四月二十五日，殿试前一日。

这天李元早早上床，翻来覆去后一番勉强睡着，但睡下时心底一直有事。

迷迷糊糊之间听间三更打更声响起时，即是完全清醒，并无法酝酿睡意。

想到还有不到一个时辰就要起床了，李元索性披衣起身，支起窗看着天上清冷的明月，心道虽只睡了三四个小时，但比会试前一日，已是好多了。

若是精神不济，一会喝参汤就好了，没错，我有人参我怕谁。

对于殿试，李元此刻的心情，既是有几分紧张，也有几分激动，紧张不用说了，激动是因为，殿试是科举的最后一科了，考完这场，自己以后就真正脱离科举考试的苦海了。

尽管自己在科举考场上屡战屡胜，可以称得上是学霸，但没有人会喜欢考试的。

李元此刻心底想，考完就授官了……

嗯，在京师还要买套房，好几套，丢给子孙后代，立下家训不许卖房，四五百年以后，一平方好几万呢。

就是不知道传不传得下去！

不过身为翰林，薪水可能蛮微薄的，要吃死工资，要不然怎么叫清翰林，不过是京官就爽了，同年每年给的冰敬炭敬别敬收到手软啊！

憧憬着考试后的美好远景，这些情绪在李元心底一拂而过，连伯父李承是否会在考试里压一压自己都是忽略了。

这一刻他只想快点过了这一天，至于名次，爱几名就几名，反正进士就能当官，就算落三甲，你们也得给我个县太爷。

大丈夫何处不能施展抱负。

…………

明月洒落满地清辉，后院左手侧靠着院墙的地方，三俩株桃花树挂满了粉色的花朵，

邻近的一株藤蔓野心勃勃地想要侵入桃花树的领地，甚至偷偷地搂住了树的腰。

月影西移，月光透过纱窗漏射进去，照在铺了凉席的炕上，两棵水灵灵的“小白菜”正在床榻上安睡。

四月中旬的汴京城已经很热了，金银二宝都穿着薄薄的贴身小衣，露出两截粉藕般白嫩的手臂，小衣下隆起的四座峰峦，随着呼吸整齐地一起一伏。

而本来盖在身上的薄被已经被睡品不好的银宝蹬到榻下去了。

“元哥儿！”银宝忽然梦呓了一句，翻身搂住旁边的金宝，一条白生生的少女长腿搭到后者的腰间，脑袋还下意识地往其怀中拱了拱。

金宝顿时被拱醒了起来，睡眼惺忪地坐了起来，一头秀发斜披肩侧，塌着腰撅着臀，有种说不出的娇慵风情。

这时街上传来打更鼓响，金宝顿时睡意全无，伸手推了推银宝：“妹妹，起来了！”

银宝脸上一阵慵懒，捂住脸蛋倒回炕上，嗔道：“姐姐你讨厌死了，扰人清梦，好困，人家要再睡一会儿。”

“别睡了，元哥儿今天要参加殿试，赶紧起床做早饭吧。”金宝像小狗般爬到炕边，趿上木屐起床。

“噢，差点忘了！”银宝连忙也爬起床。

正房的内间，华兰听到院子中传来动静，借着窗外透进来的朦胧月色打开看了一眼，忙轻手轻脚地爬起来，悉悉索索地穿上衣服。

又轻摇醒旁边酣睡的李元，柔声道：“元哥儿，该起床了！”

李元睡眼忪惺地坐了起来，一把楼住华兰纤腰，把脸埋进后者胸前，继续闭着眼睛呼呼大睡。

华兰既好气又好笑，嗔道：“元哥儿…！别睡了，今天要参加殿试呢！”

这时睡在外间的小竹红玉带着人，端着水盆走了进来，见状不禁噗嗤地失笑出声。

主君又“撒娇”了！

李元磨蹭了好一会才慢腾腾地起了床，在娇妻美婢的服侍下梳洗，换上衣服，然后吃早餐。

出门前，华兰替李元整理了一下衣领，甜笑道：“预祝相公金榜题名！”

红玉在一旁笑嘻嘻地道：“大娘子，主君金榜题名是肯定的，应该祝主君状元及第才是！”

李元笑了笑，在李三的掌灯引路下往前院行去，早就侯在院中的金银二宝盈盈一福，甜笑道：“婢子预祝少爷状元及第！”

李元无奈地微笑点头，状元怕是不用想了，但愿李承给自己在前十留个位置吧，因为按照惯例，会试前十在殿试的排名大概率不会有大变动。

跟父母打过招呼后，李元出发了，坐车赶往皇城！

……

当李元赶到皇城门前的集合点时，大部分参加殿试的贡士都到了，而且已经按照会试的名次排好队。

“子进！”

“元哥儿！”

“李公子！”

一路上遇到的熟人都纷纷打招呼，李元微笑着点头回应。

尽管大部份人都与他不太熟，但这并不代表见面也不打招呼。

“子进，等你很久了，礼部的张郎中正安排整队，赶紧到前面去吧！”

王松见到李元便提醒道，他的会试名次是二十七名，所以排在李元后面。

李元点了点头，加快脚步向队伍最前行去，经过排在第十五名的好友张清旁边时，停下来打了个招呼，

后者也温和地点头回应：“子进！”

李元微不可察地蹙了蹙眉，张清精神状态似乎不怎么好，但这时也无暇多问，打过招呼后匆匆往前行去，那礼部的张郎中正在向他招手催促。

张郎中年约四十许岁，待李元行到跟前才急忙道：“李公子，为何这么迟才来？赶紧站好，还有盏茶工夫就要进宫了啦！”

李元不禁暗汗，告罪一声站进队伍。

“李兄安好！”会元杨维微笑着向李元打招呼。

“杨兄！”李元客气地回了一礼，又越过臭着一张脸的陆君，与后面的卫雄等人打招呼。

虽然殿试是科举考试的最后一关，但相对来说是最轻松的，因为只考一科策论，而且题目只有一道，当天考完交卷，第二天就出成绩了，第三天由官家亲自钦定名次。

由于殿试不会再有落榜，只是相较于会试，在名次上有所改动，而且通常情况下改动得不大，所以在场三百多名考生的心情都相当轻松，跟身边的同年低声的聊天谈笑。

李元正和杨维闲聊着，排在第八名的陆君忽然冷冷地插了一句：“殿试我必取三鼎甲！”

杨维心中暗暗好笑，陆君竟然不说必取状元，已经非常谦虚了，估计是上次诗会被李元打脸后，又经过会试，现在有所收敛吧。

李元并没有理会陆君，这时礼部张郎中已经动了，并且招呼众人跟上。

“诸位入城后，不许喧哗，不许交头接耳，不许左顾右盼！”礼部的官员宣布了纪律后，众贡士都是答允。

“新科贡士入城！”

当下鸿胪寺的官员向杨维作了个请的手势，会元郞微微施礼，然后率先迈步，跨入宫门，三百名贡士皆是跟在他的身后。

但见一片的官帽晃动，红袍袍角掠动，乌靴抬起落下。

众贡士们都是垂下头，步入宫城，寂静无声，甚至连半声咳嗽也是不闻。

在张郎中的引导下，长长的考生队伍顺着御街往前行去，往前走了不远就是承天门了，进了承天门便是皇城。

李元走出宫门，但觉眼前一亮，一座面阔五间、进深三间的门楼立在眼前，这就是大名鼎鼎的大周承天门了。

正中的御道金吾卫士夹道而立，但李元他们是不能走的，只有是在金殿传胪的时候走能走。

现在李元他们在礼部官员指引下，必须从两旁辅道上入城。

走过外桥，进入承天门，面前两扇挂着无数铜钉的朱漆大门分左右打开。

“新科贡士入城！”

众贡士们都是初次目睹皇城之尊，又想起方才礼部官员的交代，都是心情忐忑。

而李元那里有这么多顾虑，前世以前游过了故宫，这大周皇城也就这样了！

李元站考生队伍里想着接下来的殿试，这个时侯太阳正好从地平线下一跃而出，放射出万道光芒，晨光照在众贡士的身上，一个个英气勃发。

天子重英豪，文章教尔曹。

万般佳下品，惟有读书高。

今天殿试之后，在场三百多人将鲤鱼跃龙门，正式踏入官场。朝为田舍郎，暮登天子堂，何其快哉！

迎着朝阳的万丈光芒，李元亦不禁生出一种自豪感，一种舍我其谁的浩然气慨。

直入承天门便是皇城，继续往北行，连续穿过端门和午门，便到了皇宫大内。

午门正对着的是奉天门，这是大周常朝御门听政的地方，满朝的文武大臣便是在这里上朝。

张郎中领着三百多考生过了内五龙桥，穿过昭德门来到奉天殿。

殿试的考场在奉天殿。

会元郞杨维领着三百余贡士，在晨曦之下，经承天门，端门，午门，抵达奉天门。

这走了老长的一段路，不少人背后都是渗出了一层汗水来。众贡士手提着考篮，待穿过奉天门后，见了奉天殿耸立在远方，

依次往后分别是中极殿，建极殿，这就是外廷的三大殿。

但见奉天殿的丹陛前，几十名官员已是在此。

李元一面走一面瞧着这些身上穿着大红官袍，着金银腰带，立在前首的官员，甚至还有蟒袍玉带，不由当场倒吸一口凉气。

我去……！这些都是重臣啊！

至少副部起，正部，副国都有。

不是阁老，就是尚书，跺跺脚，汴京城就能震三震的人物。

这时丹陛前上的御座尚空，但见众大佬们，低声地交谈着，待听见后面的脚步声，都是半侧着身子，或转过头看向中式进士来。

十几道目光扫来，这一刻不少人呼吸都顿止了。

感受大佬们眼光的权威，士子们内心忐忑，但此刻又有多少人在想几十年后，他们也能穿着这一身大红官袍，甚至蟒袍站在丹陛之前呢。

至于大佬们猜想过去，他们也是想起以前自己参加殿试时的青葱岁月吧，这几百个考生，或许将来也有人能站到他们今天的位置，甚至更高呢。

李元微微垂头，却偷眼打量着众官员，虽不敢盯着别人看，却可以见的前方三名穿着蟒袍，腰着玉带的官吏，望着奉天殿彼此谈话。

其余尚书，九卿等重臣，如众星捧月般将三人拱立在中央。

三人谈笑风声的话语偶尔传来，李元认得站在最右首的蟒袍官员，是自己的伯父李承。

而最左侧的官员，侧着头说话，脸上手上是古铜般的肤色，目光十分有神，谈话多半是他与居中的官员对答。

而自己伯父李承偶尔说上几句，凑凑数而已，至于其余的尚书尽数是插不上话，站在一旁旁听，偶尔笑一笑。

李元猜测这名站在左首的官吏多半就是次辅韩景了。

至于居中身材佝偻的官员，自是首辅张方了。

……

随即宫乐一响，众人皆是站定，神情肃穆。

片刻后身穿黄袍的天子出现了，众人都是一并拜下，行叩拜之礼。

官家身处高高的丹陛之上，李元根本看不到，无法一睹天颜。

片刻，大周官家已经在殿中升座，文武百官分列左右，齐向场中的新科贡士行“注目礼”。

……

这时但听得丹陛上一个尖锐的嗓子喊道：“临轩发策。”

李元见身为首辅的张方拾阶而上，从天子面前授得密封的殿试试卷。

再置于丹陛的黄案上拆开，再由执事官走下台阶来，分发给贡士。

殿试题纸是一张黄纸。等同于天子亲授，贡士必须在地上跪受方可。

李元与贡士们拿卷之后，

礼部的官员便道：“依照会试名次，单名于殿东，双名于殿西，各从阶上上殿。”

李元身为会试第五名，自从东侧台阶上殿。身后单名士子跟着他从一并入奉天殿。

奉天殿乃是三大殿第一殿，乃天子临朝受贺之所，现在殿上摆放着满满的小桌，这小桌仅比炕略高。

士子入座后，大家都只能跌坐在席上写文，有的身材略矮的士子，不得不在席上加垫东西，否则还够不着卷子。

不过位置可以自己择座，李元先走入奉天殿，但见殿宇深严，后排采光不太好，于是自己坐到了前排去。