当日, 沈绥的车马队伍行至河阳县, 于县内的归雁驿停驻过夜。实际上自河南府至幽州，一路上的归雁驿早已收到了门主远行的消息，只是沈绥具体的行进路线, 并不确定，她可能会随时改换路线, 为的是掩人耳目。这一次她并不能利用官方的身份出行，也不能明目张胆地行事, 因而只能回归她的老本行, 以商人行商的身份出发，这也是最自然，最稳妥的办法。她车队之中那些油布包裹押运的货物, 是货真价实的茶砖, 用干燥的稻草裹起来，紧密封存, 尽量使其不受潮。这些都是湖州产的上好的茶叶, 远销河朔漠北，这一趟生意，可以说是茶叶生意中最艰辛的一条线，做这条线生意的商人，都是商人中的翘楚, 有手腕，手底下有能人，黑白两道都吃得开。

沈绥自然对河朔线的茶叶生意很熟悉, 这是长凤堂的大部头生意之一。她虽未亲自走过，但各个环节都清楚。从洛阳出城时，他们扮成富贵商人，那是为了让守门卫兵一眼看出他们的身份，如此方便早些出城。但是入了河阳归雁驿，他们就打算卸去马车上金碧辉煌的装饰，将马车套上“盔甲”，掩盖特制的部位、同时增强马车的安全性，使马车就此不起眼起来。不止马车要换装，人也要换。所有人褪下锦缎服饰，去掉珠钗玉器，换上简单的丝质服饰，不可无故显露富贵。这倒不是真的怕了强人，只是路上行商的人，从没有打扮得珠光宝气的，这是常识。

原本最初的路程应当走得很轻松，河南府是继江左金陵之地后，沈氏的第二大地头，这里的一切都很熟悉。然而今天这一路走下来，沈绥却颇有些难熬，因为莲婢忽然就不理她了，与她说话，也只是简简单单应上两声，显得冷冷淡淡的模样。

马车内，沈绥因为碍着忽陀就在车厢前驾车，也并未开口与张若菡谈话。及至到达归雁驿，下了车，她和张若菡入了房，才急忙拉住张若菡作解释。沈绥抓耳挠腮，解释了半晌，言道自己与李季兰毫无瓜葛，不过是之前在长安上元踏歌时见过一面。听卯卯说不久前在洛阳城，因自己中毒袭击忽陀，使得马车失控，多亏裴救了自己一命，李季兰彼时正与裴同行。只是沈绥当时神志不清，根本就未曾与李季兰见过面。这还是继长安之后的第一次碰面，此人主动找上门来，也不知葫芦里卖得什么药。

却没想到张若菡不咸不淡的回了一句：

“我自然知道你与她毫无瓜葛，你又何必费这般口舌。”

沈绥郁闷极了，委委屈屈地问道：“那你在生什么气？”

“那你与她踏什么歌？”张若菡反问道。

沈绥目瞪口呆，结舌了半晌，心道：

苍天啊，五个多月前的事莲婢竟然一直记到现在，那天晚上自己与李季兰踏歌的事，她好像真的很生气啊！

望着张若菡唇角抿出的不悦直线，沈绥忽的失笑。她情不自禁地走上前去，将她揽进怀中。起初张若菡象征性地挣扎了两下，接着便不动了，静静地靠在沈绥的怀中。

“在此之前，我从未与谁踏过歌。以后，也只会与你踏歌。”沈绥低声道，声音在张若菡听起来闷闷的，在胸腔中回荡。

张若菡眸光微微解冻，抬手缓缓抓住了她腰间的衣物。

“莲婢，我第一次见你吃醋，没想到是这样的。”沈绥笑意泛滥，显得得意又甜蜜。

张若菡想笑，却又硬是忍住了，尽量保持着稳定的语调，道：

“我才没吃醋。”

然而这话一听，就充满了嗔怨和略显笨拙的掩饰。

“嗯……”沈绥意味深长地长吟一声，眼角余光无意间望见屋外院内一株玉兰树，花开正好，不由笑而道：

“怒碎花枝掷郎前，请郎今夜伴花眠。”

张若菡从她怀中抬起头来，眼神不善地盯着她道：

“如何，沈大郎今夜可是也想这般唱一折？”

“不敢不敢，若菡姑娘且饶我。”沈绥忙举手投降。

张若菡见她挤眉弄眼的怪模样，终于不由笑了出来，这一笑，便如冰川溶解、万物复苏之春到来般，瞬即融化了沈绥的心。她揽住她的腰，贴紧她身，低头吻住她的唇。张若菡敞开身心接受她的吻，心口暖流四溢，涨得发疼，随着血液冲顶，使得她周身战栗。只觉得这个人怎得如此让人爱恋又让人心安，随时又能挑起她的欲。她十数年的佛家修行，一朝被她尽毁，从此眷恋凡尘，再不愿出世。

这一吻深沉缠绵，沈绥已然压抑不住情/欲，抱起张若菡就往床榻边走去。张若菡却还留着一丝清明，搂着沈绥后颈的手忙拍击她的肩膀，扳住她头，脱离她的唇，气喘吁吁地低声道：

“赤糸，等等……现在还不行，还没用晚食，还有，你不管你妹妹了吗？”

沈绥红着眼睛，平息了片刻，很是不情愿地将张若菡放了下来。张若菡为她理了理乱了的衣衫，柔声道：

“走吧，我们去用晚食，看看琴奴。”

沈绥像个受气包般立在原地，腮帮子鼓鼓的，好似没长大的孩子。张若菡失笑，抬起双手捏住她双颊，红着脸道：

“行了你这小色鬼，等……等晚上好吧。”

沈绥双眼放光，道：“咱们可约好了，夫人可不许爽约。”

张若菡双颊烧得慌，拍了她一下，嗔一句：“甚么话，你也不害臊！”

沈绥挠了挠后脑勺，也觉自己实在急色了，不好意思地笑。不过她倒不觉得这有什么，她和张若菡是结发伴侣，这些都是发乎情的自然之事。张若菡面皮薄，她若不厚颜一点怎么行。

“莲婢，你方才唤我甚么？”沈绥问。

“嗯？”张若菡疑惑，然后很快反应过来，噗嗤一笑，“小色鬼。”

沈绥笑了：“这甚么称呼，我可一点也不好色，我只好你。”

说着就在她面颊上迅速亲了一下。然后若无其事的拉开了房门，跨出门去，站在门口，伸出手来，彬彬有礼道：

“夫人注意门槛。”

张若菡抿着唇走出来，绯红的面颊在廊前灯笼的火光中不甚明显。她将手放在沈绥伸出的掌中，沈绥紧紧握住。然后她转身将门带上，两人携手并肩往外走去。

“嗯……莲婢，莫掐我，疼……我错了……”

“哼！”

***

六月初五，获嘉城东北方向百里地界。这里是河南府与河北道的交界处，再往东北方向前进，翻过前方的一座山丘，就将进入河北道地界。

时近黄昏，前不着村后不着店，拱月军大军决定先在此扎营休整，明日再翻山入河北。放饭时分，李瑾月草草用了晚食，便叫上程i，二人沿着山道上山，往密林之中行去。程i不知公主要做什么，但忧心这山中不安全，劝说李瑾月回营地。

李瑾月却不听，只是道：“别废话了，来帮我找找看，这里有没有荔枝树。”

“什么？”程i怀疑自己听错了。

夜色中，李瑾月的脸色有些红，显然她自己也知道自己的话听起来很蠢。但是万一呢，万一这山中就有荔枝树……

“没有这种万一。”程i板着脸道，“公主，您难道不知道，荔枝只生长在岭南啊，这都快到河北了，差了十万八千里，怎么可能会有荔枝？”

“哎呀！我知道！你闭嘴，给我找！”李瑾月恼羞成怒。

程i扶额，公主这是吃错什么药了，好好的干什么要找荔枝？她想张口询问，但看李瑾月那模样，还是打算暂时不要去惹她了。

程i与李瑾月分头寻找，但她不敢离李瑾月太远，一边注意着李瑾月的动向，一边漫不经心地走在林子里，心底慢慢转着心事。