清明刚过，春雨纷纷，天黑至晚，寒气浸透衣衫，冰冷入骨。

农家无事，为省灯里的那一点煤油，早早吃过晚饭，不到晚五点就爬上炕钻入被窝。

睡梦正香，慈念庵慧利夜半冒雨携书而来，叩响奚家庄外的栅门，打破了一庄的祥和平静。

以奚士纶、奚士申、老七为首的一众族老，连夜聚首，顷刻定论，「救」。

唇亡齿寒！就像姜言信中所述，今日「救」下周家庄，重创山匪，又何尝不是在为他们奚家庄的日后铺一条后路，留一份生机。

村中民兵、学生、青壮劳力，迅速集合，领取武器。

一百多人被分成了两队。一队戒备留守，一队随奚士纶赶往周家庄救援。

85人！奚士纶带走的人数。

归来的人，有骑骡子的、有骑驴的、有躺在单架上被人抬着的，还有搀扶走来的……

送饭的人群奔跑着，拥挤着朝栅门外而去。

“砰砰……”奚呈继站起，敲响手中的饭盆，“干什么？干什么？我们的英雄回来了，不知道排队迎接啊！排队！”

奔跑的人群来了个急刹车，挤挤挨挨地排在了栅门的内外两则。

奚呈继放下手中的盆棍，一个转身”噔噔……”踩着台阶登上了庄墙，从守卫的手中，一把接过望远镜。

奚家庄的庄墙垒的高5米宽1.5米，人站在上面往庄外的大道、田野的空旷处瞭望，能直看到周家庄村头那颗，昨夜被烧得七零八落的梧桐树。

人群从周家庄出来，被发现时已走了一半的路程。

奚呈继这会儿手拿望远镜，不过是在心里默点着归来的人数。

“呈继哥，可回来齐了？”庄墙下有人忐忑问道。

“归63人！担架上躺着的伤员18！”奚呈继唯恐自己数错了，连点了三遍才道。

“连同族长昨夜一共去了86人，咋只剩63人了呢？”老太太的声音在抖，挎在小臂的竹篮‘咣叽’‘咣叽’地传来碗碟互撞的声音。

“那23人呢？大队长，你看见我家男人了吗？”妇人跑到奚呈继所在的庄墙下面，仰头急问道。

“我爹呢？叔！你看到我爹了吗？”国人自来喜欢跟风，奚家庄的村民也不例外。

一个个从排好的队伍里跑了出来，聚在奚呈继所在庄墙的下面，七嘴八舌地问了起来。

“我哥……大队长看到我哥了吗？”

“还有我叔？队长看到我叔了吗？我叔长的又黑又壮，极好认的。”

“叔叔！叔叔！你看到我爷了吗？”

“呈继大哥！我家小子呢？看到我家小子吗？他今年17岁，还有两年才能参加高考。不让他去！死倔啊！非说什么人家奚兆玮都能去，为什么他就不能……你说，他能跟人家兆玮比吗？兆玮多虎实……我家小子从学校回来，你们见了吧！瘦的跟个竹杆似的……别说杀土匪了，能护着自己就不错了。倔！死倔！拦都拦不住……我这当娘的一夜没敢合眼，怕呀！……”

“你听她说的，”慧聪以肘顶了顶姜言的胳膊，“你说，她家娃在周家庄真要有个好歹，她会不会把你们家都恨上了。”

“所以呢？”姜言微阖的凤眼抬了抬，颇有些漫不经心。

“怎么了？”慧聪将脸凑近，仔细打量她的脸色，“没睡好？”眼睑下一片青色。