“吁！”

刚行出镇北关不远，杨奚臣便拉住了缰绳，挥手止军。

三个要么瘸要么瞎，还有个少了个胳膊的家伙，架着三辆大板车，等在前面。

见烈字营战旗再次飘扬，心中说不出的五味陈杂，最后换成一声战号。

杨奚臣走到三人近前，心绪也挺复杂，张张嘴，不知该说些什么。

“瞅你这娘们儿唧唧的样，注定就争不过咱们头儿，那犊子可刚弄了个道衍的，你怕是又被落远喽。”

何瞎子本就挺蔑视人的眼睛，又做出一副不待见的轻慢样来。

杨奚臣后槽牙咬的咯吱响，“你们还是那个臭德行，烦死个人，有话快说，有屁快放，挡这儿干嘛。”

韩二牤子道：“小羊崽儿，你好好带着弟兄们，堕了咱烈字营的名头，不用头儿收拾你，我们哥仨就能抽你一顿。”

虎子则拎着一包包东西，向他摆了摆，“一袋三个包子，两个馒头，来不及做足了数，但也都热乎着，让弟兄们带了吃，暖着肚子出征。”

烈字营在外从来都是携带干粮，不准生火，这一动就不一定什么时候能再吃口热乎饭，也不一定再能吃到热乎饭。

这个他们比谁都了解。

数量多少的，都是个心意。

杨奚臣点点头，让人过来拿了吃食回去发，自己也捏个馒头，塞进嘴里。

虎子仨人看着见空了的板车，又看了看烈字大旗，转身坐在车，调转马头，摆了摆手，“走了，不搁这当误事儿了。”

杨奚臣看着三人背影，攥紧长槊，率队跃马前行。

城门口，带着其余八字营骁骑的萧炌，左右看了看，对来送行的大将军蒙鏊笑道：“蒙帅，这算烈字营薪火相传了不。”

两鬓早就花白一片的镇北大将军摇了摇头，“不算。烈火从未熄灭，何言以薪火相传，只是燃的更旺了而已。狼骑如是，镇北军如是。”

萧炌大笑一声，“还是蒙帅说的对。”

蒙鏊宽厚的大手，落在萧炌同样宽厚的肩膀，“此役很难，不要想太多其他的，咱们心志始终如一，这关城才不会有失。”

“我知道。”萧炌点点头。

北律三路大军，五十余万众，尽管因多雨天气，道路泥泞而行军迟滞，却也已相继尽至。

雁北关外二十万敌，镇北关外二十五万，拒北关外七万，皆已经临近百里，齐头并进。

莫说近几年，五十年来，这都是两国罕见的一场大战。

而他们从年前便书请令备战，可至今半年多过去，北地四府，还是不准调动一兵一卒，各地府军被这几年新换都尉等牢牢钳制在手。

虽北宁城已有消息传来，宁王府卫已尽数集结，且从各地征募十万民勇，筹措足够粮草，已经押运前往，却也不是一时能至。

至于朝中来信，所谓体恤边地不易，已调动内府十万大军，整装待发，不日将至。

听听就好了。

秦州、庆州、兖州、豫州、东海五府之地，横跨万余里。

从他们探知敌军集结后再次书，到朝廷下旨调兵，再到现在，两月余时间，十万大军能在庆州府集结成军，都已经是不算慢了，遑论赶来。

说一百个不日，也都只是说说而已，远水解不了近渴。

更何况宁王这一出北宁城，还不定会有什么情况发生。

现在想什么也都是白扯，能倚仗的，只有他们自己，拿命去拼罢了。

守了几十年了，总不能在这关头，泄了这口气。

随后萧炌握拳砸在重甲，向蒙鏊正色一礼，率军出征向东。

半日后，龙武大将军项安，也与蒙鏊作别，带另外一半狼骑离关，领军向西。

镇北大将军蒙鏊随后独自走城头，举目北望，远处锦山只依稀可见点模糊头影，四下一片旷达。

但他心头却并不敞亮。

就向那远处横陈的敌军大营，是堵在他心间一样。

狼骑一分为二，此去都是孤军，将深入敌后，袭敌后军。

三百年薪火，他知其必可燎原，却不知此后又能聚回来多少。

“传令众将议事，再有称病不至者，斩！”

随后蒙鏊转下城楼，只淡淡留下一句帅令。

……

北四府，既北江、北元、北宁、济北四府。

北江、北元两府一在杏山山脉以东，一在杏山山脉以西。

算西凉府北境，以及济北府东北境一角，就是整个大溱的北部边境线。

而这条边境线，自北元中段到北江府最东，形似一张向北而置的长稍宝弓。

拒北关就坐落在弓把中央，身后就是杏山山脉北向起始之地。