随着坡下清军越走越近，躲在草丛中的朱慈煊，迅速看清了四人的模样。

“好么，原来这四个清虏，皆是满人军士呢。”朱慈煊心下暗道。

在满州清军里，军中的士兵，大略可分为三个等级，即跟役、步甲、马甲。

以普通的满州男性为例，他们从十岁开始，每三年参加一次考试，进行分类选拔。初步达标者便为跟役，再上一层是步甲兵，再后面便是马甲兵。而在马甲之上者，则为拨什库，以马甲内的优胜者选任，汉人称其为领催。

另外，还有更精锐之士，则被选为白摆牙喇兵，俗称白甲兵。这类兵种，后来演变成满清的护军营军士，在八旗之中，乃是数量稀少却最为精锐能战的军士。要知道哪怕是鞑子皇帝的亲随白甲兵，也不过数百名而已。

朱慈煊看到，走在最前面的，是一名年轻的跟役。

他身穿一件十分普通的半身对襟棉衣，没有着甲，戴着一顶小小的毡布凉帽，两条细碎如鼠尾的小辫子，从帽后垂了下来，被雨水淋得紧贴头颅。他的手中，持着一柄寻常的顺刀，一路拔打着灌木与草从前进。

朱慈煊知道，这种跟役，基本都是刚招入伍的年轻士卒，他们年纪最轻，在清军中地位亦是最低，属于一种见习新兵性质的存在，基本上谁都能够使唤并欺负他们。

现在这支四人组的清军队伍中，这名体力最差战斗经验最为不足的年轻跟役，之所以还能走在队伍最前，不是因为他身体健壮体力超群，而是因为他的盔甲最薄最轻，手中又仅有一把一斤来重的顺刀，所以负重最小消耗也最轻。故一路在雨中追击过来后，相比那些盔甲与武器俱是沉重不堪的马甲兵与步甲兵，他消耗的体力反而最小，因此，这名年轻的跟役，理所当然地被安排为队伍的探路者。

紧随其后的，则是两名步甲兵。

两人皆身穿打着大大的铜泡柳钉的蓝色棉甲，头戴普通无缨铁盔。他们一人手持粗长的朴刀，一人握着一柄厚背军镰，一路拔打着灌木枝杈，跟行而来。

队伍最后面的，是一名马甲兵。

他身穿一件深蓝色的涂漆精钢亮甲，头戴黑色铜钉暗盔，盔上高高插着一挂墨缨，背上有火炎边旗一杆，这是用来引路的标志物件。此人手持一柄闪亮硕大的精钢虎枪，面目狰狞凶狠，在这支小队伍中，这个装备最好也最沉重的家伙，自然成为了殿后之人。

朱慈煊暗想，这名马甲兵装备最为精良，又有标旗插背，极可能是一名拔什库，应该就是这四人小组的头目了。

不过，朱慈煊脸上虽不动声色，心下却是暗暗揪紧。

自己与王从敬二人，皆是十分疲累，又赤手空拳全无武器，想对付一名拔什库、二名步甲兵，以及一名跟役，这胜率何其微小。

只是现在箭在弦上，不得不发了！

然而就在这时，向着高坡行进的四名清兵，却开始又发生了变化。

朱慈煊看到，队伍最后面的那名拔什库，似乎喊了一句满语。

具体什么内容，他听不懂也听不清。只不过，这拔什库一喊完，便自行在一块突出的石头上坐下。前面的两名步甲兵也各自寻了个坐处儿，放下武器撒开双脚坐下，一个劲地喘着粗气。

只有那名跟役，先是愣了一下，便兀自低着头，继续向着高坡探查而去。