在凉州府城的前两日, 城内很安静, 秩序井然，百姓衣食无忧，一派欣欣向荣的景象。沈绥带着张若菡等人在城内转了几圈, 领略了一下西部重镇的风采。整座凉州府城，几乎有一半的面积被兰陵萧氏的府邸占去了, 因而实际上能够随意走动的地区并不多。其中，各坊市还有兵士把守, 维持城中秩序。城中市民, 大多是军户，家中儿郎都在河西军中。除了军户，就是一些为军队造屋建舍的工匠户, 剩余的大多是来往的客商。

这座城池建造得相当规整, 与长安城颇为相似，街道横平竖直, 没有太多弯弯绕的道路。逛了一圈, 沈绥就下了定论，那个他们跟踪多时的男子，不可能在这市井之中藏身半年的时间而不被发现。陪同她观览凉州府城的千羽门凉州分部堂主柏武丁告诉她，千羽门查访过城内每一家客栈，打听了几乎其所有的常住户, 一连搜索两个月都未能找到那个男子，显然那男子藏身的地点不会在凉州府城的市井之中。这里的人街坊邻居彼此间都十分熟悉，有陌生人住了六个月, 不会一点印象也没有。

而凉州府四周，几乎一马平川，除却姑臧山之外，见不到多少复杂的地势。姑臧山上千羽门也都仔细搜过，放出的数百只鸟雀与猎犬并没有得到任何结果。如此，只有北面的长城，有可能会藏人，但是那里又有大批的河西军驻守，亦不是能够轻易混进去的。

如此，只剩下占据了凉州府一半面积的兰陵萧氏府邸，千羽门未曾搜索过了。

“我或许，需要去兰陵萧氏走一趟。”沈绥最后说道。

不过，沈绥此行未能成行，原因是她的师尊司马承祯，替她先走了一趟兰陵萧氏，并将一位关键人物带出来与她见了面。

司马承祯抵达凉州府一事，终究还是让消息灵通的兰陵萧氏知晓了。这里毕竟是兰陵萧氏的地盘，城内都是萧氏的人，哪怕千羽门在凉州府也不敢造次，侦查能力被大大削弱。再加上司马承祯故意让大徒孙玄和去萧府递了名剌，萧氏家主亲自将司马承祯迎进了府中。

司马承祯离开萧氏府邸时，有一名女子，穿着普通的奴婢衣物，面庞擦得黑黑的，在侧门处拦住了他的去路，并声称想要见雪刀明断沈伯昭，司马承祯便将她带了回来。在归雁驿的后堂内，那女子见到沈绥便噗通一声跪了下来，拜伏在地，哭泣恳求道：

“请沈先生救救我儿。”

“这位娘子快请起，切莫激动，在下不知原委，还请慢慢道来。”沈绥忙将她扶起。

那女子定了定神，稳定心绪，擦去面上乌黑颜料，露出白皙秀美的面容，这才望着沈绥将原委慢慢道来。

“妾身姓赵，是凉州府城赵氏医馆老馆主的女儿，嫁与兰陵萧氏八郎萧思难为妾。多年前，我夫郎战死沙场，留下我与我儿孤儿寡母，本幸得夫郎正妻——晋国公主照拂，可无奈公主被召回长安，我与我儿只得在萧氏府内相依为命。我夫郎为国建功立业，虽早早离去，可家族内对我母子亦相当敬重，这些年过得还算不错。可直到大半年前，原本平静的生活忽然起了变化。”

沈绥没有想到会在此时此地见到卯卯口中的萧八郎遗孀，不过她也并不很惊讶，沉默片刻后她问道：

“赵娘子缘何得知在下亦在此处，还欲寻我求助。”

“沈先生之名，妾身十分熟悉。吾儿随他舅舅学医，他舅舅经常会与他说沈先生的传奇故事，吾儿十分崇拜您，也经常会与我提及您。您是大唐有名的神探，破获无数大案奇案，允文允武，聪慧非凡。雪刀明断之名，在河西亦是大名鼎鼎。沈先生抵达凉州府城后，我兄长便给我传了信，告知我您与道门一行同来，因而妾身这才会偷偷跟随司马上师前来见先生。”

“令兄是？”

“我兄长讳梓安，是现在的赵氏医馆馆主，亦是凉州长凤堂多年的药材供应户。沈先生是长凤堂的东家，我兄长还是很熟悉的。”赵氏仰首，看向沈绥说道。

赵梓安……沈绥印象中好像是有这么个人，是凉州长凤堂合作多年的药材商。她看了一眼远处轮椅上的琴奴，琴奴点头，给了她肯定的答案。

只是沈绥只知其一未知其二，竟没想到此人居然是赵氏的兄长，是萧思难的大舅郎。赵梓安知道她倒也没什么奇怪的，与长凤堂有密切生意往来的商人，大多都知道沈氏兄弟的名号，但并不知长凤堂是千羽门的伪装。只是，赵梓安居然让自己深居高门大宅中的妹妹冒着风险跑出来，自己却不亲自登门拜访，这却是有些奇怪。

赵氏似乎看出了沈绥的疑惑，解释道：

“兄长只知我想带我儿见沈先生一面，并不清楚真实情况。兄长今日通知我先生已至，约好明日他来接我们母子前来拜谒，或许过一会儿，兄长就会来送拜帖。妾身是抢先一步赶来，有些事还需妾身亲口说与沈先生听。且，这件事妾身也并不想让兄长知晓。还请沈先生回绝兄长的拜帖，不情之请，沈先生海涵。”

沈绥颔首，道：“这些都是小事，赵娘子还请说说，到底出了什么事。”

赵氏咬了咬唇，道：“吾儿自幼聪慧，因崇拜沈先生破案之能，他自幼也爱耍些小聪明，上元节解灯谜，寻找奴婢们丢失的器物，找些小猫小狗，他都很在行。他随我兄长学医，用他的话来说，是为了将来能有查验尸首的本领。这孩子……确实有些不务正业，尤其沉迷于九宫格与河图洛书中的那些深奥的算学。大约大半年前，这孩子去萧氏学堂上学，回来后就不知从哪里带回来一幅拼图，终日沉迷其中，茶饭不思，就连睡觉也不睡，一天到晚，就伏在案前拼那幅拼图。有一段时间，他一直假装上学堂，实则不知去了哪里，直到教习先生找到我，我才知道他逃课逃了近两个月的时间。

眼看着这般下去不行，我与院中的下人强行要将那幅拼图销毁，哪知我儿反应剧烈，我们夺走拼图后，他竟是极端到撞柱求死，未遂后更是疯疯癫癫，口中胡言乱语。我们吓得六神无主，将拼图还给他，他才恢复原状，可却只是伏在案前拼拼图，完全不理会我们，亦不说话。我们猜测这孩子或许是中邪了，去庙里求了符篆为他驱邪，还洒了盐、黄豆和狗血，最后偷偷请道士僧人前来作法，都不起丝毫作用。这孩子反倒越陷越深，眼瞧着人就这样消瘦下去，命不久矣，躺在榻上动弹不得，还要抱着那幅拼图不放手。

妾身并非八郎明媒正娶的妻子，吾儿是庶子，虽是八郎唯一的血脉，可到底身份不高。八郎刚走时，尚有余威，且还有公主坐镇，我们母子才能得到数年的平安。可八郎走了这么多年了，公主也再也没有回来过，眼下萧氏内斗愈发严重，我们母子在府中处境愈发艰难，我儿的状况，我苦苦隐瞒，不愿让他人知晓，就怕外人落井下石，致我母子无立锥之地。除却我院中下人，外人只知道我儿患了恶疾，不能出门。只是时间越长，隐瞒就愈发困难，这般下去，我亦无能为力。今日恳请沈先生相助，万望救救吾儿，莫要让萧家八郎血脉就此断绝！”赵氏说到最后，叩首在地，泣不成声。