贾琮马不停蹄返回城中，径直回府。

天已擦黑，想了想，提了罐子直奔梨香院来，他要找薛蟠谈谈合作。

“姨妈，薛大哥可在？”贾琮直奔正房，见薛姨妈正和宝钗谈笑。

“哟，琮哥儿可是提了好酒来孝敬我？”薛姨妈笑道，“你薛大哥今儿恰好在家，中午吃醉了酒，正挺尸呢。香菱，快去把大爷叫起来，就说琮哥儿找他。”

贾琮笑道：“确有天底下独一份的好酒，姨妈想吃，便快安排下酒菜儿来，琮正好叨扰一顿。”

“你这猴儿倒精，不肯吃半点亏。”薛姨妈指点着贾琮笑道，便去安排晚膳。

“宝姐姐，刚刚那个姑娘就是香菱？薛大哥进京前为她吃官司那个？”贾琮放下罐子，坐到宝钗旁边，明知故问道。

宝钗见他两眼放光的样子，横了他一眼，摇头笑道：“可不就是，人都说她生的标致，有几分东府小蓉大奶奶的品格。怎么，你也有意？”

贾琮忙作出一副正经人的样子，否认道：“宝姐姐我是那种人么？我不过是随口问问。这香菱……”脑中急转，想個什么办法让香菱不会落入薛蟠的魔爪。

对这些命运悲惨的女孩，贾琮心中还是颇为同情的，能拉一把是一把。

宝钗看着贾琮笑而不语，看你玩什么花招。

忽然贾琮已想到一个理由。

“这香菱决不可让薛大哥收入房内！”贾琮断然道。

宝钗又好气又好笑，还说你没意思，嗔道：“我家的事，与你何干？”

“大有干系，若非看在宝姐姐面上，我怎会贸然进谏。你想，薛大哥在金陵打死了人，虽说贾雨村给他平了此事，可终究留下了巨大的破绽。”

“什么破绽。”宝钗道，脸色也郑重了几分。

“那雨村以什么理由断的案子？”

“说是冯渊厉鬼索命，已索了哥哥命去……”

“这便是了，如今薛大哥分明好好的，日后有心人想报复贾家或薛家，只需翻出此案，薛大哥恐在劫难逃。”

宝钗轻呼了一声，眼中露出忧色，忽见贾琮眼中狡黠之意一闪而过，嗔道：“你又在唬我，还不快从实招来，与香菱有何关系。”

贾琮忙道：“宝姐姐，以我观之，案情应是如此：当初拐子拐了香菱，卖与冯家，又卖与薛家，薛大哥见香菱可怜，自小被人掳掠、威逼强卖，有心搭救于她，便将她买了来，护在家里。

恰逢买主冯渊心中不忿，上门闹事强索，薛大哥出于义愤，命奴才与之争打，不想奴才失了手，伤人至死。”

宝钗微微点头，这么一来这罪名可就轻了许多。琮哥儿果然鬼精鬼精的。

贾琮暗叹，为了救香菱只能对不起冯渊了，谁都知道薛蟠纵奴行凶，冯渊死得冤枉，可从自己的立场出发，又不可能去给他伸冤，自己毕竟不是包青天。

“如此便有个问题，若日后都察院或大理寺一查，发现香菱已是薛大哥房里人，上面说的便站不住脚了。人家只会说薛大哥是见色起意，哪里是见义勇为？”

“我明白了，待会我便给妈说，让香菱日后到我身边服侍就好。”

宝钗点头，忽然看着贾琮笑道：“好你个琮哥儿，这是一石二鸟啊。”

贾琮干笑道：“宝姐姐何意？”

宝钗啐道：“你这么绕着弯儿把香菱弄到我身边来，还不就是想……想有朝一日……得陇望蜀，呸！”说到这里白嫩的脸蛋浮起一抹红霞，别过头去，娇羞无限。

贾琮忍不住探手过去抓着宝钗的小手，笑道：“宝姐姐不能否认，我终究是为薛大哥考虑，若是旁人，我才懒得管呢。”

“琮哥儿，我正想找你喝酒，今儿你我兄弟不醉不归。”薛蟠笑着走进来。

宝钗忙挣脱贾琮的手，站起来迎着哥哥，劈头盖脸便是一番数落，说他不该整天喝酒，不务正业。

薛蟠连连赔笑、讨饶、赔不是、赌咒发誓再也不敢，才算罢了。