九月中旬的西州天山北麓，尽是茫茫的苍白，延绵的军队裹着御寒的棉衣，扛着长兵、旌旗，踩着浅浅的脚印朝着小山的缓坡行进。

半山积雪的大雪山从视野间向后而去，斥候的快马在山道间飞奔，借夜兰国的岗哨喝上一口热水，继续传递前方的消息。

十七这天，大军下了天山，夜兰国伊塔丝女王带着一众女臣，和拜娜妮在天山脚下摆出盛大的仪仗。

行进的军队，多达二十余万，不可能全部都能下山，韩信统领的主力尚在有一大半还在山中行进。

眼下，苏辰让夏侯渊接掌前军四万余人，接受夜兰国的粮食、饮水的补给，然后前往夜兰国城外的军营进行休整。

距离上次亲自领军经过西州，伊塔丝过来见驾已经是将近三年的事了。

这仗一打，三年的时光就这么过去了。

经过西方蛮族入侵，西域变迁，伊塔丝女王面容已显了老态，将近三年的时间里，配合夏国重建西域治理地方的重任落在她身上。

不再像当年头脑那么简单。

在凯旋的夏国天子面前，她穿着简单，头上也没有夜兰国繁琐的发饰，只是将长发简约的挽了发髻，插上玉簪固定。

她下车朝骑马而来的苏辰就要跪下，后者抬了抬手：“不用行跪礼，这三年，你们在西域做的不错。”

“伊塔丝不敢居功。”美貌的夜兰国女王躬身低头，“若不是大夏天兵杀尽西方蛮人，西域怕是没有几个活人了。伊塔丝费尽心血，又算得什么。”

大抵是跟大夏的官员接触久了，话语多有夏国特色。

当然，听在耳朵里，还是让人舒服的。

苏辰随即叫上伊塔丝换乘了一辆宽敞的马车，一起返回夜兰国。伊塔丝落落大方，与天子同乘并没有显得战战兢兢。

她在途中说了一些关于西州重建的战事，并将这些年的情况做了简单的汇报。

“今日不谈，往后你来燕京，好好跟朕说。”山脚的地势依旧很高，苏辰端坐夜兰国的马车，从高处俯瞰下方的平原，戈壁的枯黄与绿洲的丰水绿荫交织错落，延绵到远方落日的大山那边。

“朕刚回来，不想听政事，西域有西州都护府，今年那边当值的将领是谁？”

“宇文将军。”

话音刚落，跟随仪仗两侧的队伍里，宇文成都骑着战马，在人堆里朝苏辰拱手行礼，身旁还有几个夜兰国的女官，神色间与他颇为契合。

这宇文成都来到此间倒是如鱼得水了。

苏辰这么说或许有些夸大，但夜兰国女子为尊，对男女之事颇为主动，以宇文成都的那性格……又岂会白白浪费。

苏辰随即朝他招手，后者急忙促马挤开身旁的女官，来到马车左侧，在马背上方再次躬身行礼。

“宇文成都，拜见陛下。”

苏辰坐在椅上笑道：“宇文将军……在这里可还习惯？”

“还行，异域风情尤为舒坦，就是陛下西征不带我，可是觉得我统兵之能不及其他将军？”

“放肆，你什么语气跟陛下如此说话？！”秦叔宝在右侧的队伍里冲出来，他年轻时候就是火爆脾气，只是后来体弱多病卧床之后，性情才变得温和。

眼下身体无恙，年轻力壮，火气自然又回到巅峰时候，对前隋的宇文家，他是第一个不爽。

“我和陛下说话，与你何干？论武艺，我比你强不知多少……”

宇文成都也不是吃素的，他性格时好时坏，好的时候，配上他那威武俊朗的身材样貌，简直就是天降神将。

坏的时候，乖张跋扈，但不得不说还是体恤下属的好将军。

此时宇文成都刚才的话才说到一半，一个小山似得的身形出现在秦琼、尉迟恭一行人身后，硕大的阴影将秦琼和尉迟恭连带马匹都遮掩下去。

背对阳光的李玄霸目光仿若有电，他双手提着擂鼓瓮金锤，瓮声瓮气的看向宇文成都。

“刚才你说你武艺强？”

宇文成都瞥了一眼那壮硕的不像话的身躯，冷不丁的打了一个寒颤，抬手用力摆了一下。

“我岂会说那般话，玄霸，你可是听错了。”

周围众将跟着笑起来，但声音终究小一些，不像军中那么肆无忌惮。

毕竟这里还有不少夜兰国人看着，让人看了笑话，终究丢的是夏国朝堂的脸面。

一个时辰之后，快要到夜兰城，宇文成都护送到这里，便带着都护府的兵马先行南归，返回那边的驻地。

苏辰下了马车，看向已经不同面貌的夜兰城，城墙上飘荡着夏国的黑底白龙旗，城楼下方，则是益州兵马整齐列队，分成两侧站立。