“对不起，对不起！我不是故意要冲撞兄长的，真不是故意的！我这就走，这就走......”

话音没落，秦恬忍着后背被撞的疼痛，抱歉又慌乱地，匆忙转到了另一条道上。

没等秦慎开口，就十分识情知趣地，迅速消失在了他眼前。

一阵风掠过，就已经没了人影。

秦慎怔了一怔，眼前还残留着小姑娘方才突然出现在自己眼前的场景。

她是从小路上跑出来的，好像是被什么追赶，她想赶忙跑到人来人往的山门大道上，以至于跑得太急，一下同自己撞在了一起。

但傅温的反应也是甚快，一步上前将她格挡了开来，这一挡，致使她向后撞到了树上。

那一下并不轻，她眉头都皱成了团。

可却在看到他的瞬间，惊吓得顾不得疼了，似乎比被什么追逐更加慌乱，生怕又令他生气，连声道歉地跑没了影。

秦慎想说什么都没来得及开口。

风里已没了她的气息。

秦慎压了压眉头，目光在她跑走的方向未落，又扫到了她跳出来的小路上。

那条小路上看似静悄悄的，一眼望不到尽头，只有风过树梢的窸窣声。

秦慎眉头越发紧压下来。

*

离开了嫡兄的视野，慌不择路地跑开，一口气跑出好远，秦恬才慢慢停下了脚步。

但这一跑，秦恬发现自己竟然跑到了山门大道另一边，更少有人前来的地方。

此处立着鹤鸣书院从前几位山长的衣冠冢，除了祭祀的时候，几乎没有人踏足。

秦恬误闯此地，惊扰了长眠的老山长们，实在甚是抱歉。

既然都来了，秦恬就上前去行了礼，道了声“打扰了”，才又往学堂的方向而去。

已经快到了下晌先生开课的时候，行人越加稀少，甚至秦恬一路已经看不到人了。

这样的安静令秦恬再次紧张了起来，可距离学堂还有好一段距离，秦恬总不能再返回山门大道，万一嫡兄还在怎么办？

她没办法，只能继续往学堂的方向去，不过在继续向前走之前，目光却落在了一旁不起眼的一小片杂草丛里，那杂草丛里一簇蓼草被风吹得摇头晃脑。

......

日头转过了午时的最高点向西偏去，落在地上的影子也悄然转了角度。

寂静的石板路上，白亮的日光下，只有秦恬和自己的影子匆忙行走。

快了，就快要转到去学堂的最后一段路上了，秦恬脚下越发加快。

然而，前方的树丛里突然一阵拨开枝叶的哗啦声，下一息，有人自林间一步迈了出来，哼声笑着挡在了秦恬身前。

秦恬脚下猛地一顿，那朱建应却目露兴味地走上前来。

“你跑什么？我只是想同姑娘说说心里话罢了。”

这话一出，秦恬手里便攥了起来。

若说上次“撞到”，这人还刻意守着些规矩，今次一开口就露出了本来面目。

秦恬不想听他说什么心里话，而眼下再跑，只会更引得此人兴致浓厚，况也未必能逃脱了。

她手下紧了紧，冷着声开了口。

“你可知道我姓什么？可晓得，我是哪家的姑娘？”

她要提醒这个人，秦氏在青州，不是他能随便招惹的姓氏。

可此人显然早就清楚她的身份了，当即笑了起来，上下打量起秦恬。

“你不就是姓秦吗？若非是秦家女，你以为老子会在你身上下功夫？”

他一边说着，一边走向了秦恬，眼神赤裸起来。

“除了姓秦，你可什么都没有，秦家不待见你，你那嫡长兄秦慎更是看都不想看你一眼，”他想到了什么，笑出了声，“方才我可都瞧见了，你冲撞了秦慎，一下就被秦慎的侍卫给挡开了，你怕得紧，赶忙跑开了去......”

他道，“但凡秦慎把你当妹妹，是你能依赖的大哥，你被外男追逐，会不告诉他吗？会不躲在他身后，让他护着你吗？”

他接连的问话，问得秦恬沉默了起来。

原来此人明知她姓秦，也敢前来招惹，正是因为看出了她在秦家的尴尬处境。

朱建应一下就说破了秦恬的心思，笑得猖狂了起来，啧了两声。

“可见，你也知道秦慎看不上你，出了事也不会护着你，你只是个没人护着的外室庶女罢了！”

朱建应笑个不停，见秦恬不出声了，当下口风一转。

“你看，秦家人不把你放在眼里，我可就不一样了，我把你放在眼里，你不如跟了我吧！”

他终于抛出了自己的目的。

“我也不绕圈子了，说白了就是看中你姓秦，能给我带来好处，同样的，我朱家祖上也是有爵位的望族，瘦死的骆驼比马大，现在也不差。你跟了我，我许你正妻之位，有我朱家护着你，我朱建应护着你，你在秦家，在秦慎面前，也能抬起头来不是？”

他越走越近，在他眼里的呆滞的小姑娘几乎就是囊中之物了。

他伸手，探囊取物般地要触碰秦恬。

谁想，眼前看似呆滞的姑娘，忽的抽出手来，向他脸上猛地洒上了什么。

朱建应登时发出痛呼之声，一双眼睛被辛辣刺激得疼痛难忍。

而秦恬洒的不是旁的，正是方才杂草丛里的一株蓼草！

这是一种辣蓼，坊间常用作酒曲，但摩搓其叶片，就有辛辣汁液出现。