茶象即将过去，靠着土地生活的农民们已经基本上完成了收割工作，农活都进入了收尾阶段。除去上缴领地粮库和自留的部分，他们也会拿出多余的部分在集市上出售。所谓集市，说白了就是城里的大路，大家都在两边摆摊。一卷粗布在地上铺开，卖家再从篮子和箩筐里拿出要卖的东西，摆好后，只管吆喝就成。也有人一声不吭，等着别人来问，接下来就是惯常的讨价还价。如果东西多，他们干脆推个手推车，往路边一放就成。

有些经常做小生意的，会有自己固定的摊位，档次要稍高一点。他们使用订做的小柜子，半人高，上方有支架可以挂东西。这种摊位是要收取税金的，每一象要缴纳十赛尔。

伍尔夫正陪着谢尔特前往城门口的警备室。街上的人纷纷点头致意，还有人喊出了“少领主好”。

领地居民已经知道老领主过世的消息，与悲伤相比，大家更多的是好奇。好奇的自然是这位代领主背后的八卦故事。

当初伍尔夫派人贴出的告示，引发围观者的一片惊呼，谁也没料到代理领主会是老领主家的厨子，那个没事就混迹在酒馆里，与大家嘻哈逗闹的年轻人。有好事之人打探到谢尔特的身世，酒馆因为爆料者的爆料，多卖出了平日销量几倍的啤酒。

然而酒馆的老板尤拉却高兴不起来，她与谢尔特朦胧的情愫众人皆知，立刻成为大家的调侃对象。有几个小孩子，不知从哪里学来的，高喊着“领主夫人好”，结果引来尤拉的追打。

“伍尔夫，你觉得是谁把我的身世说出去的，该不会是你吧？”

迎着民众别有意味的眼光，谢尔特觉得自己像只被观赏的马戏猴子，浑身不自在。

伍尔夫倒像个没事人一样，语气轻松的回答道：

“以谢尔特少爷的性格，应该不会太在意吧。况且这种事情，您真的认为可以永远隐瞒下去吗？”

“嘁，人们都没有其他的事情可关心了吗？看起来一个个点头哈腰的，究竟有几分尊敬天晓得！我太了解这些人了，他们肯定都在琢磨，我那悲剧的母亲和两个父亲之间，到底有着多么狗血的爱恨情仇。至于我为什么清楚这些人的心态，因为我也是这种……咳咳，伍尔夫，警备队真的只有五个人吗？”

伍尔夫想笑，又觉得不合适，就忍住了。

“是的。伯恩斯家的三兄弟加上其他两人。您一定是觉得比印象中的要少。咱们领地有居民自发成立的自卫巡逻队，他们也会使用警备室里的装备。这些人完全可以满足日常治安需要。你平常见到的大多是他们。”

“我还真没注意过这个问题。”

谢尔特以为平时见到的守卫，和城里巡逻的人，都是警备部队正式队员。

“在艾布伦王国，一个治安良好的领地，每一百五十人对应一个卫兵是完全可行的。在边境或者长期面临威胁的地区，有国王的部队驻扎，比如鹰嘴要塞。如果一个领地遇到棘手的麻烦，可以请求国王派遣军队协助。”

观察到谢尔特听得比较认真，伍尔夫更确信自己没有看错人。这位少爷平时显得不太靠谱，对什么都无所谓。可伍尔夫知道，一旦这个年轻人做了认真的决定，就会投入全部的热情。无论结果怎样，他都会做到有始有终。

“正如我之前提到的，形势变了。艾布伦的局势日渐混乱，驻扎在鹰嘴要塞的精锐部队，是忠于王室的。可眼下他们与红煞人的大战在即，无法顾及国内。王国的各个领地，都有着自己的打算，特别是咱们的邻居。远交近攻啊，少爷。咱们领地的处境微妙。”

“伍尔夫，我有个问题。为什么斯洛福德只有警备部队，而其他领地大多都有属于领主自己的私兵呢？”

早餐期间，谢尔特就有了这个疑问。

“少爷问的好。斯洛福德比较贫弱，人口不多。不过要是领主想养几个私兵，还是不成问题的。说起老领主……”

伍尔夫使用“老领主”这个称谓，以免刺激到谢尔特。谢尔特听到后，没什么特别的反应。

“家家有本难念的经，我知道您心里有芥蒂。老领主这个人，在遵循骑士道方面，是值得称赞的。他坚持认为，作为领主，同时也是被封赏了贵族头衔的人，是不应该对国王有不敬行为的。私兵就是一种不敬，是对中央权力的挑衅。”

真是没想到，哼，那个老家伙还有这种品德。

谢尔特不得不承认，“那个老家伙”至少对国王是忠诚的。跟如今的贵族阶层比起来，简直是个异类，甚至可以说，老领主的屁股明显坐歪了。

两人交谈着，很快来到了城门口，一栋两层的建筑出现在眼前，那就是领地的警备室。

城门口的三名警备队员正在执勤，看到执事和代理领主，其中一人立刻小跑过来，大声问候：

“您好！尊敬的代，尊敬的领主大人，尊敬的伍尔夫执事！”

这名警备队员看起来有些紧张，本想称呼谢尔特为“代领主”，结果马上意识到不妥，及时的改为了“领主大人”。

谢尔特觉得好笑，明明是个屁大的领地，这人居然也学到了那些官僚的东西。

“咳咳，用不着这样，伯恩斯队长。”

面前的人是伯恩斯家的老大，也是斯洛福德警备队队长，城门口站岗的是他的两个兄弟，正在行注目礼。

“那，那怎么行。您已经是斯洛福德的领主，其实讲起来，代领主只是正式的说法。大伙儿都知道，将来您肯定会变成新的领主，继承老领主的爵位。”