前院里刚才聚集起来的人，听见施工的号令声后。有热心肠的住户从家中拿来了暖瓶和瓷碗放在凳子上，也有的妇女从家里拿出铁掀加入刨坑大队。不过更多的人则是揣着双手站在外围，对着施工现场指指点点高谈阔论。

一位穿着围裙，带着袖套的中年妇女从中院跑进前院里喊话问道：“我们的中院水管怎么也没水了？又停水了吗？”

“是我把外面的水闸拧上了，你们院里的管子都是连着的。没瞅见我正忙着刨坑嘛！等会儿找到原因后我就给你们恢复供水。”

“我的衣服才洗了一半，你说这事儿弄的。”

“都一个院子里住着的邻居，我说你至于的吗？那等下次你们中院的水管坏了，我们也不让你们修？”

“都少说两句吧！”…

类似于这种的小插曲很多，但现在是前院住户们最团结的时刻，特别是倒座房的一些住户显得尤为激动。前院水管修好后，他们每天就能节省不少时间，提桶接水的时候也能少费些力气。

金井胡同小院内。

“你当时跟那俩老娘们说的几天回信？”

“具体是2天还是3天，我也记不清了。”

扁三坐在椅子上喝着茶，时不时的逗弄几下桌子上的一只小土鳖。

“都摸清楚了吗？”

“就一半大小子，之前在劳改营待过几天。不过咱们自始自终都没见过这个叫周文忠的人影，我已经让人去打听过好几次了。他们院里很多人也说这些天没见过这小子的面，横不能整个院子里的人都跟着说瞎话吧？”

“嗯，你去把剩下的那200块钱收回来。就说周文忠这活儿咱们已经干完了。”

“啊？”

“你啊什么啊？周文忠这个活儿我不放心交给你们来做。我准备自己单独去干。”

“别介呀三哥，我还想跟着您见见世面呢。”

扁三不屑的哼了一声说道：“你还差的远呢，慢慢学着吧。下次再有这种活儿我就带着你。”

“唉…可是这…前面我找小兄弟去摸底儿，这可…”

“行了行了，你兜里有100块钱吗？”

“没有，我们全家连100块钱都凑不出来。”

“那你就别愣着了，赶紧去把那200钱收回来。到时候我给你100块钱，至于你和那几个小兄弟怎么分这笔钱我不管。她们要是问你怎么证明周文忠已经死了，你知道该怎么说吧？”

“我懂。”

听着中年汉子的脚步声越来越远，扁三站起身跑进屋里，开始整理自己的衣服。

四合院里王干事把刘慧萍送至大门口，停在了脚步。

“刘老师要不我骑车送您吧？”

“不用了，也就这么两步远的事儿。前头就有公交车站牌吧？”

“对对，顺着这条胡同走出去，然后右拐100米就是站牌。”

“那您忙着吧，我先回学校去了。”

“唉好，刘老师您可别忘了我们整条街道的苗。”

“都在心里记着数呢，哪个院子都不会落下。走了走了。”

王建平目送刘老师离开，转身返回前院里，把负责干活的几名工人叫到面前。

“现在有个活儿问问你们能不能干？就那儿！”

4名工人顺着王建平指的方向看去，发现是东厢房南墙处的槐树，互相瞅了瞅，心里都明白王建平说的是什么意思。

“锯树这活儿我们没干过啊。”

“就是，而且我们还得先紧着修水管挖槽呢。”

“王干事，砍树这活儿我们几个真在行，要不咱们先等等再说？”

王建平抽着烟说道：“我怎么听不明白你们几个说的话呢。我记得曹干事向我介绍你们几个人的时候，说的是你们没工作啊。来来来，你们自己说说你们是哪个单位的工人？还是说你们几个人是归于哪个基建队的？听你们几个的口气好像不是干零工的？”

见4人都不开口说话，王建平又说道：“一共就让你们来这儿干半天工，就管我要每人7毛钱的价格，我给你们还价了吗？”

“没有。”

“我们说的不是这个意思，王干事您别生气。”

“王干事您别看我们几个现在身上不脏，等会儿恢复供水的时候您就知道了，我们还得跳到泥汤里呢。”…