「自小刺头深草里，而今渐觉出蓬蒿。时人不识凌云木，直待凌云始道高。」忽闻一个浑厚低沉的声音，从河面上传来。

岸边的二人顺着声音望去，但见碧波粼粼的水面上，一叶扁舟沿着河岸顺流缓缓而来。一位高大挺拔的男子负手立于船头，胸前的美髯随风微微飘起。

鹿宁盯着小舟上，随口问道：「船上那人穿着官服，殿下可认识？」

羽枫瑾定定地看着小舟上的人，忽而微微笑道：「能有此胸襟和气魄的人，除了咱们盛名天下的夏首辅，还会有谁！」

话音方落，就听得桨声响起，小舟已缓缓荡了过来，稳稳停在了岸边。船上的男子一手负在身后，一手捋着长髯，昂首阔步走上岸来——正是内阁首辅夏云卿！

他笑容可掬地走向二人，向羽枫瑾拱手笑道：「原来翊王殿下也有如此雅兴在此欣赏月色，还有佳人相伴！」

羽枫瑾微笑着为鹿宁介绍道：「鹿帮主，这位是咱们的内阁首辅夏云卿夏大人！」

鹿宁忙抱拳拱手，莞尔道：「常听到殿下提及夏大人的鼎鼎威名！今日终于有幸能一睹您的风采了了！果然名不虚传呢！」

夏云卿眼睛一亮，捋着长髯大笑道：「能得到殿下的赞扬，乃是老臣的荣幸啊！」

羽枫瑾微微一笑，指着鹿宁向他介绍道：「夏大人，这位是江湖第一大帮，马帮的少帮主——鹿宁。」

夏云卿惊讶地看向鹿宁，抱拳拱手敬道：「没想到面前站得竟是位女中豪杰，老夫真是失敬失敬啊！」

受到首辅的夸奖，鹿宁脸上难掩笑意，忙问道：「首辅大人客气了。既然大家今日都有雅兴在河边散步，夏首辅可愿与我们同行？」

夏云卿别有深意地看向二人，笑着问道：「能与二位同行是老夫的荣幸，只是不知……是否会打扰到殿下和鹿帮主？」

鹿宁双颊一红，侧目看向羽枫瑾，二人默契地相视一笑。

随即，羽枫瑾笑着抬手示意：「有幸与‘浓墨宰相"一起散步赏月，乃是一件风雅之事，又怎会是打扰呢！」

夏云卿抱拳拱手，大笑着说道：「好，有殿下这句话，那老夫就不客气了！」

逐光湖面上泛着落日的倒影，点点刺眼的光芒闪烁在波纹中，三个人的身影沐浴在夕阳的逆光里，气氛甚是惬意自得。

「首辅大人今夜怎么有雅兴泛舟湖上，欣赏月色？」羽枫瑾随意地问道。

夏云卿想要开口说话，却略一迟疑，看了眼身旁的鹿宁。

羽枫瑾会意，忙说道：「夏大人有话但讲无妨，鹿帮主不是外人！」

夏云卿扬起嘴角，叹道：「老夫相信，平阳侯的案子很快就能有结果了。」

羽枫瑾一挑眉，奇道：「哦？何以见得？」

夏云卿转头看着他，笑问道：「不知殿下可曾听闻安南内乱之事？」

羽枫瑾和鹿宁默契地相望了一眼，淡淡笑道：「本王略有耳闻。」

夏云卿负手而立，放目远眺，怅然道：「安南之乱，起祸根就在于外戚专权，这正好给皇上提了个醒：再如此纵容平阳侯、刘炳文等人，怕是江山会风雨飘摇！想必皇上很快就能想明白，应该用不了多久就会处理平阳侯的案子！」

羽枫瑾赞许地点了点头，说道：「首辅大人所言极是！皇上最忌讳大权旁落，如今平阳侯父子虽然暂没表现出对皇位的威胁，可他与刘炳文的联盟已让皇上看到苗头。如果他们此时还不自知，继续作茧自缚，相信皇上很快就会出手的。」

提及二人，夏云卿登时双眉一竖，冷哼一声：「刘炳文和平阳侯一党狼子野心，为达目的不择手段！他们一面阻止

老夫彻查此案，一面用肮脏的手段抹黑老夫。殊不知，这是在自掘坟墓！」

羽枫瑾微微一笑，又试探道：「这件事幸得有首辅大人坐镇，一直锲而不舍才会让皇上下决心调查此事，只是不知首辅大人接下来有何打算？」

夏云卿沉吟了一下，不答反问：「恕老夫直言，皇上命殿下彻查平阳侯的案件，不知殿下有何进展？」

看来夏云卿还是不能彻底相信自己，始终觉得皇室宗亲定会相互包庇。事到如今，他也不得不表明立场，否则就无法与夏云卿联手的机会了。

一声叹惋后，羽枫瑾缓缓开口：「此事不用再查，能给平阳侯父子定罪的证据，本王均已掌握。」

「那殿下为何没交给皇上？」夏云卿大吃一惊，倍感意外。