阳光从雕花窗楹镂空的缝隙处间直直照进寿安院正厅内, 打出一束束柔和的光，将空气中的浮尘照的纤毫毕现。

老夫人高踞软榻之上，手中捧了本册子，低头细细瞧着，顾怀瑜则歪着身子坐到一旁替老夫人捏着肩膀。

两人都未说话，空气安静的有些凝结, 只能听到书页不时翻动间的嘶啦声响。

立在榻前许久的林湘不自在的挪了挪酸痛的脚, 不时抬眼看向上首的老夫人。自映雪将她领进寿安院后, 虞老夫人就一直保持着这个动作, 既不叫她坐下，也不说找她来所为何事。

“祖母……”忍不住, 她小声提醒。

老夫人没有理她，像没有听到一般，依旧低头看着。

半晌之后, 老夫人合上书页, 看着顾怀瑜道：“好了, 你也坐下歇会，按了这么久仔细手疼。”

顾怀瑜垂眸腼腆的笑了笑：“不疼的，只要祖母不嫌弃, 按再久孙女也不觉得累。”

老夫人笑着拍了拍她的手, 和蔼的说：“你有心了。”

有意晾着林湘，祖孙两人就这么一言一语说了起来，林湘咬牙听着，低垂的眼眸中满是鄙夷。顾怀瑜简直惯会讨巧卖乖, 在其他人面前讨不了好，便想着法儿的巴结老夫人，风雅之事样样不会，也就只能做些下人才会做的粗活，偏偏老夫人还吃她这套，高兴得不得了。

这般阴阳怪气的脸色，自是逃不过老夫人的眼睛，她转头睨了林湘一眼，才冷声道：“你这脸……”

林湘心里一悸，敛去眸中轻蔑，捂着脸抬头望向老夫人，满是无辜。

“你方才做什么去了？瞧瞧你这样子，哪还有半分大家闺秀模样。”老夫人不悦的说。

方才与张仪琳厮打了一通，林湘也只来得及将发间的首饰归拢回去，被老夫人一提醒，才发现自己衣服的双肩被张仪琳扯出了一条口子，脖子上还有两条粗棱棱的红痕，珍珠耳珰早已在撕扯间落了一个，脸上脂粉糊成了一团，狼狈的不成样子。

林湘忽然红了眼眶，哽咽道：“孙女原是想着表姐进了府，打算去看看的，谁知，刚到漱玉阁她便扑头盖脸扯着我一顿打。”

老夫人半阖着眼睑看她，这话没有半分可信。林湘素日里对着张仪琳趾高气扬，半点亏吃不得，怎么可能由着张仪琳动手，倏然间脑中灵光一闪，将其中的缘由猜了个十足。

左不过一个争风吃醋！

“她如今也算得上是你哥哥房里的人，没事少去与她攀扯。”老夫人虽极其不喜张仪琳，但与自己孙儿的前途相较，敲打林湘才是要紧。

林湘不可思议得张大了眼睛，“祖母！”

老夫人不理，指尖在书页上划过，淡淡地说：“好了。我今日找你来还有旁的事要说。”

言罢便将手中的册子递到旁边，顾怀瑜颔首接过册子转身交给林湘。

林湘怔了怔，用力掐了两下掌心才将这口气忍了下去。

“你好生瞧瞧，这里头有没有中意的，如今你大姐的婚事算是定了下来，你与她年岁相差不大，也该到议亲的时候了。”

“祖母！”林湘大惊失色，脸色霎时间变得惨白，捏着册子的手用力攥紧，指尖半点血色也无。

前些日子老夫人还说过要多留她两年的，这才几天过去，就这么着急要将她嫁出去。恍惚间跌坐到一旁的椅子上，半晌才回过味儿来，想必是顾怀瑜与老夫人说了什么？如若不然，好好的她为何非要请那个戏班子来！

“妹妹与我一般大小，祖母怎么……”压下心头的怨恨不甘，林湘强装镇定道。

老夫人看了一眼眉眼淡然的顾怀瑜，打断了她的话：“你妹妹与你不同，她才刚回府，世家圈子也未摸透，倒不必操之过急。”

林湘心里一阵撕扯，扬声道：“那我也不嫁！”

老夫人蹙了蹙眉：“男大当婚女大当嫁，这事可由不得你。”

嘶啦一声轻响，书册受不住林湘手上的力度，被撕成了两半，林湘粗粗扫了两眼，竟大多是京外的。原来老夫人还打着主意，让她连京城都不能待！

似被烫到了一般，林湘猛地将书册掷到地上：“我不看，我也不想嫁，”

老夫人厉声道：“父母之命媒妁之言，若你不选便由我来替你选。”如论如何她是不敢再将林湘留在府中了，若是任由这兄妹二人这般发展下去，还不知道会闹出什么乱子。

顾怀瑜掩了掩唇角，低声劝道：“祖母息怒，姐姐心里定是舍不得您才这般大的反应。”

“你给我闭嘴！”林湘恨不得冲上去撕烂顾怀瑜那张伪善的脸：“我与祖母说话，哪论得到你插嘴！”

老夫人冷哼一声，她哪里是舍不得自己，她是舍不得王府的荣华富贵。既然林湘早就已经知道了自己身世，对于占了顾怀瑜这么久的位置，不仅不抱一丝歉疚，反而变本加厉在她面前耍威风，果真是与她那个爹娘毫无二致，从根子上便是歪的。

“不论你愿不愿意，七日后我便要个答复，待织窈一出嫁，我便派人去给你议亲。”终归是王府养大的，若说没有一丝感情是不可能的，如今替她寻个好人家嫁出去，也算是仁至义尽了。

林湘还想说什么，刚张开嘴，便被老夫人打断，她闭眼抬手揉了揉太阳穴：“我乏了，你们先下去吧。”

林湘满心绝望脚步虚浮出了门，回头便见顾怀瑜跨出门槛，笑意盈盈看着她，更可气的是还将那册子捡了出来：“姐姐拿回去好好看看，若是有喜欢的，也可以趁早定下来。”

“顾怀瑜！是你做的是不是！”林湘目光凌厉似刀，恨不得剐掉顾怀瑜的血肉，恨然道。

顾怀瑜笑意不减，踱步到她旁边，声音凉的似碎冰相击：“是我，你又能如何？”

没想到她竟如此直接，毫不遮掩，林湘几乎将牙龈咬到出血：“我不会放过你的。”

顾怀瑜看着她，一字一句道：“彼此彼此。”我不止不会放过你，连你所在乎的一切，我都要让你眼睁睁看着它们消失。

她眼中的恨意太过森然，林湘后背处忽然一凉，指甲深深陷进掌心，厉声呵道：“你给我等着！”

看着林湘仓皇而逃的背影，顾怀瑜脸上笑意逐渐加深：“好啊，我等着你。”

从寿安院出来，顾怀瑜刚回到棠梨院，前脚跨进月亮门，后脚就有个身影飞快迎了出来。

“哎呀，你可算是回来了！”林织窈今日难得的穿了身烟罗软纱裙，素来扎着的马尾辫也盘成了繁复的髻，她眉目本就明艳，这般打扮着实让人眼前一亮。

顾怀瑜眼眸微弯，看得林织窈有些不好意思，“今儿吹的什么风，竟将你给吹来了。”

自江氏派人打探过陈渊后，竟一反常态，非要让林织窈去相看相看。江氏是真的觉得陈渊这人不错，不想林织窈再蹉跎下去了，若再由着她的性子，等她开窍，指不定都成了老姑娘。丈夫死后江氏本就觉得亏欠了儿女，不想过两年女儿再被人诟病嫁不出去。

是以拉着林织窈好说歹说，还勒令她学着姑娘家的样子打扮，不许再那般粗暴。

感情这种东西是说不准的，不主动去接触，怎么能找到，就如同江氏自己，与林炎也是盲婚哑嫁，却不想深陷至此。

林织窈不自在地扯了扯裙摆，一边拉着顾怀瑜的手往房内走，一边道：“我今儿个来，是想央你件事。”

顾怀瑜笑道：“何事？”

“想让你陪我去一个地方。”破天荒的，林织窈脸上出现了些许羞赫，遣了屋内下人到门口候着才小声道：“你也知道，我娘和祖母最近在操心我的婚事，说想为我定下吏部尚书家的公子。”

顾怀瑜点了点头，“难怪你今日打扮的如此漂亮。”

这事儿她是知道的，但在自己印象中，林织窈是等到了二十岁才成的亲，只是那时候她名声已毁被拘在府中，又与二房没有任何来往，并不知晓林织窈所嫁何人，往后的日子过的怎么样。

不过在林修言死后，她倒是听说林织窈的夫婿带着她远走他乡，没了音讯，直到自己死时，林修睿也没能找到她。

林织窈叹了口气：“还不是我娘逼的，说我照着以前那样子，到八十也嫁不出去，以后也不许我那么打扮了。”她耸了耸肩膀，“我这般模样，是不是看着别扭的慌？”

“哪会！”顾怀瑜道：“美得很呢，走出去不知道要惹多少人眼红了。”

林织窈挥了挥手，显然是不太相信，“说正经的，谁知道那个陈渊是骡子是马啊，万一长得个歪瓜裂枣，或者是他人品并不好，把我娘给骗了怎么办，我必须得先去亲自瞧上一眼。”

顾怀瑜愣了愣，“你是打算自己偷摸去看？”

“对啊。”林织窈点头：“只有偷摸去看才能看清他私底下究竟是人是鬼，若是正式相看，人人脸上都戴着面具，那看个什么劲。不过我一个人去不太方便，便想让你同我一起去。”

不待顾怀瑜说话，林织窈突然站起身来道：“那就这么说定了，我准备好了再来找你。”

言罢便脚步匆匆跑出了门，顾怀瑜无奈的笑了笑，她这性子，还真是一如既往的风风火火。

夜风拂过树梢，惊起栖在树上的鸟雀，扑闪着翅膀逃走，路旁矮树丛中的蛐蛐嘶鸣着，声音格外响亮。

张仪琳领着巧慧走在小路旁的树影里，灯火照不到的地方漆黑一片。

乍闻一声夜鸟啼，巧慧吓得浑身抖了抖。她环视了周围一圈抬脚跟上张仪琳，小声道：“小姐，咱们还是回去吧，我总觉得那个巧儿是骗我们的。”