野猪群彻底毁掉了国王游猎的兴致，当晚狩猎日就提前结束了。贵族们各自回到夏宫的住所处歇下，等待夜晚庆功宴的到来。

午后天空略有薄云，温度宜人，路加带着兰斯在夏宫游逛。

他穿一身简单的骑装，长筒黑皮靴踩在草坪上。许多累赘的首饰都摘了下来，只留一两件做装饰。

戴在颈前的“狮心王”交给了戴纳，不过路加有信心将它赢回来。

他轻声哼唱着一只曲子，那是午睡时阿芙拉唱给他的童谣。

看着路加的时候，兰斯想到了一只毛嘟嘟的小黄鹂，雄赳赳气昂昂地衔回了自己宝贵的蛋，现在正一边唱歌一边挥舞翅膀转圈圈。

当然了，他的殿下即便心里开心到转圈，也不会放纵身体真那么做……只有稍显轻快的脚步泄露了一两分愉悦。

“殿下心情很好。”他笑着说。

“可能吧，不过别告诉她，否则她就要更无法无天了。”路加状似不悦地挑起眉梢，“上午她竟敢拿绝食来威胁我卧床休息——怎么会有这么刁蛮的妹妹？”

嘴上骂着，眼神却很温暖。

毫无疑问，殿下的妹妹在殿下心中很特别。兰斯隐隐想着，他以后能否成为对于殿下很特别的人？牵动殿下的情绪，让殿下为自己笑，为自己动容……

他还没来得及想太远，便听路加开口。

“对了，我有一个好消息给你。”

兰斯望向他的背影。

“回去之后，我会清理府邸里的仆人，不会再有人监视我们，也不必再做伪装。”

路加话音带笑。

“这意味着——你以后不必再装作我的情人了。”

洗清淫乱的罪名对于奉行禁欲主义的教徒来说是莫大的解脱，也算是对兰斯的某种谢礼。

他又走了几步，忽然发觉一直跟在身后的脚步声停了下来。

路加回头望向站立不动的兰斯，有些疑惑。

一阵强风吹过，兰斯银白色的长发随风飘飞，遮掩了面容。

风过后，云层遮挡了日光，整个夏宫忽然阴暗下来。

兰斯好像并不喜欢这个喜讯。

而且沉默得过分……这让路加感到有些不对劲。

还在担心名声问题吗？

“我会向国王和贵族们澄清你我的关系，你完全可以恢复清白之身。”路加补充道，“然后你就可以……去学着喜欢其他女孩。”

——当然不能是其他“任何”女孩，男主喜欢的只能是女主，他的妹妹，这样才便于掌控。

“阿芙拉信仰虔诚，为人温柔善良。”路加提议道，“我想你可以试着接触一下她。”

说完之后他抿了一下唇，心里有些怪怪的。

不过他很快就释然了。

做哥哥的总不会愿意自家好白菜被猪拱了——虽然这头“猪”俊美体贴又能干，除了不爱拱白菜以外别无缺点。

想明白之后，路加忽略了心底的别扭，等待兰斯的回应。

“……”兰斯开口。

恰好又是一阵强风袭来，路加看到兰斯说了什么，但风吹散了他的话音，从口型上无法分辨具体内容。

路加用手挡在眼睛上，他努力观察着对方，试图挖掘到那双绿眼睛内心深处的想法，但一无所获。

冰凉的水滴打在手背上。

兰斯向他走来，脱下外袍挡在路加头顶上方，彻底遮挡了他的视线。

“下雨了，殿下。”他淡淡地说。

这场谈话就此打断。

之后两个人默契地没有再提这个话题。

石廊里，兰斯拧干了外袍的水，他浑身湿透，雨水顺着鼻尖和脸颊一颗颗掉落，或许是湿冷的缘故，脸色比平时更苍白。

与之形成鲜明对比的是，路加几乎没有沾到雨。

他看着湿淋淋的仆人，目光透出一抹不忍。但他没有说话，只是不动声色地四下寻找最近的温暖房间。

“王后准备用阿芙拉换取北方蛮族的支持，”路加边走边说，“这件事本不会这么快，是我加速了厄运的到来。”

他回头认真注视自己的仆人。

“兰斯——无论如何请你保护她。”

这是他第一次对兰斯用“请”，请求看似比命令轻弱，从路加口中说出却很有分量。

“是，殿下。”兰斯道。

他会如约完成这个请求。

路加本应该为此安心……但这样的兰斯仿佛变回了穿越之初见到的那个奴仆，多余的话一句都不会说，只剩下空洞的温顺与服从。

路加蹙了一下眉，略过内心微弱的迟疑，敲开一扇门走了进去。

现在是四月，房间里没有生火，一个老者卧在窗前的靠椅里打盹，发出轻微的鼾声。

“生火。”路加坐在壁炉前的椅子上。

这样的行为有些可疑，他明明可以直接回自己华贵舒适的住所里休息，而不是落脚在一个破破烂烂的小屋里烤火。

只不过他的卧室离这里太远，兰斯身上又湿得厉害……

路加补充理由：“我冷。”

好在兰斯现下不知在想些什么，没有注意到他行为的不合逻辑，像木偶般听话地点燃了壁炉里的柴火。

路加的卧室向来只用精心烧制好的木炭，那种贵族专用的木炭不会产生烟尘。他没见过平民使用的劣等柴火，立刻被柴火腾升的黑烟呛得咳嗽起来。

听到咳嗽声，兰斯才蓦然惊醒，低低道了声“抱歉”，释放一个小光罩将烟尘挡回壁炉里。

房间里老者的轻鼾微微一停。

两个人都没注意到这一点。

路加一边呛咳一边瞄向兰斯，满意地发现他苍白的脸被火光映照得红润了一些。

“坐下。”他示意自己对面那张椅子。

他们又沉默了一会儿，路加注意到兰斯的衣服正逐渐被烤干。

如果不是这场突如其来的雨，他本想去瑶光塔探查一番——那座囚禁小王子的高塔。

看来只能下一次了。

“你知道瑶光塔吗？”路加开口问。

“略有耳闻，殿下。”兰斯默默注视着壁炉中的火焰。

路加不自觉摩挲着衔尾蛇戒指。

他眼前又出现了那些瑶光塔内的画面，不过有了心理准备之后，路加现在称得上冷静。