“好啊，我有话便直说了，确实遇到了一个小麻烦。我好像被荣府里的奴才来旺儿盯上了，人家想要寻我的错处。我想来想去，打不过可以先逃，便打算关闭了蜂窝煤制造场，过些日子搬回到乡下去住。你们几位，便须得另谋高就了。”周进解释道。

“什么？”猛然听到要被解雇的消息，石坚、石强等人一下子急了。

他们托了伯父石里长的关系，求到周进门前，好不容易才有了这个工作机会，一个月能安安稳稳地赚上一二两银子，加上年节福利，全年收入大约有二十两银子，养活一下老小绰绰有余。

要是蜂窝煤制造场关闭了，他们一时之间，从哪里再找一份同样薪水的工作？

“来旺儿是吧，我不管他是谁，他要弄得我没工作，我便和他势不两立，大不了红刀子进白刀子出。”田十二气势汹汹地说道。

在这个问题上，他比谁都要着急。

田十二刚说了一门婚事，凑了三十两银子的聘礼，定下了一门婚事。对方是同村一个富户人家的女儿，长得略有三分颜色。

那个富户也是看在田十二在城里跟对了东家，有一份旱涝保收的工作，这才答应把女儿嫁给了她。

田十二做梦都想着早一些成婚，过上老婆孩子热炕头的生活，现在周进想要关闭蜂窝煤制造场，岂不是要了他的小命？

“大家稍安勿躁。”周进把手往下压了压，示意大家不要激动。

“来旺儿那边，自然有我出面对付，这个与大家没关系。但是眼下，来旺儿派了一个壮汉前来打探消息，我怀疑他不仅是要打探我的虚实，也是想在桃花巷附近，行使鸡鸣狗盗之举，倒是可以先把他送到衙门里吃一顿棍子。但我毕竟是个读书人，和他当街打斗终是不雅，害怕被学官斥责，投鼠忌器，有一些奈何他不得呀……”周进絮絮叨叨地说道。

石坚等人顿时明白了。

东家养活了诸人这么久，可不就是在这个关键时候，看大家的表现如何吗？

表现得好，蜂窝煤制造场的工作还可以继续干，表现得不好，那么大家各回各家，各找各妈就是了，谁也没话可说。

“但凭大爷差遣。”石坚率先表态道。

他成婚许久，家中人口众多，就仰仗着他这份收入过日子。

石坚不敢想象，要是他被解雇了，全家人在这个冬天该怎么活？

石强、田十二、田十三等人也都俯身作揖道，“但凭大爷差遣。”

诸人觉悟都这么自觉，倒是让周进有些喜出望外，他也担心自己做了许久东家，手底下却没有几个可靠的人手，那这个蜂窝煤生意就没有必要做下去了。

现在看来，这蜂窝煤生意不但做得，还应当积极扩张，再募集一些人手才是。

当然，这些都是后话了，眼下还得先解决了何三这厮再说。

周进在家中治办了一桌酒席，又将里长石大伯请来，共谋一醉。

等到负责盯梢的陈小墨传来消息，说是何三这厮已经踅摸到桃花巷中来了之后，众人便立即安静了下来，悄无声息地等待着。

在此之前，周进已将南跨院大门打开，在院子中丢掷了一两件金银首饰。

何三这厮整日游手好闲，经常出入赌场，结交一些狐朋狗友，手头一直非常紧张。

他做梦都想着发上几笔横财，好去赌场、妓寮、酒楼之中鬼混几日，要不然他也不会接受来旺儿的雇佣，来做这种打探、望风之类的脏活。

南跨院中一个人都没有，院子里的空地上，却有一两件金灿灿、亮闪闪的金银首饰，让何三感觉有一些好奇，甚至是诡异。

但他自恃有荣府管事周瑞这个干爹罩着，这次又是帮助王熙凤身边的红人来旺儿办事，陡然见到这户普通人家的院子里，有一两件金银首饰，即便有所怀疑，他也是毫不惧怕的。

就算被人发现，他顶多把这些首饰还给主人就是了，若是没有被发现，他可不就相当于发了一笔意外之财？

何三一边走进院子，一边还想着，只要他亮出身份，谁还敢来寻找他的晦气不成？

说不定迫于荣府压力，主动把这一两件金银首饰送给他都有很大可能啊。

结果，等他刚弯腰下去，将首饰捡拾在手中，准备多时的石坚、石强等人，便从外院和南跨院中间的那道小门冲了过去。

众人一哄而上，将何三一顿痛打之后，又拿手帕堵住他的嘴，直接扭送到宛平县衙刑房去了。