吴陌最近睡得很不安稳，老是做着同样的梦：昏暗之中，间或闪出几点微弱的红光，宛如翩翩起舞的红精灵，咻咻地游走。

他不知道这是哪儿，也不知道红精灵从何而来，往何处去。梦境中，每当他试图追寻红精灵的踪迹时，都会觉得呼吸不畅，继而像是被人捂住了口鼻、渐渐窒息了一般。

他的面皮被憋得紫涨，拉风箱似的嗬嗬喘着气，猛地惊醒过来，后颈处一片糯湿冰凉。

“哎哟不对，貌似我掏了一窝地牛。”

刚刚清醒的吴陌，身体像装了弹簧一样，腾地蹦了起来。果不其然，在他身前的草丛里，蠕动着五只手臂大小的动物，油光水滑的灰色毛皮裹着肥嘟嘟的身体，额头正中伸出一截尖角，散发着黑亮的光泽，被绳索紧紧地缚在了一堆。

吴陌抬眼望了望天，夕阳斜射过枝桠，在地上拉出斑驳的光影。

“位置没动。”

他后怕地抹了一把颈后的冷汗，

“亏得没出什么意外！我这是眯了多久？十分钟还是五分钟？”

临近中午的时候，他就开始在这片沟壑之中忙活，绞尽了脑汁，耗干了气力，花了大半天的时间，才成功地捕获了这窝地牛，随后紧绷的神经终于松懈了下来，无尽的疲劳和饥饿感涌了上来，眼前一黑，就这么直挺挺地摔倒在地上。

“丢人啊，被饿晕了！”

不过还真别说，这短暂的昏睡，让吴陌恢复了不少的体力。他定了定神，取过背包，拿出一只网兜，不顾地牛们吱吱的抗议，将它们一股脑塞了进去，提起来径直走向不远处的一条小溪。

周遭的地形地物他熟悉得很，闭着眼都能寻到合适的地方。

背靠着一块半人高的大石，吴陌手脚麻利地搭好了一个简易的灶台，转身抓向旁边的网兜，伸手一拨，揪住了一只地牛，另一手挚出一把闪亮的短刀，照着短粗的颈部便是一下，亢奋而短促的吱吱声嘎然而止。

像是变戏法似的，拿刀的手再一翻，短刀变成了一只拳头大的玻璃瓶，凑到口子处接住了汩汩而下的血液。

他挥舞着短刀，双手宛若合着鼓点一般，有节奏地上下翻飞，只在片刻之间，就将地牛拾妥的整整齐齐，篝火点了起来，能吃的部分都分成了块状，依次挂上了烤架、带角的毛皮和血瓶收进了背包、杂碎深埋进坑里。

吴陌去溪水边净了手，回到篝火旁坐下，一手托着下巴，一手翻动着烤架，嗤嗤作响的烤肉声和香气弥漫开来。

“要是不为了吃而吃，那该多好！”

只有衣食无忧的人们，才能脱离为了吃而吃的低级趣味，哪像自己，面对着这种美食，心头竟然滴出血来。

一头活着的地牛，比起毛皮血浆这些零碎，能多卖出十倍以上的价钱，倘若不是饿得很了，他断然不会为了果腹而宰掉这头地牛。

十七岁的吴陌，算是活得通透明白，别人他也羡慕不来。每个人的命运多舛或康正，大多得自天授，生而贫穷才是自己的原罪。

然而也怨不得父母。

吴陌其实长得不丑，方面大耳，浓眉高鼻，身上已经有了一点肌肉男的雏形，体型健壮硕长。美中不足的，大约就是那一双单眼皮的眼睛，实在是略显小了一些。

粗看之下，虽然臂膀上的皮肤有些发黑发粗，脸上却是白皙细嫩，与身上大相径庭，有道是唇红齿白，倒也算得相貌堂堂。

邻里的老人们都说，一看他的面相，就知是个有福之人。少时这话他也爱听，然而等他自己略微大了几岁，学问见识也随之增长之后，一直觉得这些糟老头子们坏得很，

“我信你个鬼！”

从吴陌记事的时候起，他就整日为了一口吃食而四处奔波，假若这等际遇也能称之为有福之人的话，还有没有天理了？

“唉，暂且吃个三分饱吧，赶紧回到镇上卖掉，那才是正经的事儿。”

吴陌的心底还是欢喜的。

昨日他出得镇来，本意是想走得远些，到华阴谷里边的林子里摸些鸟蛋而已。因为他只带了三个白馍，勒紧裤带也才勉强够得一日的口粮，根本就没有耗费体力的资格。

一路无话，中间只歇了一次，啃掉了一只白馍。将将快到了目的地，走过路过的时候，眼尖，瞅见了一堆新土，喻示着地牛的新居。

比起前几年，地牛变得越来越鸡贼，那洞是越打越深，等闲大约是束手无策的。他一咬牙，一跺脚，破釜沉舟般地寻迹而上。毕竟要是掏了窝地牛，远胜于背回一堆鸟蛋，这几十天的日子就有着落了不是嘛。

有些事，光靠想想是不成的，得真的去做。

烤架上的肉块变得香酥焦黄，吴陌撒了把盐，顾不得烫嘴，三口并做两口，不一时就吃了个精光。望望网兜，又望望烤架，心中抑制不住的天人交战，

“再宰一头？”

“不行，太奢侈了！能换十笼白馍呢！”

那至少够自己吃上个十天！

吴陌意犹未尽地舔舔嘴唇，按住了蠢蠢欲动的心思，手上的动作倒是利索得紧，熄掉篝火，取出尚未燃尽的固体酒精块，连同烤架一并收了起来。

他站起来伸了个懒腰，目光掠过不远处的山口。

两座雄伟的山峰隔空对望，仿似守门的天神一样，中间的隘口不足百米，合拢着一个硕大的山谷。

这便是华阴谷，西山覆着茂密的山林，而东山则是光秃秃的石林，因此也叫做阴阳谷。从谷口进去，里面才是真正的深山老林。