两辆马车一前一后出了城门。

第一站来到了位于城北六里外的一个庄子。

这个庄子有个很好听的名字，叫做海棠里，也就是海棠庄的意思。

来的路上刘班头已经解释过了，说这个海棠里之所以叫这个名字，是因为庄子里有两棵二十几年的海棠树，据说还是这个庄子的前主人，也就是在洪家之前的庄子主人种下的。

姜榆对这个庄子多了些许的期待。

因为她最喜欢个的花就是海棠花，虽然海棠花的花语不如牡丹富贵，兰花高洁，但姜榆就是莫名的喜欢。

海棠里这个庄子地契上注的是一百一十亩良田，三十亩水田，两方池塘，十几亩的果园，房屋若干。

“这地不错啊，门前竟然还有条河。”姜老汉感叹道。

姜榆是最后下的马上，映入眼帘的景色确实不错，小河有五六米宽，上面坐落着一座木桥，桥面可同时容两辆马车并排通过，还挺宽敞，再远处就是庄自的前院了，虽然看着破败了些，可在姜榆看来还挺有意境的，很有一方庭院深幽处，半卷闲书一壶茶的味道。

“诸位小心脚下。”刘班头提醒大家。

大年扶着姜榆跨过木桥，刘班头已经先一步推开了有些斑驳的院门。

姜榆疑惑这院子怎么没有上锁，不过她也没问出口，反正来都来了，看看不就知道了。

几人窃窃私语，进了院子后开始议论里面房屋的结构。

前面主院房屋都不是青砖瓦房，而是些木结构加砖瓦混建而成，一般农户人家宁愿用泥坯建房，也是不考虑这种建筑方式的，这种建筑方式一则冬天冷，夏天热，二则就是不防火。

姜榆的目光一直停留在前院的两棵海棠树上，两棵树处在前院的正中，相隔了有六七米，枝干很粗，一看就是有些年头了，就是不知道开的是什么颜色的花。

前院的七八间房屋都上了锁，几人也就沿着一丈多宽的青石板路去了后院。

后院有搭建结实的粮仓、库房、灶房、杂物间、还有四间泥坯房。

姜榆想进去看看那四间泥坯房里面放的是什么，被刘班头拦住了，“夫人不可，这里面有人，夫人进去恐怕不方便，还是稍等片刻，里面的人应该听到动静了，马上就会出来。

姜榆等人不解，对视了两眼，就在这时，一个头发蓬乱，皮肤蜡黄的矮个子男孩推开了还算厚实的木门，“是新东家来了吗？”那人哑着嗓子问道人也已经出了房门。

姜榆等人这才看到这人大冬天的竟然就只穿了件打补丁的单衣，穿了一双露出脚面的草鞋。

这人才刚站到外面，人就已经冻得上下牙直打架了。

“他是？”姜榆指着那人问刘班头。

刘班头道，“这个庄子原来的管事一家都被罚去做苦役了，还留下的人应是身契还在这个庄子上挂名的下人。”

出来的人看到刘班头穿着衙役服饰，恭敬回到，“这位大人说的对，贱民名叫猪粪，除了贱民这屋里大大小小加起来还有十八个人，他们都衣不蔽体，不敢出来污了大人跟诸位贵人的眼，还望赎罪。”

刘班头解释道，“他们应该是洪家诓骗买来的流民，洪家为了省下给这些人办理奴籍的费用，就把这些人的户籍都落到了海棠里这个庄子上，说实话，他们就跟这个庄子上的一块地，一棵树没有分别，待遇连奴才还不如，这不，冬天不用干活，洪家连件冬衣也不给他们准备.....”