“抱歉抱歉，王管事，小道方才刚起，正在更衣。”

来者不是别人，正是青石坊南片区的话事人——王厚德。

他身后，还跟有几位衣着玄色劲装，满脸横肉的壮汉。

“我说你小子，是不是又在干些偷鸡摸狗的勾当？”

“哪里会！几年前就金盆洗手了。”楚烟堆起假笑，拱手问候，“不知管事大人这么早来寻小道，是有何要事？”

“日期到了，来征收房租。”

楚烟一愣，不明所以：“不是前两日才刚交过吗？”

“哦，这个啊！上宗下达指令，从这月起，坊间每位租户再多增收一两灵石。”王厚德用右手小指挖了挖耳洞，又在面前搓揉几下，而后一口气吹掉指尖上残留的污垢，“今日跑来，便是告知一声，所有人要在月中把钱交齐，不然，就滚出青石坊。”

他的语气不咸不淡，不紧不慢，似乎在说一件无关紧要的小事。

楚烟表面点头应和，心中却暗暗叹息。

这已是今年第四次加租。

上次是每月一两灵石，而此次直接翻番，涨至二两，令他一时难以接受。

要知道，坊区普通修士一月的吃喝花销也不过才半两不到。

不过，不满归不满，大多数人肯定还会选择捏着鼻子乖乖上缴房租。

毕竟，在这乱世中，有一隅遮风挡雨之地便是天大幸事。

“好，管事您放心，小道一定会在月中按时交租。”

“如此甚好！”王厚德满意地点了点头，“楚小子，我看你生的白白净净，为何要去当一介矿奴？不如去勾栏里陪几位贵夫人喝点花酒，挣得容易还轻快。嘿！这人呐，有时就得审时度势，掂量清楚自己有几斤几两，你说对不对？”

楚烟听闻，也只能干笑两声，没有回应。

“好了好了，不和你扯犊子了。看在之前你按时交租的份上，提醒一句：近期别乱跑，小心被劫修盯上！”

说罢，王厚德转身拂袖带众人离去，直到他们的身影走到下个租户屋前，楚烟才默默关上房门。

劫修是专门从事打家劫舍的炼气士，多是亡命之徒，穷凶极恶之辈。

‘唉，世事艰难，生存不易，修道更是难上加难。’

他摇了摇头，坐回蒲团之上，可却提不起修炼的兴致。

大乾仙朝建国已有三千五百余年，岁月之悠久，远超前几个封建王朝。

但自古以来合久必分，分久必合。

强如有‘仙朝上国’美誉的大乾也终将会迎来日暮西山之时。

近千年来，各地天灾不断，邪魔外道趁机祸害人间，蛮荒妖族更是倾巢而出，一时天下大乱，群魔乱舞。

可当朝仙帝受妖相蛊惑，将大权下放，导致各方势力为了自身利益爆发出激烈冲突，各自为战。

底层修士的生活不能说是如火如荼，也只能说是危在旦夕。

在这种情况下，为了保住小命，不少人另辟蹊径。

既然朝廷靠不住，只好另寻靠山。

拥有高度自治权的宗门就是最好的选择之一。

楚烟所处的青石坊便是由一个名叫‘五霞谷’的宗门庇护。

只要按时缴纳‘安置费’，五霞谷就会派弟子保护其治下区域内炼气士的安全。

‘听王厚德的语气，劫修造成的影响理应引起五霞谷高层重视，定会增派巡逻人手。’

‘难怪房租会涨，这些宗门真是不吃半点亏。’

所谓羊毛出在羊身上，劫修对宗门造成的损失，最后肯定要底层百姓承担。

因此，在某种层面上，他又或者青石坊的所有人皆是五霞谷的私人财产——一种可再生、可回收、可增值的资源。

‘多虑无用，按照计划行事即可。’

楚烟看了眼天色，再次起身。

被王厚德这一叨扰，全无修炼心思，那还不如尽快出门去预订地点集合，准备出发去矿区工作。

收拾好床上的被褥，整理完行囊，重新布置齐机关陷阱，他踩着灰底黑靴，双手掐诀上好九重门禁，收敛好气息，离家而去。

昨夜下了场淅淅沥沥的小雨，使得棚户区原本坑坑洼洼的土地泥泞不堪，一脚踏在上面，污水四溅。潮湿的空气中则弥漫着土腥与熏人的骚臭，不经意呛入鼻腔中，令人心生恶寒。

还好楚烟没有吃早点的习惯，不然保证胃里会一阵翻江倒海。

他环视四周，两排歪歪扭扭的低矮木屋比肩排列，向远处延伸，形成一条由南向北的道路，而道路两侧，已有不少修士早起活动。

或推门而出，咀嚼杨柳嫩芽漱口清洁；或单手捧碗，举筷囫囵大快朵颐；或拎起便桶，行至树下施肥灌溉；又或穿戴潦草，背起行囊快步疾走......

此等场景，让楚烟不禁恍惚。

这方世界，没有凡人一说，换而言之，人人生而为凡。

又言，人人皆可成仙。