夜深沉，开阳县城内，李乾正在疲惫地审阅战报。这时，一名急促的信使匆匆走入大厅，将手中的密报呈上。信使脸上带着焦急之色，开口说道。

“曲长，有紧急军情！”

李乾抬起头来，睁大疲惫的双眼，疑惑问道。

“怎么会有紧急军情？莫非是臧霸的部队又过来了？不会呀，曹校尉已经基本将臧霸的部队给打散了，我们如今开阳城还屯兵一千余人，臧霸应该没有这个胆子过来啊。”

“不知道是否是臧霸的部队，但敌军人数也不算很少，看起来足足有好几百人的规模，他们企图绕过我县前往东方，详细情况都在密信里，曲长请过目。”

李乾接过密报，匆匆浏览了一遍，脸上的表情依旧是疑惑不解，他沉吟片刻，随即站起身说道。

“立即通令，集结精兵，准备迎击敌军。不管是谁，都不能轻易越过开阳。”

“曲长，这些敌军究竟是何人，竟然如此不知死活地前来，会不会有诈啊？”

看着李乾如此，那名信使有些担心，之前曹仁因为擅自出战导致鲁县失守，临走之前还特意嘱咐李乾，让他不要擅自出兵，以免出现问题。

但对于信使的言语，李乾却是摇了摇头，随后沉声答道。

“暂时不得而知敌军是为何如此，但无论是谁，做出绕过开阳县东去的行为，就不能让他们得逞，要不然曹校尉的后方遭到袭击，或者是这五百人加入了前方县城的守备队伍，也都会为我军先锋部队的推进造成阻碍。”

“更何况曹校尉是在击败陶谦援兵之后再北上的，陶谦的主力军现在应该都屯驻在郯城。根据时日推算，刘备军的部队也不可能如此早就赶到，陶谦的信使光来回都要好几日的时间。”

“等到刘备军整备完毕，北上支援，这样算起来，怎么都要半个月以上了，如今离我军出兵徐州只有七八天，所以无需担心，应该就是之前敌军溃散的小股部队。”

听到李乾如此推算，那名信使也是放下心，来开口说道。

“曲长所言当真是严丝合缝，那我即刻传令诸军，准备出城迎敌。”

“嗯，记得让我儿李整留下部队守卫，其余士卒都随我出击。”

李乾的推算虽然很有逻辑，但他万万没有想到，李盛一直都在关注曹军动向，曹操刚刚兵发徐州，李盛布下的探子就已经快马加鞭，前往豫州报到了。

加上徐盛和关羽带领的都是刘备军的精锐部队，一路行军之下，居然不到十天便赶到了开阳城，实在是难以预料。

在有了这番预测之后，李乾迅速下令，整个开阳城内鼓噪起来，号角声划破夜空。士兵们火速整装，匆匆忙忙地走出城门，气氛紧张而又充满战意。

李乾亲自带领七八百名精兵，从城门中鱼贯而出。夜色下，他们行进在默默无声的道路上，如同一支黑暗中穿行的尖刀。看着身后的士卒，李乾沉声吩咐着。

“诸位将士，我军出击，务必紧守阵型，不可轻敌。虽然之前我军征讨陶谦部队都是大胜，但刀剑无眼，战场形式瞬息万变，之前曹校尉也提醒我军小心谨慎，切勿大意！”