往年端午佳节，北平城中人们的兴趣点，都是挂菖蒲插艾叶，吃粽子喝黄酒，历来如此，年年如此，可以说是毫无新意了。

但是今年却有所不同。随着永利赌场开出赔率：紫檀堡农作物试验园土豆单季亩产超过一千二百斤，赌场一赔二；单季亩产一千斤至一千二百斤，赌场一赔一点五；单季亩产一千斤以下，赌场一赔三；单季亩产八百斤以下，赌场一赔五。

于是，很多人的目光，都集中在这个赌局上面来了。

紧接着，又有两种说法，开始在北平城中广泛流传。

有人说，周进这厮确实属于农业实干专家，他去年就在紫檀堡乡下收获了两季土豆，亩产高达一千一百多斤，这在官方奏章中都是能够查到的。

这次属于第三次收获，周进经验更加丰富，亩产必定会有所增加，单季亩产超过一千二百斤，可以说是一个大概率的事件了。

也有人说，周进这厮虽说去年亩产高达一千一百多斤，但那是因为种植面积小，可以精耕细作，产量稍微高一些，实属正常。

现在周进将土豆种植面积扩大了数十倍之多，产量必然会有一定减少，他这次单季亩产跌落至一千斤以下，可以说是铁板钉钉了。

两种说法看似都有道理，最终只能在赌场上一较高低。

许多人都跑到永利赌场下注，他们懒得和那些持有对立观点的人争论，惟有将对方口袋来的银子，变成自己的，这才属于真正的胜利呀。

一时间，整个北平城中的老百姓，都在讨论周进及紫檀堡农作物产业园，讨论永利赌场的这个赌注了。

傅检用脚后跟都能想到，这个赌注，说不定就是周进、韩奇、冯紫英这些人在背后推波助澜，他想借着这个机会，捞一笔银钱不说，还想将土豆这个概念，进一步推向千家万户。

好一招一箭双雕之计，傅检不得不心服口服。

不过，傅检也不是一个傻瓜。既然这两种相互矛盾的说法，都是周进在背后一手推动，那最后的结果，势必不会是这两种说法中的一个。

否则，永利赌场还怎么赚钱？永利赌场背后的周进还怎么赚钱？

想明白了这一点之后，傅检便掏出了一百两银子，也参加了这个赌局。他买定的是“单季亩产一千斤至一千二百斤”这个选项，赔率是一赔一点五，预计可以挣到五十两银子。

虽然赔率不高，但胜在十拿九稳，傅检几乎可以肯定，最终紫檀堡农作物试验园的春土豆单季亩产，大致就是在这个范围之内。

倒不是说傅检拿不出更多的银子，也不是说傅检不想再多买几注，实在是因为永利赌场有规定，每户人家最多只能下注一百两银子，超过这个数字，他们就不接受这个赌约了。

而如果有人隐瞒身份不报，或者借用他人名义下注，则不会受到永利赌场的认可和保护。

傅检心想，周进这厮也真是太小心谨慎了，他是怕下注的资金太多，导致一些老百姓破产自杀，最后事情弄得不可收拾吧？

不仅是傅检对周进这个下注限额心怀不忿，忠顺王陈西宁和户部尚书毕景曾大人，也对周进所坚持的这个下注限额心怀不忿。

本来嘛，既然有那么多傻子想要赌一把，那就让他们赌嘛，有多少资金都可以压上来嘛。

看谁能笑到最后，看谁能笑得最好？

结果周进这厮，却坚持给这场赌局设置了一个下注本金限额，最多不超过一百两银子，最少不低于十两银子。

考虑到通过永利赌场筹集辽东兵饷这个主意，是周进在吃酒时所构想出来的，最终也得通过周进来施行。

因此，忠顺王陈西宁和户部尚书毕景曾大人，即便心中再不满意，也只能依照周进的意见，让他想办法联系永利赌场，联手做成这样一笔买卖。

毕竟，忠顺王陈西宁和户部尚书毕景曾大人，身份特殊，不可能亲自下场坐庄，他们俩甚至都不能与永利赌场产生任何接触。

否则，要是被那些言官们知道了，那事情可就真是闹大发了。

什么与民争利，什么引诱他人聚赌，一顶又一顶高帽子砸过来，即便是忠顺王陈西宁和户部尚书毕景曾，也顶不住言官们群起而上的这种巨大压力啊。

好在据周进汇报说，这次关于土豆单季亩产的赌局，在北平城中引发了轰动效应，甚至连附近的保州、津门等地，也有那些富裕人家子弟特意赶来，想要赌上这一把。

最终，共吸纳赌金五十多万两，扣除应当向猜中者所支付的赔偿，大概能盈利四十万两银子。

“四十万两？”户部尚书毕景曾大人失声问道，他在惊喜之下，简直还有一些不敢相信。

今年开春以来，礼部开始向大周朝境内所有民办刊物征收期刊管理费，比如《青年诗刊》就交了二百两银子的年费，合计得到了数十万两银子，取得了一个开门红，这让户部尚书毕景曾感觉颇有压力。

大家都是同朝为官，礼部尚书能为朝廷捞到银子，户部尚书为何不能？

自从在辽东前线沈州，大周朝和女真诸部形成实际上的军事对峙以来，辽东重镇所需兵饷便逐步增加，近年来已突破三百万两，而且按照这个趋势，每年辽东兵饷超过四百万两白银，只是一个时间问题而已。

而整个九边兵饷，每年约需一千五百万两银子，如此重负之下所造成的国库亏空，则有八百万两银子之巨。

周进所鼓捣出来的九边彩票也好，礼部所收缴的期刊管理费也罢，都只能缓解大周朝的财务形势，却还尚未能从根本上解决问题。

在这个时候，能多上一笔四十万两银子的额外收入，可以说在一定程度上，有效缓解了国库亏空的紧张局面，堪称有功于社稷呀。

忠顺王陈西宁和户部尚书毕景曾大人，对周进更是另眼相加，恨不得立即把周进调入户部任职，再做成几笔这样的买卖，但因为周进虽然侥幸中了进士，但名次不高，以至于朝堂之上，为了他的任职去向，还有过一番争辩。

不过，周进也不可能得到所有人的喜欢，北静郡王水溶便对周进很不感冒。

当他手下探听到一个消息，说是周进和永利赌场合作，以土豆单季亩产作为赌局，涉及到数十万两赃银时，水溶激动得浑身都颤栗起来。

“好好好。”水溶拍打着书桌，大声说道。

他早就看周进这厮不顺眼了。

以前的恩怨就不说了，就说周进这厮高中春闱之后，竟然拒绝了四王八公一系的拉拢，连理国公府那个童颜巨胸的嫡小姐柳岩都不肯接受，非得和邢州白氏家族的二小姐白秀珠结亲，和魏西平、张安世这样的监生来往，现在更是有向户部尚书毕景曾大人投靠之意。