转眼间，来到李煌的周岁生日，李牧索性让李爝，也提前过了周岁生日。李牧又特意给两个小奶包，做了个生日蛋糕、小寿星的帽子。貂蝉、甄宓见了，心下又是好奇，又是惊喜。二人朝着李牧，就是一顿撒娇，直说以后要也让李牧，给她们做生日蛋糕、寿星帽子。李牧自然是欣然应允。……如今，李牧麾下武将有赵云、张辽、典韦、徐晃等二十三人，文臣有徐庶、邓芝、李恢、张既四人！金城郡拥兵六万，钱粮充足。可谓是兵精粮足！李牧俨然成了一方诸侯！185年三月初十这天，李牧正在院中研习乾坤无极枪法，但见徐庶快步来到院中。李牧知道，徐庶肯定是有重要的事！“元直，可是有什么重大的事？”李牧放下手中的破虏枪，快步上前，问道。“主公，朝廷因凉州刺史左昌平叛不力、贪赃枉法，已经将其革职查办！不过……朝廷委派了宋枭，为新的凉州刺史。”“还有就是……就是朝廷因主公不愿东进，剿灭黄巾民变、不愿救援汉阳郡左昌，已经将主公的汉兴亭侯爵位……削去了！”“而且，朝廷还罚了主公一年的俸禄！”徐庶点了点头，神色凝重的回道。“宋枭，白面书生耳！此人不知军略，用不了多长时间，他的官运就要到头了！”“至于朝廷削去我的爵位，罚了我的俸禄，都是微末小事，不足挂齿！”“况且，我本来也不想绑在，大汉这棵朽木之上。”李牧神色自若，朗声笑道。徐庶心道：主公果然心怀大志、波澜不惊，真乃当世雄主也！“主公，眼下西平、陇西二郡的官吏，还是愿意效忠主公的！”“若是……凉州刺史宋枭，委派新的官员，前去两郡赴任，该如何定夺？”徐庶沉吟道。“元直过虑了，原因有二！一来，王国、韩遂的叛军，还在汉阳郡的东南，就算宋枭想委派新的官员，那些官员也不敢，大摇大摆的前去赴任！”“二来嘛……吃进嘴里的肉，哪有吐出来的道理！若真有官员，敢来两郡赴任，我会让他乖乖的听话！”李牧笑着说道。“主公英明！属下知道该怎么办了！”徐庶朗声道。“元直，黄巾民变的最终结果是什么？”李牧点了点头，问道。“去岁九月，黄巾军头领张角病死了十月，平北将军皇甫嵩攻破广宗，斩杀黄巾头领张梁十一月，皇甫嵩又攻破下曲阳，斩杀黄巾头领张宝。”“至于南阳宛城一带的黄巾军，截止今年正月，已被右中郎将朱儁，还有曹操、孙坚等人击败了。”徐庶朗声回道。李牧点了点头，心道：曹操！孙坚！这两位乱世雄主，终于还是浮出水面了！也好！这样才会更有意思！“元直，你可在关东平叛义军中，听闻过董卓、刘备二人的名字？”李牧接着问道。“主公，属下听过董卓。本来，北中郎将卢植，已经将张角打的毫无还手之力！”“可后来，好像是有个叫左丰的宦官诬陷卢植。朝廷听信谗言，将卢植革职押解回京城。”“朝廷接着任命董卓为东中郎将，可是此人连战连败！要不是平北将军皇甫嵩北上冀州，黄巾军三位首领，怕是不会这么快灭亡！”“至于主公说的刘备，属下确实不知。主公，刘备此人也非常人乎？”徐庶神色诧异的看了一眼李牧，沉吟道。“元直，我也不知道！只是……前些天做了个梦，梦到剿灭黄巾军的义士中，有个叫刘备的人，故此一问耳！”“这些消息还真的是传的慢！快半年了，我才知晓。”李牧顿了顿，笑着说道。“主公，不论是行军打仗，还是探知天下大事，情报确实重要！属下建议，主公应该设置一个，专门刺探情报的机构。”徐庶听到李牧这么说，也没有多想，沉吟道。“元直所言有理！既然是刺探情报的机构，必须是隐秘的，越少人知道越好！”“子龙、文远二人，是我的结义兄弟，信得过！人员挑选的事，可与他们二人商量。”“新设的情报机构，就取名风影！来去如风、如影随形！”李牧点了点头，朗声说道。“主公英明！事不宜迟，属下这就去组建风影机构。”徐庶沉思少倾，朗声说道。“元直，风影一旦投入运行！可由你负责其日常事务。”“风影的刺探方向，主要放在京畿之地、兖州、冀州、幽州、汉中一带。”李牧正色道。“元直多谢主公厚爱！属下这就去办！”徐庶朝着李牧施了一礼，朗声说道。李牧点头应了一声。……大汉京师雒阳！此时的雒阳北宫内，朝堂之上，人声鼎沸，争论不止。许久之后……“陛下！王国、韩遂二贼，聚众七万，已经从凉州汉阳郡出发，入寇右扶风、长安京畿、左冯翊等地。”“三辅之地，乃大汉列祖列尊的园陵所在，不容有失啊！”“还望陛下，早日发兵，剿灭叛军！扬我大汉天威！”黄琬朗声说道。“杨爱卿，何人可领兵前去……剿灭叛军？”汉灵帝心下慌张，大失方寸，连忙道。“微臣举荐一人，定可平定叛贼。此人正是大汉平西中郎将，金城郡太守李牧！”黄琬恭声回道。“不可，李牧先是抗命不遵，不愿率军剿灭关东黄巾贼寇。”“后又不愿救援凉州刺史左昌，致使汉阳郡，被关西叛贼所破。”“此人不可再行重用！”汉灵帝顿了顿，沉声道。“陛下！平西中郎将李牧，实乃先见之明啊！”“若是李牧前去剿灭，关东黄巾贼寇。只怕整个凉州，就要被关西叛军所得了！”“况且，平西中郎将李牧，两月之内，剿灭西羌叛军十万余人。”“更是诛杀北宫伯玉、李文侯、宋建、边章四人，收复西平郡、陇西郡。”“此人功在社稷，利在万民！还望陛下三思！”黄琬正色道。“寡人心意已决！黄爱卿勿复多言。退下吧！”汉灵帝冷哼了一声，沉声道。黄琬叹了一口气，默默地坐下。