偌大的公主府会客花厅, 落针可闻, 只余更漏声滴答作响。李瑾月坐在正位之上，双眸冷厉地望着跪伏于下首的沈绥。她狠狠咬着牙，仿佛在忍耐些什么。良久, 李瑾月缓缓吐出一口浊气，开口问道：

“沈司直, 我是军人，不好打机锋。我且问你, 你为何要辅佐我, 须知圣人诸多子女，我是最不可能登上皇位的那个。你为我谋划这些，无异于犯上作乱, 我若没有你所说的凰飞九天之心, 你今日就该伏诛！”

沈绥直起身来，平静道：

“公主不愿打机锋, 绥亦不愿。只是有些事, 绥当下不便告知于公主。公主疑惑绥之动机，这是人之常情。绥只能说，辅佐公主是绥一直以来的愿望。公主是否有凰飞九天之心，只有公主自己知晓，绥并不能确定。但这许多年来, 公主始终坚持从军从政，恐怕并不只是因为圣人相逼，您自己也有建功立业之心, 才当如此。”

“哼，妄自揣测人心，小道也，这便是你沈伯昭豁出性命的理由？”李瑾月显然并不相信沈绥的解释。

“那好，公主说这是小道，绥便来说说大道。公主，出生于长安元年，在您幼年七到十三岁的这段时期，应当经历过三次较为重要的政权争伐。神龙政变、唐隆政变以及太平公主府灭门事件。神龙政变，张氏兄弟伏诛、一代女皇则天圣人被迫退位；唐隆政变，韦后、安乐公主、上官婉儿伏诛；太平公主府灭门事件，则不必多说。

这三次政权争斗，其实可看作是自武皇登基以来有所抬头的女权，被一点一点镇压而下的全过程。直到太平公主府灭门事件发生，象征着女权被全面压制。女子愈发不自由、不得志，与武皇登基之前的状态相比，有过之无不及。这或许便是抬头后必会被压制得更猛的铁则。

公主自幼目睹这一切，身为女子，您内心是怎么想的呢？您若说您逆来顺受，对这一切并无任何感受，说出去怕是谁也不相信的。圣人为何会猜忌您，必是在您身上看到了野心，看到了这些前辈女子身上曾看到的野心。他之所以借用武惠妃压制您，是因为在圣人心中，武惠妃之威胁，并无您这般令人忌惮。武惠妃不过一介后宫妇女，无甚见识，除了在后宫兴风作浪之外，掀不起太大的波澜。她背后的武氏早已式微，也无外戚干政之忧。而您，连年在外征战，军中威望极高，又开府建司，有自己的幕僚谋士，您的一切表现，在圣人眼中看来，都极具威胁性，尤其是对他的太子。

圣人知您是一块精铁，需不断煅烧敲击，才可百炼成钢。因而这许多年来，他不断地将您派去外面，磨练您，敲打您，为的是将您锻造成为帝国最锋利的剑。而更重要的是，他要在这锻打的过程中，抹去您自身的野心，使您成为一柄无心之利剑，好交与他的后嗣支使，继续巩固我大唐皇室之皇权。

但是公主，绥从不觉得您的心可以被磨灭。您志存高远，是您的兄弟们所不能及的。绥曾拜读过您的一篇政论，针砭时弊，直指要害。土地兼并，均田制崩坏，府兵制消亡，藩镇军阀集权做大，字字句句切中要害。此等见识，您的兄弟们谁也没有，他们只懵懵懂懂于这盛世幻境之中，早已被歌舞富贵冲昏了头脑。只有您，乃当握天下之权柄，才可解我大唐之危难。

绥，虽不过六品司法官一名，却也见不得我大唐衰微，乃至分裂动乱。这盛世危情，既然我已看到，便不可坐视。绥位卑未敢忘忧国注1】，亦想出一份微薄之力。斗胆来寻公主献策，即便公主不纳策，绥虽死无憾。”

“好，好一个‘位卑未敢忘忧国’，好一个‘当握天下之权柄，解我大唐之危难。’是瑾月狭隘了，沈司直，不，沈先生目光如炬，洞彻世事，瑾月感佩。”李瑾月从上首位走下来，走近前来扶沈绥起身。

方才沈绥那一番话，已让她钦佩无比，有此等见识与胆量之人，恍惚间仿若见到那春秋战国之国士，可为自身理想献身，此等风骨这世上已然少见。她已打定主意，今日此人投于她门下，且不论此人目的为何，她也当笼络之，切不可白白错失良才。

却不曾想，她想扶沈绥起身，沈绥却犹如一尊石像般，跽坐在那里一动不动，丝毫无起身之意。

“先生这是何意？”

“今日，绥前来。除却献策公主之外，还有一件私事，想向公主禀明。”

“呵呵呵呵……先生真是有意思，私事就不必告知于瑾月了吧，我已知晓先生坦荡扶持我之心，先生且放心。”李瑾月也不扶她了，负起双手，悠然笑道。

“公主，这件私事绥不敢隐瞒，您且听绥说完，再决断是否要收绥于幕下不迟。”

李瑾月蹙起了秀眉。

“绥，将于四月十五日早朝后，觐见圣人，并请求圣人赐婚曲江张氏三娘于在下。”沈绥那深沉沙哑却铿锵有力的声线，在提起此事时，忽的变得干涩无力，以至说出这句话时，她惊讶于她竟然快要发不出声来。

李瑾月好像没有听清，她弯下腰来，凑近沈绥，沈绥闻到她身上独特的熏香味，她熏得是玉蕤香，清新透彻。

“先生，说什么？”她问道。

“绥，将于四月十五早朝后，入宫觐见，请婚于圣人，求娶曲江张氏三娘子若菡。”沈绥再一次重复了自己的意思，这一次她已经完全失声，这句话，几乎是用气音说出来的。

但她知道，这一回李瑾月听清了她的话，因为她能清晰地感受到这花厅中的气氛顿时凝结如冰，令人窒息。沈绥垂首，面庞紧绷，保持着目光下视。她只能看到李瑾月腰上拴着的环佩，微微抖动，垂绥在拍打着她的腿。只能看到那紫袍衣摆上绣着的凤凰纹路，展翅翱翔的模样。

沈绥的眼眶酸胀，渐趋发红。交握于腿上的双手，紧紧攥握。

李瑾月半晌没有出声，也没有任何动作。这段时间，对沈绥来说就好似脖颈之上悬了一柄剑，却不知它何时会落下，煎熬难耐。

“先生……先生请回吧，恕瑾月不送了。”也不知过了多久，李瑾月忽的抛出了这样一句话，便率先走向花厅之后，很快消失不见了。

沈绥始料未及，李瑾月的反应大大出乎了她的意料。她说那话的时候，可能确实有些心绪不稳，但却并不至于失态。亦未大吵大闹，寻死觅活地找沈绥算账。她，只是略有些疲累地请沈绥回去，好似说了句再普通不过的家常话。

沈绥独自在花厅之中跽坐了一会儿，才缓过神来，慢慢起身。她的腿已经麻了，适应了好一会儿才能自如走动。

她略有些蹒跚地往公主府外行去，面上虽无表情，却隐有忧虑。

当她跨出公主府大门时，她的面色已经沉凝到了极点，因为她已经想明白了李瑾月心中所想。