升堂之时姜顺宜还见旁边的牢房内有人，不知她今日结果如何，但这位狱中朋友怕是等不到她回来了。

姜顺宜只得在心中默念一路走好便跟着衙差上公堂。

公堂之上已有许多人在等着，也有一群人围观。而站在最前面的人姜顺宜根本没见过，但猜也猜得到定然就是曹员外了。和姜顺宜猜测得没错，此人一副衰样没有半点和气。

“罪犯姜顺宜见了知县大人还不跪下！”其中一衙役开口道。姜顺宜却怎么也不肯跪。

“知县大人，现今姜娘子还未定罪，罪犯二字扣在她头上怕是极为不适合。且我也说过了当日我和她在一起，她怎么能分身去纵火？”谢若凡不紧不慢地替姜顺宜申辩。

“是是是，姜娘子自然不是罪犯不必跪了，曹员外，今日请你以及一众村民来此便是见证一下，传证人上堂。”知县竟然一改口风，姜顺宜猜想定是和谢若凡有关系。

“知县大人，小人当日在西花楼见姜娘子和谢公子一同游湖，西花楼在城南的半山上，若论时间定然不可能是姜娘子纵火。”堂下之人明显是在说谎话，此人姜顺宜并未见过，但想来应该是谢若凡安排的。此时姜顺宜知道只要什么都不说便没事。

“你说你见着他俩，可明明下午之时她还在状元郎府中操持宴席，这好端端的怎么晚上便跑去游湖？姜娘子是个厨娘大家都知道，一早在无梦楼操持，下午又到状元府做菜，忙活了一天不累么？怎的不回家休息还奔波劳累要跑到城南去见东家？”曹员外问道，眼神里满是怀疑。

“曹员外，你可听说过所爱隔山海，山海皆可平这句话？有情人要见面自然是千山万水都能走过的，何况我们只是相约在城南，那夜月光甚好怎就不能去游湖了？”谢若凡此时站在姜顺宜身边牵起她的手。姜顺宜则用眼神恶狠狠地剜了他一眼，此人果然有目的并非全然要帮她，此闹剧一出围观的人众多定然要误会两人是一对儿了。

“谢公子，你开什么玩笑，你能看上一个厨房的厨娘？就算你看上了她也入不了你家老爷子的法眼。”曹员外倒是熟知富贵人家的选媳妇标准的。

“这你就不知了，顺宜乃是我曾祖父钦点的曾孙媳妇。顺宜能见鬼神此事很多人都见证过，机缘巧合之下她与我家仙游多年的曾祖结缘我们方才走到一起，一切顺理成章。只是顺宜年纪尚小，又爱好厨艺我便安排在自家酒楼罢了。没想到你们这件事就把我们的关系公之于众，我也是实属无奈呀...”谢若凡述说着事情，姜顺宜听了都愣神，这奸商的嘴骗人的鬼，死的都能被说成是活的。

“姜顺宜，你分明是报复！”曹员外指着姜顺宜，怒气让他的脸涨红却也不敢说出实情。

“曹员外，你我素不相识我报复你什么呢？莫非你自己做了什么亏心的事才怕人说出些什么不利于你的话才陷害我？我有人证你也有人证，那到底是谁说了谎？是谁人做贼心虚？”姜顺宜借坡下驴，此事想必谢若凡定是安排妥当的。

“罢了，我不想多费唇舌，顺宜在狱中过了一晚已经足够委屈的了，知县大人我能带她回去了吗？”

“这...”知县看了看曹员外欲言又止。

“知县大人此事我也不叫您为难，顺宜我接走，你们该调查调查，若是怕顺宜溜走我便是她的保人，还有这些金子就作为保证金先存放在你那儿，放心顺宜娘子不会逃跑”说罢便示意下人端上，姜顺宜眼都看直了。虽然金子是用小箱子装着，可里头都是金条，看着可是沉甸甸的。