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回了行在,我才知吴王的使者为何那样着急——去年新封的波斯王泥涅师此次随扈伴驾,看父亲无聊,便向他献了一只斗鸡,本来这不是什么大事,不过雕虫技艺,博天子一乐而已。谁知这泥涅师不合因这鸡胜出,夸了一句“波斯之鸡胜于大唐之鸡远矣”,父亲一向听不得这些句子,宫中所畜又非矫健,便暗令子弟献鸡来斗,彼时吴王恰在驾前,便派了许多人,有回京去取的,有路上搜罗的,我们遇见的,正是往灞桥镇来索取的一队。
李睿与我两个都是一停车便先溜了出来,错失了这样一件机会,李睿便咬牙道:“我府中也有斗鸡,就叫人取去。”不及向我告辞,已经一路冲了出去。
独孤绍亦道:“我也叫人取鸡去。”向我一礼,驱策回城,我与韦欢两个面面相觑,韦欢道:“我们又没养鸡,就不与他们争了罢。”
我道:“我们不争这个,去瞧瞧热闹也好。”拽着她下了驴,转往营帐所在,内侍们一见就知我们是来看斗鸡的,笑道:“在驿站中庭。”引我们过去,果然见父亲、母亲、吴王与许多宗室子弟都在前厅,后宫中许多尚宫、才人皆在偏厅隔帘观望,见了我来,纷纷让出地方,又有人要搬座来,我忙摇手止了,牵着韦欢的手立在最前,但见场上一只绝大雄鸡,寻常公鸡,高不过尺,这鸡却几有半人之高,张翅斗羽,气势昂昂,几下便将对面一只雄鸡逐到角落,猛然一啄,将那鸡冠都啄去一半,鸡血四溅,有内侍上前要将之分开,那鸡竟冲上去,似连人也一起啄了,那小内侍唬得一退,慌慌张张地抱着斗败的鸡退开,父亲面上便愈露出不悦之色,碍着泥涅师在,并不好发作,只淡淡问:“还有人要献鸡么?”
吴王方才退在人群中,有人在他耳边悄悄说了什么,他便一喜,笑道:“臣那不成器的儿子闲暇时也曾养过一两只鸡,比起泥王之物,未必能及,不过博陛下一乐尔。”
父亲露出些许笑容,命他将鸡献上,却是一只大公鸡,张翅时比泥涅师那只也不差,只略矮些。
李睿此刻也赶了过来,看见吴王的鸡便蹙了眉,对他身边的内侍使个眼色,那内侍退了出去,我看在眼里,对韦欢使个眼色,韦欢会意,走了出去,片刻后回来,叫人搬了个熏笼给我,摆上果点等物,候我坐下,方道:“冀王的鸡尚不及吴王那只,所以叫人抱走了。”
我心里莫名地有些低落,打起精神看场中,吴王那只鸡看着大,却也斗不过十合便败下阵来,父亲面上越发不悦了,又问:“还有人么?”
一时却无人敢再应声,连吴王也缄口不言,帘幕之后的我们也个个愀然不乐,我不觉将身子前倾一点,左右看一圈,悄声问韦欢:“满京里就找不出一只能胜他的斗鸡么?”
韦欢道:“斗鸡乃是末端,纵是胜了,也没什么好得意的,不必在意。”口虽如此说,却不觉用力握住了我的手。
那泥涅师本是来奔我大唐的波斯王末裔,赖着父亲给他封了“波斯王”的虚衔而在长安立足,倒也不甚跋扈,见场中沉默,自己倒出来打圆场道:“若再无人,便是臣的鸡胜出了,此常胜之鸡,才勘配大唐常胜的圣文天皇与天后陛下,泥涅师谨愿将此鸡贡献给大唐天皇和天后陛下,愿二位陛下福寿安康、永享太平。”
话音甫落,母亲忽然笑道:“我大唐子弟,多以儒学、弓马为要,如那斗鸡走狗之末艺,倒是女娘们把玩更多,你这鸡现下能胜出,是因我大唐的女儿辈们还未出手,若是命贵家女进献斗鸡,恐怕立刻便将你的比下去了。”
这话太虚,说得外面宗室子弟们个个面色古怪,泥涅师也露出怪异之色——他久居京中,这些风气习俗,自然多少知道些底细,亦知母亲不过是说两句场面话,其实此刻稳妥些的做法,乃是顺着母亲的意思说了两句不敢,客套着也便过去了,大伙都不至难堪,谁知他却是个实心眼的外国人,偏要道:“若是这样,不知泥涅师有无荣幸,请贵女们赐教。”一面说,一面还往我们这看了一眼,显然是知道有人躲在帘后。
团儿哼了一声,道:“这蛮夷好不懂规矩。”
我则挽着韦欢的手,问她:“阿欢阿欢,怎么办?”清河姑姑家里听说养了斗鸡,只是她现在人也不在,再去叫未必来得及,再说她家的鸡如何也尚未可知。
韦欢蹙眉不答,倒是婉儿道:“陛下既这样说,自然有她的打算,公主不必着急。”
她方才还不在这里,这时走进来,在我们身边站定,她一向话不多,却是句句紧要,我便信了她,果然听见母亲在外道:“这有何难?随扈的有许多擅斗鸡的女娘,随便传一个来就是。”似是极不经意地挥手,高延福便一躬身出去,过不片刻,引了独孤绍进来,道:“洛南郡公之女十六娘请献斗鸡一只。”
独孤绍已换作汉家妆扮,规规矩矩地戴了幂离,向室内一一行礼。