岐州临近漠北，气候干烈，民风粗犷，而都会姑臧城则是同禹州玉京，湘州镜城齐名的百万人口大城。

能在地广人稀的西北建立起这么一座大城，靠的正是商贾之道。

十二州商人云集于此，带来大量粮食、布匹、茶盐等货物来交换漠北部落的刀马牛羊，以及珍贵稀缺的宝石。

因其长居此地的商贩多与游牧民族打交道，所以城中的建筑民俗、衣食喜好都颇为大胆豪放，只有城东的王府则是个例外。

王府占地数千亩，修水榭楼台，置山石花鸟，雕梁画栋，无一不是照应着湘州园林的布局。

尤其在缺水的西北，王府还挖了湖，通了外面的护城河，在夏日是姑臧难得的避暑胜地，在冬日园子里也没外头干冷。

但也不是不冷。

阿容就冷得直抠脚，尤其是寒风一刮来，简直像是生了倒刺的虎舌，能把人脸皮舔走。

大冬天的，主母还要在晚上宴客赏月，富贵人的乐趣总是很奇葩。

回廊上挤满了十几个奴婢，因候着时间长了，几个人凑一起摆闲，聊的多是草原四大部落中发生的趣闻。

阿容默默挤到最里边，琢磨着怎么解决长契的事。

她并不是府中奴仆，是作为绣女被雇佣到岐州，签了二十年的长契。

如今离契约期满还有十二年，阿容已经想着离府了。

八岁入府，待了八年，正是嫁娶的年纪。

阿容倒是不愁嫁，奈何府里一些人盯上了她手中的积蓄，已经有意无意向她示好，甚至有些人还想走关系，以势压人。

也幸亏她是长佣，婚嫁之事不由主家管，否则得脸的管事往主家面前递一句话，她就得嫁了。

但局面不会僵持太久，她总要想个法子解决这个隐患。

最好的办法是找个合心意的嫁了，最差的打算是出府回老家。

她当初就是在老家活得糟心，才借力从南地跟着王家到了岐州，这会儿才不会想回去。

那就只剩嫁人了。

可她又实在找着什么合心意的人，唯有一个相识八年马奴还算知根知底，虽长相性格都不出众，还是个奴籍，但人老实，身上特质非常符合水浒中的武大郎。

其实那个马奴人还不错，比大郎温柔，比大郎听话，还比大郎高，最拖后腿的奴籍也因为前段时间办了个好差事，得主家特赦归良。

所以按理说，最稳妥的法子就是嫁给他。

可阿容心底觉得不得劲，总有种说不上来的失意。

纠结来纠结去还是下定不了决心。

这时，有人惊呼：

“下雨了。”

“啊，真下雨了？”

“看来夫人今夜在庭院赏不成月了。”

那是赏月嘛，明明就是赏人。

王家这位陈夫人活得可比那位花名在外的游大爷潇洒。

游大爷还晓得去外面偷香，陈夫人可是直接请君入室。

婢子们没絮叨太久，屋里面便出来一个老仆，招呼她们进去服侍。

阿容作为一个绣女，进去并不是给陈夫人量身裁衣，而是不着边的染指甲。

对，就是那个传说中的高端美甲。

内室面暖香扑鼻，不消片刻，阿容身上的寒意便被驱走了大半。

其他婢子都在外室摆盘装点，只有阿容被单独引入了内室。

一掀帘，便是一幅美人横陈图。

陈夫人刚泡过澡，披着轻薄的绸衣，云鬓松散，斜躺在美人塌上。

“你慢慢考虑，我也不急。”陈夫人嗓音婉转，娇媚自如：“正好我今晚摆了宴，小郎君也尝尝我们湘州的酒。”

阿容这才察觉室内还有一位男子，很是年轻，看着衣着打扮像是草原人。

那男子有些局促，直接道：“耽误一日，我们的马就会死成百上千，夫人，禺知的马——”

“别急，坐过来说。”

这已经是陈夫人第三次明示让男子成为她的‘榻上宾’，要是还拗着不肯，那她可就没什么好脾气了。

年轻的草原狼的确精力充沛，她甚好这口，但草原万里，她也不必固守一个。

“您眼里就，就只有这些事？”男子年轻气盛，忍不住从椅子上腾得站立。

“禺知的战马千金难求，每年你们太仆寺都想往我们禺知多拉几匹战马，今年闹了马瘟，如果药材跟不上，到时别说战马，就连驮马也未必够数，王家也需要大量的驮马运输货物，夫人何必在此时为难？”

男子一口气说完，气息平稳，只神色焦虑。

阿容听着觉得他禹国的官话说得不错，可惜说话的艺术欠缺了点。

果不其然，陈夫人没了耐心。

“与你为难？”她嗤笑一声，目光变得税利：“我又不是太仆寺的官，朝廷的买卖与我一介妇人何干？”

“你们禺知战马千金难求，但外头的驮马多的是，再说了，我们王氏也有马场，就不必你多操心了，少年郎。”

最后吐出的三个字，语气相当挖苦嘲讽。

也不必陈夫人再废口舌，自有人将那不识好歹的男子‘请’了出去。

“怎么瞧着有几分眼熟。”

陈夫人暗自嘀咕，又听见外面噼里啪啦的雨声，顿感烦躁。

“这雨下得跟人一样无趣。”

好在庭院赏月不成，室内宴客赏人还是成的。

她微抬起雪腕，阿容垂头上前，躬身为她护手修甲。

陈夫人指甲前些天才染过蔻丹，不需要另染，所以耗时不长。

约莫三刻钟，陈夫人的手护理得差不多了，阿容开始收拾物件。

陈夫人忽想起来一事，问道：“你新制的甲油如何了？”

阿容颔首道：“已有新绿，正红，桃粉三种颜色。”

古代染甲上色慢，颜色单一，且无光泽。

阿容想提前出府，自然是要投其所好的。

“行，你慢慢制，等我指甲上的颜色褪干净，我就试试你的新玩意儿。”

陈夫人挥手将阿容打发出去。

阿容提着匣子走到回廊，交好的云慧给她带来一把伞。

云慧道：“姑臧冬日下的大雨可比一场大雪来得稀罕。”

阿容忍住浸入骨子里的寒意，感慨道：“雨比雪冷。”

她最怕冷，幼年洗衣掉进冰窟子的恐惧历历在目，她现在只想回屋把自己包成粽子。

原本午时，天色正亮，雷雨一来，天地陡然间就披了夜幕，就差几颗残星倒挂枝头了。

阿容和云慧挑着回廊走，还没走几步，就瞧见前面有人问路。

“您知道寻三爷吗？”

是那内室里出现的男子和他的随从在问路。

“寻三爷？府里哪有什么寻三爷？”

圆脸婢女第一次听这名字，身边有人拉她胳膊，轻声提醒：“他们是禺知部落的人。”

“啊……”圆脸婢女绷紧了脸，垂下头，跟着身边人快步离开。

那男子身边的老随从见状，感慨万分：“看来我们今日只能先回客栈了。”

方才在内室，阿容没仔细瞧过年轻男子，只是用余光匆匆瞥过，现在在回廊上倒是可以正大光明打量了。

背影看着挺高，比起在内室，多披了件厚重的狼皮披风，倒没之前看着清瘦。

“他们禺知人怎会进得来？”

王氏近来与草原上的禺知、沧澜部落有些矛盾，云慧又没在陈夫人那边遇过他们，故有此疑惑。

她声音放得很轻，走廊前头的男子却灵敏如鹰狼，迅疾回头。

阿容终于看清他容貌。