笑意，无奈道，“素素能陪着我这个老头子，我很高兴；但我这里不是她应该在的地方，当年单方出了这么大的事，我是一点忙都没帮上。

最后还是宁致救下了那丫头，保住了单家血脉，现在老了，重病缠身，让人家单家闺女照顾，你说，我有什么脸啊？”

程德帮自家老人宽心道，“老爷，您也别太自责，当年的情况谁也没办法。”

“我也不是自责，就感觉素素这丫头挺不容易的。”老将军轻声说道。

人生在世，没有人是容易的，贵为国公的程缘是，声名鹤起的小川延是，全家含冤而亡的素素也是；即便生活在不容易，也不能轻言放弃。

向程缘辞行后，宁小川便带着素素启程离开了桂郡，前往镇南关，等把素素送到目的地后，自己再启程北上。

在出发之前，宁小川还给大哥写了一封信，告诉大哥老爷子的情况，让他和大嫂别太担心。

一路南下，路程比想象中的要顺利许多，没有碰到太多麻烦，没多久便抵达了镇南关。