许是发烧的缘故, 乔衡明明已经困极了, 但始终难以入眠。

正是更阑人静的时候, 他再次推开客房的窗，向外面看去，街道上退去了白日里的喧嚣热闹, 归于一片冷寂。溶溶月光铺满屋顶房瓦, 又流溢到他搭在窗沿的手指上。

金柝在睡觉前喝了点茶，睡到一半又精神抖擞地醒了过来。在投到室内的皎皎月辉下, 他看到室内另外那张床上没有躺着人。他侧头一看，这才发现那道熟悉的身影正在窗前站着。

他正要问一问乔哥怎么没睡, 但他刚一醒，乔衡就发现了, 金柝听到窗前那道背对着他的人影说：“阿斗, 你继续睡吧。”

金柝已经有经验了，乔衡一般只称他为“金柝”, 当对方叫他“阿斗”时，往往就代表着对方心情不佳, 或是有事情不容他反驳。而刚才乔哥直接叫他“阿斗”, 他就知道乔哥是在让自己不用多管他。

他两只手扒着被沿, 只露出两只眼睛在被子外边，他知道自己这个时候就应该老实听话地赶紧去睡觉。但是乔哥他也没睡……

大概是身体又不舒服了吧？可是乔哥什么都不说。

他歪着头看着乔衡。

窗外是一片浓重的夜色, 金柝不知道对方究竟在看些什么。

是在赏月吗？看起来不像。若是白日，还能看到远方伏卧在天际的黛色山影，现在的话, 除了街道上高低错落的屋檐，大概什么也看不分明了。

乔衡于他而言亦师亦兄，但是他一直不知道该如何进一步了解对方。

在金柝没离开刁峰村之前，他只知道乔衡才气过人，身负武艺，但究竟好到什么地步、高到什么境界他一无所知。

待离开那个小小的村子，接触到村外繁华的世界后，他对此的认知才真正的清晰明确起来。

他不知道，乔衡是从哪里学来的这一身绝妙的武艺。他曾经问过，但是乔衡没有回答他。

他日夜跟在他身边，所以金柝很清楚，对方这一身学识其实与村子里的那些夫子先生没有任何关系。

他说自己来自北直隶，也的确说得一口好官话，但实际上，金柝早就发现了，离开刁峰村后这一路走来的日子里，不管前往那里，只要对方有心，无论何地的方言他都能在最短的时间内学会。

乔衡的过往在金柝眼里，形如一团迷雾。

他想要亲近对方，却总有种咫尺天涯的疏离感。就仿佛他于刁峰村只是一个过客，他来到这不过是为了走一个过场。

金柝有些失落，过了一会儿，他像是突然想到了什么，从床上翻起身来，开口道：“乔哥？”

乔衡道：“嗯？”这声极轻，尾音几不可查的没入了夜色中。

金柝带点兴奋地问：“乔哥，我以后叫你‘阿兄’吧！村子里都是这样称呼自家兄长的！”他为自己想出了这么一个简单的好主意而感到开心不已，去掉姓氏后，这样称呼起来就显得亲昵多了，就像是亲兄长一样。

乔衡没觉得这两个称呼有什么不同的，就说：“怎样都行。”

金柝得到满意的回答，有些怕他反悔，就极其麻利地躺好盖上被子，主动说道：“阿兄晚安，我先睡了！”

……

乔衡在客栈里又歇了几日，低烧反反复复，始终未能完全退下。他对于造成现在这种情况的原因心知肚明，多半还是与摧心掌带来的伤势有关。

虽说未能完全退烧，但休息了这么多日，乔衡已重新养足了精神，足以赶路前往京城了。

金柝的意思是不妨再休息几天，等身体彻底好了再上路也不迟。乔衡明白他的意思，然而若是就这么留在客栈里，要想彻底养好病，大概是遥遥无期了。

既然乔衡都这样决定了，金柝也只好闷闷不乐地依了他的意思。

他担心乔衡的病情再次加重，但又帮不上什么，唯一能做的就是平日里在跟着对方学习时，让自己显得更加温驯懂事一些，不让乔衡太过费心费力。

乔衡不仅指点着金柝武艺，而且还教着他读书。

并非是他觉得生活过于安闲从而特地为自己揽事，而是不得已而为之。

刁峰村有自己的私塾，村塾里的夫子原是一个老童生，后来他的年纪实在太大了，教不了学生，就由他的儿子代为教书。这位新夫子，却是一连考了数年童试，总是在府试那里卡住，连童生都不曾考上，每次考试都要花银子请人作保，这一年又一年下来不知浪费了多少钱，于是这几年干脆一气之下不去参加童子试了。

他的学问如何，不言而喻。

夫子水平有限，学生本身又不愿在科举一道上发展，完全不曾真正用心，两者相加之下，金柝之前大抵上也就是个只能认点字读完《三字经的水平。

这种情况下，乔衡只得手把手地教金柝读书，完全不求其能名题金榜，但起码要能通顺无误的看懂武功心法。在他讲解创作者的隐喻，阐释秘籍里暗含的儒、道、释思想时，不至于听得一头雾水。

两人此时身在河南境内，以他们的行程路线，原本是要经过洛阳的，至少金柝是这样以为的，但他没想到的是，当他这么问出口后，乔衡说：“我们不去洛阳，绕过去吧。”

金柝不太明白，为什么要特意绕过洛阳。

难道是不喜欢洛阳吗？可是他明明记得，乔衡对他介绍曾身为十三朝都城的洛阳时，从未吝啬过溢美之词。

但他见乔衡没有解释的意思，就相当识趣的没有多问。

这一绕路，就又多花了两日的行程。

金柝抬头看了一眼天色，感觉像是要下雨的样子。他驾着马车——这马还是乔衡中了举后别人赠的，在日落前赶到了城里。这时他才松了口气，总算不用在野外淋着雨过夜了。他是无所谓，但阿兄的身体一定受不了。

巧的是，两人刚进城没多久，就有点点雨滴坠落。还没等人们反应过来下雨了，就忽而风起，天色猛地一暗，雨势急涨，瓢泼大雨骤然而下。

城里在街道上摆摊的小贩，急忙收拾摊子，行人纷纷躲避到道旁的屋檐下。

这个时候金柝也没法驾马了，车上不曾备有蓑衣，他只好一手牵着缰绳，一手打着伞。

到了客栈前，乔衡擎着伞从车厢里下来，走入了一片雨帘中。他走进店内，收起了手中的油纸伞，步履间好似还带着街道上的烟云水气。

店小二笑脸相迎：“客官是打尖还是住店？”

乔衡说：“住店。”

店小二说：“客官来得巧，这几日客房都满着，刚刚才空出来几间客房。两位先在大堂里坐一会儿，等着那几间客房收拾出来我立马带两位过去看一看。”